– Позвоните в секретарскую службу. Мы можем назначить где-то встречу в городе.

– Я оставлю адрес своего клуба. Кстати, я как раз после посещения Пиппы планировал вас разыскать, чтобы отдать чек. Обычный гонорар за неделю вперед и средства на текущие расходы. Кстати, не сочтите меня назойливым, Стин, но не могли бы вы… купить себе новый костюм? И шляпу. И галстук. Я ни в коем случае не сноб, мне нет дела до вашей манеры одеваться. Но все-таки вы работаете на сенатора. К тому же, в моем клубе очень консервативные требования этикета.

Выполнив просьбу Мортона Джасперса и посетив магазин готовой мужской одежды в универмаге «Десмондс» на Бродвее, затем я там же перекусил сэндвичем, стоившим как хороший обед в ресторане средней руки, и двинулся в поместье Роббенов.

Практически все семейство я застал отдыхающим у олимпийского бассейна. Бывший сенатор в длинных шортах и расстегнутой льняной рубахе читал газету, его супруга плавала мерным кролем, одетая в серебристый купальник и такую же шапочку, что делало ее похожей на какую-то диковинную рыбу. Кристиан, напоминавший в белых плавках и небрежно накинутом халате греческого бога, сидел под зонтиком с карандашом в руках, погрузившись в изучение какого-то машинописного текста. Беттани и Алана в поле зрения не наблюдалось.

– Моя сноха не любит воду, – пояснила Эллен, элегантно взбираясь на бортик. – Там, где она выросла, не было океана. Я же с детства проводила время на пляжах Хэмптонса и Кейп-Кода. Вы видели Пиппу? Как она? Я хотела немедленно приехать, но доктор сообщил, что сделал ей укол сильного успокоительного, так что до вечера бедняжка точно проспит. Не думаю, что ей имеет смысл оставаться в этой больнице, да, дорогой? – спросила она мужа. – Когда она проснется, я пришлю за ней шофера. Пиппа сразу лучше себя почувствует, когда окажется дома.

– Зачем вы назначили встречу Гаррисону? – рявкнул Вим в своей обычной манере. – И что за информацию он собирался сообщить Пиппе?

Мне пришлось снова объяснять, что знаю об этой истории не больше присутствующих.

– Я бы хотел поговорить с Аланом.

– Алан дома, – монотонно сказал Кристиан, не поднимая головы. – Когда я уходил, то слышал треск его печатной машинки.

– Как получилось, что он задержал Пиппу сегодня утром?

– Я не знаю, – пожала плечами Элен. – Я видела, как он пришел после завтрака, а потом отправилась на конную прогулку. Когда я вернулась, мне сообщили, что… Пиппа нашла тело этого Гаррисона.

– Все утро я провел с Кристианом в кабинете и вообще не видел Алана, – заявил Вим.

Его сын, как водится, вообще не удостоил меня ответом, чтобы не тратить силы на подтверждение слов отца.

– Вы знаете, что Алан на днях сделал довольно странное заявление. Будто бы это он убил Абрахама Рэйми. Выследил его в парке вечером и зарезал.

– Какая возмутительная чушь! – взревел сенатор.

– Ну что за несносный мальчишка. Вечно мелет языком, лишь бы привлечь к себе внимание, – всплеснула руками Эллен. – Крис, дорогой, ты должен серьезно поговорить с сыном. Он обязан прекратить болтать глупости, ведь кто-то вдруг ему и поверит. Представляешь, что это будет за скандал?

– Не думаю, что кто-то поверит россказням Алана, – рассудительно заметил Кристиан. – У мальчика просто буйное воображение. Он слышал, как Пиппа говорила о смерти отца, вот и придумал собственную картину, где он – убийца. Возможно, Алан хочет написать об этом пьесу.

– Да, но это настоящее убийство! – настаивала Эллен.

– Я слышал, что Трумен Капоте сейчас как раз пишет роман, основанный на реальном убийстве30, – не удержался я.

Эллен посмотрела на меня, как на умалишенного.

– Между прочим, Алан все складно описал. Вы были на каком-то приеме, Пиппа гостила у друзей, миссис Беттани Роббен приняла таблетку от головной боли и легла спать. Алан заявил, что вполне мог выскользнуть незамеченным из дома, отправиться в Анахайм и убить Рэйми.

– Надеюсь, вы не успели никому повторить эту ерунду, Стин, – сурово сказал Вим Роббен.

– Ну да, мы действительно были в тот вечер на благотворительном приеме, устроенном Энн Рэтклифф и ее последним мужем, кажется, Айзеком Вишневски. Нет, Вьяновски. А ведь мне надо помнить его фамилию, потому что он согласился спонсировать кампанию Кристиана, – рассеянно произнесла Эллен. – Это было в одном из тех потрясающих викторианских особняков за Менло-авеню. Настоящие английские дома прошлого века, к тому же окруженные садами. Энн и ее муж как раз купили один из таких особняков, он напомнил мне Новую Англию. Хотя, конечно, сразу чувствуешь, что это уже Лос-Анджелес, там определенно не хватает уединения. Мы говорили с Энн о ценах на землю в этом районе, она предложила мне осмотреть дом и сад… Все-таки мы могли бы переехать поближе к городу, раз дети уже выросли.

– Хватит с нас городской жизни, дорогая, – неожиданно мягко сказал сенатор. – Что касается Алана, то нам предстоит серьезный разговор. Милая, позови Перкинса, пусть он позвонит Алану домой и попросит прийти сюда.

– Зачем такие сложности, – покачал я головой – Я с удовольствием доеду до жилища вашего внука, побеседую с ним, а потом попрошу прийти к вам. Тем более, что я помню дорогу.

– Вы не могли бы подвезти меня домой? – спросил Кристиан, быстро собирая свои листы. Я с удивлением подумал, что еще никогда прежде в салон моего автомобиля не садился человек в одних плавках и купальном халате.

Однако если я думал, что профессор Роббен хочет сообщить мне какую-то информацию наедине, то я заблуждался. Вся дорога на машине от главного особняка до коттеджа Кристиана заняла около трех минут, но этого было вполне достаточно, чтобы обменяться несколькими фразами. Тем не менее профессор хранил отрешенное молчание, разглядывая за окном пейзаж поместья, будто видел его впервые.

– Ваш сын очень талантлив, – сказал я. – Я случайно прочитал отрывок одной из его пьес.

Кристиан молча пожал плечами. То ли занятия сына его не слишком интересовали, то ли он не мог принимать на свой счет похвалу за успехи неродного ребенка. Я поставил машину на дорожке перед коттеджем, где заметил также серо-голубой «Остин-Мини». Вначале я решил, что это машина садовника или еще какой-то прислуги, но Кристиан неожиданно резво метнулся к ней и вытащил с переднего сиденья портфель, после чего окончательно ушебаршился в дом, едва кивнув мне на прощанье.

Услугами садовника супруги, видимо, вообще не пользовались – из садика перед домом ко мне вышла Беттани в огромной соломенной шляпе и розовых перчатках, держа в одной руке опрыскиватель, а в другой секатор.

– Извините моего мужа, – смущенно сказала