Я пролистал свои записи.

– В воскресенье были заморозки в горах, а камин в доме не топили. Поэтому судебный эксперт допускает погрешность в три-четыре часа. Убийство произошло в субботу с полудня до шести вечера.

– А Уоррен не заметил, насколько было окоченевшим тело, когда он его нашел?

– У меня не было времени спросить. К тому же я сомневаюсь, что он захотел бы трогать покойника. Он сказал, что просто вымыл стаканы. Послушай, брат рассказал мне все это по секрету. Я надеюсь, он доверится тебе, так что ты сможешь расспросить его подробнее. Но сейчас я просто хотел тебе показать, что я верю в его историю и не считаю его убийцей. Я могу продолжить копать и дальше, просто пока что не надо заставлять Уоррена считать, будто мы проверяем его алиби или алиби Вайолет. Иначе он может слететь с катушек и добровольно признать свою вину. Иногда он действует очень импульсивно.

Монти молча кивнул.

Выйдя от него, я решил проверить одну идею. Отъехав на несколько кварталов, я нашел телефонную будку и позвонил Вэлу Крэддоку. Как я и ожидал, он не обрадовался, услышав мой голос.

– Оставь меня уже в покое, Дуг.

– Подожди. Теперь все официально. Я работаю на адвоката защиты.

– На О’Мэлли?!

– Нет. С сегодняшнего дня у моего брата новый адвокат. Монтгомери Фостер.

– Никогда не слышал о таком.

– Еще услышишь. Ты не мог бы уточнить для меня пару деталей. Подруги, что подтвердили алиби Вайолет Стин, как их звали?

– Пусть твой неизвестный адвокат подаст запрос.

– Это не секретная информация. Просто назови имена.

– И мне опять почему-то кажется, что ты пытаешь ткнуть полицию мордой в дерьмо. Девушек допросили. Они все ехали в одной машине. У миссис Стин были квитанции с заправки. Мы хорошо сделали свою работу.

– Я и не спорю. Просто назови имена.

– Ладно. Вот, мисс Ева Проктор и мисс Филис Доденхаймер. Они подтвердили, что миссис Стин встретилась в первой из них в одиннадцать утра, после чего они провели около часу в новом торговом центре на Родео-Драйв, выбирая вечерние туалеты и разные мелочи. Обе дамы попросили доставить покупки им на дом. Потом в половине первого они подобрали мисс Доденхаймер у ее дома в Инглвуде и затем двинулись на южное побережье, чтобы провести время на тихом пляже и заняться дайвингом. В шесть часов вечера они отправились назад, миссис Стин развезла подруг по домам, а сама приблизительно без четверти восемь была уже у себя, что подтвердила прислуга.

– И все? Только две свидетельницы?

– А тебе мало? Как я сказал, есть отметка о заправке, парень оттуда опознал миссис Стин по фотографии, она выходила из машины и спрашивала о дамской комнате. Других девушек он не запомнил.

Я поблагодарил и повесил трубку.

Возможно, Вайолет не захотела вовлекать замужнюю подругу в дело об убийстве, поэтому не стала называть имя Шейлы полицейским, решив, что и двух свидетельниц вполне достаточно. И что им всем так дался этот дайвинг?

Наверное, стоило поболтать с Вайолет о ее взаимоотношениях с Шейлой Деметриос, пусть даже и придется раскрыть кретинское поведение моего брата в субботу. Я не большой знаток женской психологии, но мне казалось, что пусть лучше Вайолет знает правду, чем продолжает думать, что Уоррен проводил время с миссис Рэнфорд.

При мысли о нынешней жене брата я вспомнил, что обещал его первой жене навестить ее сразу после визита в тюрьму. Я не стал звонить, а сразу поехал к ее новому дому.

Глава 30

Дверь мне открыла по-прежнему хмурая Пенни.

– Вы – мой якобы дядя, – наконец снизошла она до узнавания. – Мама отдыхает. У нее сегодня с утра было много гостей и они ее утомили. Меня, если честно, тоже. Приходите позже.

– Но мы с ней договаривались, что я заеду сегодня. Дело в том, что с утра я виделся с твоим отцом.

– В тюрьме? – неприязненно спросила племянница, все еще стоя в дверном проеме.

– Да, но я надеюсь, ненадолго. Мне правда нужно поговорить с твоей мамой. У меня есть хорошие новости.

– О, какая радость. Давайте, поднимите ее, снова начинайте трепаться о «бедном Уоррене, и как же мы можем ему помочь». Подумаешь, какое событие. На отце свет клином не сошелся.

Тем не менее, она отступила и дала мне пройти в дом.

– Пойду ее разбужу. Посидите там в гостиной, думаю, вы не заблудитесь в нашем огромном особняке.

– А ты не слишком беспокоишься из-за отца, как я погляжу.

– С чего бы? Он нас бросил, помните? Нашел шлюху, с которой может пережить вторую молодость. Мама с тех пор в депрессии, кажется, что последние мозги у нее вытекли со слезами. Она никогда не умела за себя постоять, ей все время было нужно, чтобы о ней кто-то заботился. Ну, сейчас она просто упивается заботой окружающих. Большую часть дня лежит в постели, а если встает, то только для того, чтобы поплакать у кого-то на плече. Смотрите, не намочите пиджак, когда она спустится. Вы думаете, почему мы не уехали к бабушке и дедушке в Орегон? Потому что деда бы сразу ей сказал вытереть сопли. Они не слишком любят моего отца.

– Думаю, у них есть причины. Уоррен не слишком хорошо поступил с твоим дедушкой в свое время. Мне тоже есть за что на него обижаться, если подумать. Но это не повод отвернуться от человека и оставить его гнить в тюрьме за убийство, которого он не совершал.

– Как пафосно, – фыркнула Пенни. – А кто вернет мою жизнь? Мою маленькую бессмысленную жалкую жизнь, но мне нравилась, какой она была.

– Ну, твой отец не так плох, как это кажется. Я знаю, что он ждет, когда закончится этот конфликт во Вьетнаме, чтобы съездить туда с тобой вдвоем. Без мамы и Вайолет.

– Это отец вам сказал?

– Нет. Если честно, мне сказала Жюстин Рэнфорд. Но отец делился с ней этой своей мечтой.

– Миссис Рэнфорд ничего, – задумчиво произнесла Пенни, по привычке засунув большой палец в рот. – Только временами с ней немного странно. Она все время ходит в черном, хотя и очень модном, и еще грустит по собственной дочери, которая умерла тысячу лет назад. Раньше я часто ей помогала в оранжерее и в саду, но у меня начинала кружиться голова от запаха этих ее растений. Иногда даже тошнило. Но с ней хотя бы можно поговорить по-человечески, хотя этот ее печальный взгляд иногда просто бесит. Она, кстати, тоже