получилось, что дядя Аарон пропал со всем семейством? Евреи, которым удалось выбраться из Франции без помощи Михана, начали наводить о нем справки. Выяснилось, что он был лишь консультантом при дипмиссии и не мог выписывать никаких виз, а лишь нашел умельца, который изготавливал подделки, так сказать, «для затравки». Естественно, эти документы не выдержали бы никакой проверки, но вполне годились, чтобы ввести в заблуждение жертв.

Возмущенные родственники начали писать Михану, к тому же в мае 1940-го американское посольство переехало из Парижа в Виши, и ему стало труднее придумывать схему со своими мифическими «связями». Михан был умен, он понял, когда запахло жаренным. Иронично, но к нему самому начало проявлять интерес гестапо, до которого дошли слухи о человеке, помогающем бежать евреям.

В общем Михану удалось бежать на юг Франции и примкнуть к Сопротивлению. Потом он быстро каким-то образом убедил союзников, что его необходимо переправить в Англию. Наверное где-то он действовал подкупом, а где-то искусной ложью, ведь Гэри Михан мастерски умел мимикрировать. В Лондоне он опять развернул бурную деятельность, пытаясь заинтересовать своими услугами то английскую разведку, то американских дипломатов. Но теперь уже к нему возникли вопросы у Госдепартамента, да и еврейская община Лондона требовала от Михана ответов о судьбе пропавших родственников. Морское сообщение было прервано, у него не было шансов выбраться из Англии, разве что на военном корабле. Не дожидаясь начала расследования, Михан записался добровольцем, чтобы снова быть переброшенным во Францию. Но не успел, поскольку погиб под бомбежкой в марте 1941-го.

– Какая краткая и насыщенная жизнь.

Аманда, не прося моей помощи, долила в свой стакан с тающими кубиками льда еще щедрую порцию виски и вермута. Я добавил себе вермута и апельсинового сока.

– Да, долгое время Михан считался чуть ли не героем, все запомнили только, что он пару месяцев провел в Сопротивлении и готовился вновь работать в немецком тылу. Была идея даже представить его к какой-то награде, хоть он никогда официально не служил в американских или английских войсках. Но вскоре после войны люди снова начали задавать вопросы. Особенно те евреи, которые так и не смогли найти следов своих родственников и друзей, пропавших после контакта с Миханом. Я говорила тебе, что к нему за помощью приходили целые семьи? С пожилыми родственниками, даже с детьми. За полгода Михан успел «переправить» сорок семь евреев. Не много, конечно, по сравнению с угнанными в концлагеря, но об их судьбе было вообще ничего не известно. Их не могли ни найти, ни похоронить, ни оплакать.

Родственники перерыли все немецкие архивы, подали повторный запрос в Госдепартамент и ФБР, изучили списки пассажиров всех судов, переправлявшихся в это время через океан. А в 1954 году в подвале дома в Париже, где у Михана была квартира, проводили ремонт и вскрыли цементные полости, из которых посыпались черепа и кости. Там же были найдены разрезанные на куски чемоданы и полусгнившая одежда. Михан забирал только деньги и ценности, все остальное выбрасывал или закапывал. Поскольку главный подозреваемый был уже мертв, судебное дело так и не было возбуждено, но экспертиза была произведена и удалось опознать девятнадцать людей среди найденных останков. Кого-то опознали по именным ярлычкам на одежде, кого-то по картам стоматолога. Остальные жертвы Михана, видимо, были безымянными преступниками. К тому же никто не знает точно, сколько расчлененных частей было выловлено за это время из Сены и списано на несчастные случаи или нераскрытые убийства. В соседнем дворе рядом с домом Михана находился канализационный люк, так что, скорее всего, от большинства своих жертв он избавился именно таким образом.

– А Михан точно погиб во время бомбежки?

– В этом и заключается главный вопрос. Тело было искалечено до неузнаваемости, его опознали по обгоревшим остаткам документов и личным вещам. Естественно, многие родственники жертв не поверили, что Михан погиб. Учитывая его ловкость, он вполне мог сфальсифицировать собственную гибель, поняв, что рано или поздно расследования не избежать. К тому же, зная всю правду о Михане, трудно было представить, что он по-настоящему вызвался добровольцем для отправки во Францию. Скорее всего, это тоже было сделано для отвода глаз, мало кто решится задавать вопросы обреченному человеку, готовящемуся к героической миссии. Что еще более важно – не было найдено ни следа драгоценностей, пропавших вместе с его жертвами. Очевидно, что большую часть полученных средств он использовал, чтобы бежать из Франции. Какие-то камни, вынутые из оправ, всплыли у ростовщиков в Лионе и Лондоне, но точных доказательств их принадлежности не было. Ничего не было найдено в разобранных завалах на месте дома Михана.

– Он мог положить оставшиеся деньги и драгоценности в какой-то банк, где они продолжали храниться после смерти владельца.

– Когда владелец не дает о себе знать по истечении определенного периода, в банке обязаны вскрыть ячейку. Если бы это произошло, полиция была бы в курсе. Нет, Гэри Михан развеялся в Лондоне, как дым, вместе со своими сокровищами. Поверь, его многие продолжают искать даже спустя столько лет. Хотя французская прокуратура и не предъявила ему обвинений, родственники жертв объявили награду за любую информацию о Михане, он также находится в списках преступников различных израильских организаций. Знаешь, что самое удивительное – практически ничего не удалось узнать о его прошлом. В 1935 году Гэри Михан объявился в Париже, ему было около тридцати лет. И все. Нет никаких данных о том, где он родился, кто его семья, Михан – довольно распространенная гэльская фамилия, но никто ни в США, ни в Британии не искал пропавшего родственника с таким именем. Такое ощущение, что Гэри Михан – не реальная личность, а еще один персонаж с фальшивыми документами. Настоящий человек-невидимка.

Я вздрогнул от этих слов.

– Эта фотография – первый стоящий след, который проявился за долгие годы, – взволнованно продолжила Аманда. – Мой троюродный брат также узнал ожерелье тети Рашель. Как думаешь, когда был сделан этот снимок?

– Карлайл здесь выглядит еще красавицей, но уже явно не юной девушкой. К тому же ты говоришь, что твоя тетя пропала в 1940-м, а Гучи уехали из Англии еще до войны, а потом эмигрировали в США, так что вряд ли они могли встретиться с Миханом в Лондоне. Значит, это произошло позже. Тут есть множество вариантов. Например, известно, что они некоторое время занимались любовными аферами. Карлайл могла так вскружить голову Михану, что он подарил ей это ожерелье. Или, что скорее, Михан успел кому-то продать ожерелье, а уже этот человек отдал его Карлайл. Или она его украла.