сказала она. – Я надеялась, что успею сбежать до того, как он начнет что-то подозревать.

– У меня есть в этом деле и личный интерес, – быстро продолжал я. – У нас мало времени, поэтому я хочу, чтобы вы все мне рассказали о роли Вайолет и вашей поездке в заповедник Хог-Айленд в позапрошлую субботу. Дело в том, что моя фамилия не Макартур. Так меня попросил назваться ваш муж. Меня зовут Дуглас Стин. Вайолет приходилась мне снохой.

– Так вы и есть тот самый назойливый брат Уоррена! – воскликнула Шейла. – Теперь все понятно. Нам чертовски не повезло.

– Не повезло в чем?

– Во всей этой чертовой жизни! На самом деле меня зовут не Шейла и родилась я не в Висконсине. Мое настоящее имя Наталья Гойдина, я родом из Белоруссии. Я была девочкой, когда началась война, но здоровой и крепкой. И меня угнали на работы в Германию. Я больше никогда не видела своих родных. После войны я надеялась вернуться домой, потому что оказалась в секторе, оккупированным советскими войсками. Но меня арестовали и заявили, что могут отправить в Сибирь, потому что я якобы сотрудничала с фашистами. Мне предложили выбор: лагерь или работа на разведку. К тому времени я выглядела уже совсем взрослой, все было при мне, ну вы понимаете. И до этого я работала в основном прислугой, поэтому не истощала, не потеряла зубы, к тому же научилась обращаться с мужчинами. Я говорила по-немецки, смогла быстро выучить английский. Вначале я в основном имела дело с офицерами и чиновниками из Западного сектора, мне надо было составлять им компанию, развлекать, а заодно подслушивать все разговоры, иногда копировать важные бумаги. Через несколько лет я доказала свою эффективность, но в Германии для меня стало небезопасно, так что меня стали готовить к переброске. Создали легенду, изготовили фальшивые документы. Так я оказалась в Лос-Анджелесе. И снова та же работа. Я не знаю, правда ли нам удавалось добывать какие-то секретные сведения, или большая часть информации, которую мы выуживали из «клиентов», была полной чепухой. Наши кураторы никогда ничего не объясняли, только указывали на новый объект. Например, вся эта история с Хог-Айлендом. Мы должны были просто флиртовать с местными офицерами, как бы невзначай спрашивать их о службе, о личной жизни, о семье, о друзьях. Наверное, это нужно было, чтобы узнать, можно ли кого-то из них завербовать, но этим занимались уже другие люди. Мы просто предоставляли сведения кураторам.

– Эстель Розен была вашим куратором?

– Эстель? Нет. Она раньше тоже работала на Советы, еще до войны. Она была ярой антифашисткой и коммунисткой. Но потом разочаровалась и ушла с радаров. На самом деле она пыталась мне помочь.

– Как?

– Помочь сбежать. Исчезнуть навсегда и получить новое имя. Я понимала, что меня никогда не отпустят. Либо меня отправят назад в СССР либо выследят феды. Тем более после того как я вышла замуж за Энди. Честное слово, это получилось случайно! Я научилась краситься, одеваться и вести себя так, чтобы нравится пожилым мужчинам, но я не ожидала, что один из них настолько в меня влюбится, что попросит замуж. Вначале моему начальству это даже понравилось. Они решили, что, став женой миллионера, я расширю круг знакомств. Но Энди был совсем не светским, вы же его видели. Он был счастлив только на своей вилле в окружении оливковых рощ. Муж мечтал, как отойдет от дел, и мы вместе поедем в его любимую Грецию. Кураторы тем временем на меня очень сильно давили, что я почти не приношу никакой пользы. Они бы не позволили мне просто так уйти на покой и наслаждаться ролью миссис Деметриос где-нибудь на острове в Эгейском море. А оставаясь с Энди, я и его подвергала опасности. Поэтому мы договорились с Эстель, что она поможет мне сбежать. Мы хотели инсценировать дело так, будто мы отправились в море, а там произошел несчастный случай, и я утонула. На самом деле мы должны были встретиться с посредником в нейтральных водах, я бы пересела на другую лодку и оправилась в Мексику, где меня ждали документы на новую личность. Все это стоило денег, поэтому я воровала у Энди все, что могла. Видимо, не настолько незаметно, как я думала.

– А какова была роль Вайолет? Почему она оказалась с вами?

– Виолетта. Ее звали Виолетта. Почти все, что она рассказывала о своей жизни – правда, за исключением того, что родилась она не в Румынии, а в деревне Каменка на левом берегу Днестра32. Ей удалось бежать от нацистов в Грецию, потом на север Италии, она участвовала там в Сопротивлении. Виолетта сама вызвалась работать на советскую разведку и шпионить за американцами, потому что поначалу видела в них таких же оккупантов. В конце концов она и сама оказалась в США, ей организовали фиктивный брак с офицером, чтобы она могла натурализоваться. Это Виолетта подкинула Ричардсу идею использовать в рекламе агентство «Райан Доллз», чтобы отвлечь от нас внимание властей. Но она тоже устала от такой жизни. Виолетта никогда не говорила прямо, но, мне кажется, она действительно вышла замуж за Уоррена, потому что мечтала о семье и покое. Может, она и правда его любила. Вот только мы не умели строить семью, ни она не я. Жизнь не научила. Например, ее очень раздражала падчерица, дочь Уоррена от первого брака. Она говорила, что эта капризная девчонка не хочет взрослеть.

– И какое отношение она имеет к смерти Винсента Ричардса?

– Никакого, – захлопала глазами Шейла. – Мы действительно все вместе провели почти целый день с офицерами базы, у нас было назначено свидание. А потом Вайолет, то есть Виолетта, боже мой, как же приятно вслух произносить ее настоящее имя, узнала, что этот парень убит, а полиция арестовала ее мужа. Она очень испугалась. Что ее потащат в суд, что ее фотографии появятся в газетах и ее может кто-то узнать из «объектов», с которыми она раньше работала. Ей было жалко Уоррена, но, честно говоря, она бы предпочла, чтобы он по-тихому пошел на сделку. Она даже пыталась убедить в этом его первую жену. Специально приезжала к ней и рассказывала, что для нее и дочери будет лучше, если удастся избежать публичного скандала. Но та на нее накричала, сказала, что верит в невиновность бывшего мужа, что его брат, то есть вы, уже нашли какие-то доказательства и добились свидания в тюрьме, и теперь все узнают, какая Виолетта гадина.

– Поэтому Вайолет подсыпала Пегги яд в стакан?

– Пегги?