– Наверное я мог бы это выяснить, – неуверенно произнес Коттон. – Да, скорее всего. Скажите честно, Дуг. Услуга за услугу. Мне стоит подумать о смене работы начиная с понедельника?

– Перезвоните мне, Коттон, – ответил я требовательно.

Следующие двадцать минут я провел у телефона, одновременно пытаясь вчитываться в строки обоих Браунингов и приводя в голове в порядок те факты, которые я знал раньше, но теперь они ложились в стройную схему. В какой-то момент я решил, что Лич не смог выполнить мою просьбу. Он явно отдыхал с деловыми партнерами, а, может, с друзьями или своей невестой в ресторане, а я оторвал его от ужина и заставил засесть за телефон ради некой призрачной догадки. Любой бы на его месте подумал, что собеседник просто не в себе, и, как минимум, отложил бы выполнение его просьбы до понедельника.

И тут зазвонил телефон.

– Я многих людей взбесил, выполняя ваше поручение, – весело сказал Лич. – Музыки и голосов на заднем фоне больше не было слышно, из чего я заключил, что он попросил у метрдотеля перейти в отдельный кабинет. – К счастью, мне удалось связаться с чартерной фирмой, которая обслуживает наш самолет, а они работают даже по выходным. В субботу был действительно один рейс, чтобы привезти в Лос-Анджелес клиентку. Кто именно передал запрос неизвестно, но он исходил из приемной Аарона Гельба. Имя клиентки тоже неизвестно. Впрочем, для нас это обычная практика – если переговоры ведутся тайно, желательно, чтобы об этом не узнали конкуренты. Пилот забрал миссис Х утром из Окленда, а через три часа доставил ее обратно. Как раз достаточно, чтобы провести деловой ленч. Вы это хотели узнать, Дуг?

– Спасибо, Коттон. Думаю, теперь с Уорреном будет все в порядке. Но вам обоим придется думать о том, где продолжить карьеру.

– О. Хорошего вечера, – он мгновенно разъединился.

Я посмотрел на часы. Всего лишь начало десятого. Детское время для Лос-Анджелеса. Я мог бы пойти поужинать, а потом выпить в баре, мог бы позвонить Лекси и вытащить ее из дому или оторвать от дружеской пирушки, если именно ее она имела в виду под отдыхом. В конце концов мог бы просто пойти домой и попытаться завтра на свежую голову обдумать все услышанное. Но я уже принял решение и не хотел останавливаться. Так что я надел шляпу, положил в карман возвращенное федералами оружие, закрыл контору и поехал в дом, который не так давно посещал. Я чувствовал себя готовым к любому повороту событий.

В эту минуту я был тем самым Чайлд-Роландом, который дошел до Темной Башни.

Глава 44

Я настойчиво жал на дверной звонок. Вполне возможно, никого не было дома, но я продолжал трезвонить, потому что интуиция мне подсказывала – кто-то стоит там по другую сторону двери и, затаив дыхание, ждет, когда же назойливый посетитель сдастся и уберется прочь. Наконец обитатель квартиры сдался первым.

– Кто там? – послышался из-за двери встревоженный женский голос.

– Это Дуглас Стин. Впустите меня, есть разговор.

– Я… сейчас это не совсем удобно. Приходите завтра, после обеда я буду дома.

– Совершенно невозможно ждать до завтра. Дело очень срочное. Всего пару минут вашего внимания и я уйду.

После небольшой паузы я услышал, как отпирается замок и гремит дверная цепочка. Она была очень хороша в своем неизменном черном наряде, который сегодня вечером превратился в платье до колен, перехваченное узким шелковым поясом.

– Добрый вечер, Энджи, – сказал я. – Вы ждете гостей? Я не отниму у вас много времени.

Анджела ДеЛеоне недовольно поджала губы и молча прошла в гостиную. Я последовал за ней.

– Извините, что ничего не предлагаю выпить, – сказала она грубовато. – Не держу алкоголя в доме. У меня есть только содовая.

– Содовая тоже подойдет, спасибо.

Я наблюдал за тем, как она взяла с подноса два хрустальных бокала для виски и наполнила их водой из сифона.

– Мой брат сказал, что видел на месте убийства Ричардса два бокала для скотча, один со следами губной помады. Он предположил, что пила его жена, потому что только она из всех знакомых ему женщин предпочитала скотч шампанскому и коктейлям. Думаю, он очень паниковал и не мог думать ясно, потому что, если бы он принюхался, то обнаружил бы, что во втором стакане виски не было. Там была чистая вода. Которую пили вы, когда пришли в загородный коттедж своего брата.

– О чем таком вы сейчас говорите? – передернулась Энджи.

– Вы же не опытная преступница, правда. Стреляете очень плохо, наверняка пистолет так и прыгал в ваших руках. И потом вы даже не потрудились убрать за собой, оставили кучу следов. Правда, Уоррен вам ненамеренно помог. Но наверняка в доме есть ваши отпечатки. Впрочем, вы всегда могли бы заявить, что иногда навещали брата на выходные. Но, если внимательно изучить, то можно будет обнаружить ваши «пальчики» там, где их раньше обязательно вытерла бы тряпкой уборщица. Вам придется объяснить это полиции.

– Я ничего никому не обязана объяснять.

– Бросьте, Анджела. Вам везло в том, что вас просто никому не пришло в голову подозревать. У вас было алиби и не было мотива. И хватило ума выбросить пистолет в ручей, где вода также уничтожила ваши отпечатки.

– Вот именно, вы все правильно сказали. У меня есть алиби. Меня видели в Беркли в субботу с утра до вечера. И не было никаких причин убивать собственного брата. Он был единственным, кто обо мне заботился.

– Не единственным, Энджи. Точнее единственным для вас был совсем другой человек. Ведь вы это сделали по его просьбе? Он достал для вас оружие, которое заранее украл из стола Уоррена. Организовал правдоподобное алиби. Вы правы, вас видели в Беркли: соседка по квартире с вами завтракала, а днем вы пошли развлекаться со своим приятелем. Все были уверены, что за тот промежуток в несколько часов, пока вы якобы ходили по магазинам или гуляли, вы не смогли бы добраться до коттеджа Ричардса, убить его и вернуться обратно. Но вы именно это и проделали – на частном самолете, зафрахтованном «Ар энд Джи». Вы были той самой таинственной «клиенткой Х», которую пилот доставил на якобы тайную встречу в Лос-Анджелесе, забрав вас в аэропорту Окленда. До него из Беркли всего лишь пятнадцать минут езды.

– Не говори ему ничего, Анджела, – раздался голос у меня за спиной. Видимо, он открыл дверь своими ключами.

– А вот и второй участник нашей субботней вечеринки, – весело сказал я, поворачиваясь к гостю. –