— Конечно! Я понятия не имею, что будет происходить. Так что представь, пожалуйста, что я полная идиотка, и расскажи всё с самого начала.

— Хорошо, — легко согласился командир и сел за столик, разливая по кружкам чай. — Если дракон уходит добровольно, то он может выбрать, когда именно это произойдёт. Мы чувствуем, когда наше время подходит к концу, но не как отрезок времени, а как некую силу, которую мы постепенно растрачиваем. Чтобы пожить подольше и подготовить преемника, Грандимир позволил себе на несколько десятков лет стать дряхлым стариком. Теперь, когда новый глава клана готов вступить в должность, Грандимир решил уйти на покой, и силы уже, как видишь, не экономит. За последний месяц он навестил всех родственников, понянчился с правнуками, раздал последние указания… В общем, он действительно готов уйти. И вряд ли будет делать это дольше двух-трёх дней, зная, что его проводник — обычный человек, который не может долго прожить без еды и воды. Но, если бы уйти решил, например, я, то у меня на это ушло бы не меньше нескольких месяцев упорного лежания и ничегонеделания. И то не факт, что получится.

Последняя фраза меня насторожила.

— Ты что, умирать собрался?

— Несколько лет назад думал, но сейчас уже расхотел.

— Драконы — определённо больные на всю голову существа, — заключила я.

— Знаешь, жить триста шестьдесят лет в одном замке в окружении одних и тех же, как ты выразилась, больных на всю голову существ — не так уж и здорово.

— Но это же не повод думать о самоубийстве!

— Ты уверена?

Я задумалась. Действительно, что я могу знать о психике того, кто живёт несколько сотен лет? Ежедневная рутина надоедает любому, а уж если она длится так долго… Да, драконы, определённо, мыслят не так, как люди.

— Извини, была не права. Я понятия не имею, каково это.

— Пролетели, — Керр спокойно кивнул и продолжил: — Так вот, насчёт завтрашнего дня: тебе нужно одеться во что-то удобное и тёплое, взять с собой плащ и запас еды и воды на пару дней. Ничего другого тебе в Гнезде, скорее всего, не понадобится. А, ещё в самой Пещере не получится позвать кого-то телепатически, так что, когда выйдешь из неё — обязательно свяжись со мной, мы найдём тебя в Гнезде и отведём в замок.

— Магия там хоть работает?

— Насколько я знаю — вполне. Только телепорты не построить, но это почти во всём Гнезде так, ты же знаешь.

— Отлично. Что-то ещё мне нужно знать?

— Насчёт вопроса. Ты можешь свободно говорить с Гандимиром, задавать ему любые вопросы — они не идут в счёт, он может и не отвечать на них. Но в самом конце он попросит тебя сесть рядом с ним и чётко сформулировать вопрос. Вот тогда спрашивай всё, что угодно — в момент перехода дракон обращается к воспоминаниям Предков и соединяется с их памятью.

Про «момент перехода» как-то непонятно. Ну и ладно, на месте разберусь.

— Значит, на вопрос о смысле жизни он мне не ответит?

— Ответит, но со своей колокольни, обратившись к воспоминаниям тысяч других драконов. Так что ответ тебя вряд ли устроит.

— Память Предков, говоришь…

Через несколько минут Керр окликнул меня, выдернув из глубоких раздумий.

— Исса, ты говорила, что проклятие может снять только тот, кто его наложил. Как думаешь, может, этот кто-то всё ещё где-то в Красте?

— Скорее всего, он мёртв, и вопрос о его местоположении не поможет снять проклятие. Мы слишком мало знаем, чтобы искать что-то конкретное. Но у меня ещё есть время до утра, так что я ещё подумаю, а потом уже соберу вещи.

— Нет, так дело не пойдёт. Чтобы к рассвету быть в Гнезде, тебе придётся рано встать. Давай-ка мы с ребятами соберём тебе сумку, а ты иди спать, — предложил дракон, провожая меня до двери. — Надеюсь, у тебя есть какое-нибудь подходящее зелье, чтобы не ворочаться всю ночь?

— Есть, но с ним сны снятся — просто жуть, — ответила я, уже закрывая за собой дверь. — В прошлый раз, кстати, ты с зелёным ирокезом на голове приснился. Голый.

Вытянувшееся от изумления и краснеющее лицо дракона не выходило из головы ещё долго, так что засыпала я с чувством глубокого вредительского удовлетворения.

Судя по ощущениям, командир разбудил меня не за час до рассвета, а часов за пять.

— Уже пора? — сонно спросила я, зажигая пульсар. Это Керр хорошо видит в темноте, а я даже в собственном кабинете при первом же шаге споткнусь.

— Да. Мы решили тоже проводить Грандимира, поэтому тебе придётся пойти с нами сейчас и немного подождать в Гнезде. В принципе, сможешь прямо там доспать.

— Нет всё в порядке. Отвернись, пожалуйста, я оденусь.

— Я лучше выйду.

— Нет, совет твой нужен.

Я быстро умылась и оделась, а затем окликнула дракона.

— Вот так нормально?

— Красиво.

Не совсем поняла, чего тут красивого: простая, но чистая рубашка, схваченная корсетом, штаны, сапоги и лёгкая куртка. Волосы, как и всегда, собраны в высокий хвост. Всё как обычно.

Керр помог засунуть плащ в сумку с припасами, а затем я наложила на неё простое, но надёжное заклинание по уменьшению размера и веса. Теперь я хотя бы не буду чувствовать себя бродячим магом, неприкаянным духом шастающим по драконьим подземельям. В последний момент я, сама не знаю зачем, сунула в карман куртки кристалл Патрика. Надеюсь, проносить амулеты в Пещеру Предков не запрещено, и мне не влетит за такое самоуправство. В конце концов, вдруг Грандимир сможет что-то подсказать насчёт кристалла?

В гостиной нас уже ждали все Крамаири, причём в сером. Это что, новая униформа отряда? А почему я тогда в повседневном, как нелюдь какая-то? В смысле, не-дракон. Спросить вслух я постеснялась, поэтому, когда все молча направились к выходу, я телепатически позвала нашего коммандос:

— Керр, а почему все в сером?

— А что не спросишь, почему молчат?

— Ну, серьёзный момент, похороны… — неуверенно ответила я.

Командир улыбнулся.

— Да, но всё чуть проще. У нас не принято обращаться к провожающему первым. Считается, что он может быть занят глубокими размышлениями о мире, или о том, что следует сказать тому, кого он провожает в последний путь. В общем, мы ответим на любой твой вопрос, но сами тебя отвлекать не хотим.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Ладно, — как-то всё это неловко. — Так что насчёт серого цвета?

— На праздники и другие важные события мы надеваем одежду в соответствии с цветом своего рода. Не обязательно, чтобы всё было этого