Я только покачал головой, признавшись:

– Без понятия, но их там полно. Только при нас из леса, со стороны Глессы вышло человек двадцать.

– Говно вопрос, по одному на брата, – Хмыкнул Пиксель, клацнув своей когтистой перчаткой.

– Твои «братья» бабы, которые оружия в руках не держали! – Напомнил Дарлис.

– Только одна держала и то не то, которое нужно, – Добавил я, подмигнув Сереге.

Беженцы судорожно собирали вещи и разумеется устроили столпотворение в коридоре. Наверно разумнее было оставить их в комнатах, велеть запереться, но, если запахнет жаренным, мне не хотелось возвращаться за ними, а бросать совесть не позволяла. Кое-как протолкнувшись мимо женщин и детей, мы втроем спустились вниз. Оказалось, Пиксель был прав и внизу уже вполне себе уверено руководила Вероника. Она лишь мельком взглянула на меня и бросилась пинками подгонять женщин, решившихся вооружиться.

– Это бандиты? – Спросил подскочивший к нам Андрей, дыхнув перегаром.

– Мы видели гвардейцев и северян, – Мрачно ответил Пиксель.

Казалось после этих слов суета на время унялась и Лийсар озвучила вопрос, который возник у всех нас:

– Это люди герцога?

Я покачал головой:

– Надеюсь, что нет.

Чтобы не афишировать свое присутствие и защититься от внезапного нападения, беженцы закрыли на ночь ставни и какое-то время я даже надеялся, что мертвецы просто пройдут мимо, не подозревая, что здесь есть живые люди, но тут я вспомнил о тех, кто остался снаружи:

– Лошади!

Мне не хотелось повторения истории, Случившейся в самом начале моего пути в Орлинге. Тогда мертвецы быстро освежевали наших с Рыжиком лошадей и вернуть их я смог лишь перезагрузившись после мучительной смерти.

Без них мы далеко не уедем!

– Я за ними не пойду, – Тут же объявила Вероника.

– Я схожу, – Как обычно вызвался Дарлис.

– Вместе пойдем, – Сказал я.

Зал наполнился женщинами в боевом облачении со стороны могло показаться, что дом битком набит воинами, но при ближайшем рассмотрении, я замечал, как неуверенно эти воины держали мечи, копья и щиты. Прежде мне не доводилось командовать войском, и я понятия не имел, как наладить оборону и стоит ли вообще. Возможно лучшей идеей будет просто бежать отсюда и не оглядываться.

– Мы готовы сражаться, миледи! – Сурово объявила Лийсар, принарядившаяся в броню и вооружившаяся топором.

Я бросил взгляд на Пикселя, вскинув бровь:

– Ты у нас альдерг, вот тебе армия твоих «братьев». Прикроете нас с Дарлисом.

Пиксель кивнул:

– Ладно, каков план?

– Я с вами пойду! – Объявил Андрей.

– We need to put a man on the roof, – Как-то заторможено подключился Джеймс, – I can cover the top.

Я бы не разобрал, что он несет даже если бы он говорил по-русски, но Веронике это каким-то образом удалось:

– Джеймс прикроет сверху,

Похоже, она догадывалась, что без присмотра Джеймс имеет все шансы наеб…ться с крыши и добавила:

– Я поднимусь с ним и оттуда пригляжу за обстановкой. Все равно мы должны были дежурить следующими.

– Сдается мне, дежурить не придется. Герцога мы теперь вряд ли дождемся, – Покачал головой Андрей.

Его слова посеяли страх на лицах женщин, среди которых я заметил даже вооруженных детей.

– Санрайз, надо идти, если мы не хотим остаться без лошадей, – Поторопил меня Дарлис.

Я кивнул Веронике, одобряя ее позицию и подошел к небольшому окошку, закрытому ставнями. Медленно приоткрыв его, я выглянул на улицу. Луна снова скрылась за облаками и на деревню опустилась тень, но я все же разглядел мрачные силуэты, скользящие по округе. Воины хоть и были мертвы, но не забыли, поднявшись из небытия, прихватить свое оружие. Они поглядывали по сторонам мутно горящими глазами, будто чуяли наше присутствие, но не могли найти. Возможно стоило пожертвовать лошадьми и дождаться, когда нежить уйдет своей дорогой? Я покачал головой, отвечая самому себе. Нет, они явно планировали двигаться в том же направлении, что и мы, а значит нам нужно либо дать тварям бой, либо искать другой маршрут к Скирату.

– Идем? – спросил Дарлис, выглянув в окно через мое плечо.

Я кивнул, тут же приказав:

– Дверь за нами запрете. Мы приведем лошадей и будем держать оборону.

– А если с ними Амерон? – Спросил Пиксель.

Я обвел взглядом беженцев, прикидывая, как увезти больше двадцати человек на шести лошадях. Ни телег, ни колесниц у нас не было. Возможно где-то они были припрятаны, но искать у нас вряд ли будет время.

– Усадим на лошадей детей и тех, кто не может сражаться. Остальные будут прикрывать отступление.

Наконец судорожно составленный план был одобрен, и я с Дарлисом и Андреем направился к двери:

– Держитесь если что рядом, – Сказал я друзьям, – Зелья у всех есть?

– У всех, – Кивнул Дарлис.

– Черт, если бы ты не послала герцога куда подольше, эти гвардейцы были бы сейчас на нашей стороне, – Вздохнул Андрей.

Я переглянулся с Дарлисом и признался:

– Это было решение Санрайз.

Не дожидаясь, пока Андрей сообразит, что я вернулся в свой аватар, Дарлис распахнул дверь и мы выскочили в ночь.

Когда беженцы перебрались в дом бандитов, лошадей они заперли в амбаре, который занимали раньше. Чтобы добраться до него, нам нужно было спуститься с небольшого холма по хорошо просматриваемой при луне дороге. Едва выскочив на порог дома, мы обнаружили, что тварей от амбара отделяет примерно такая же дистанция, которую предстояло преодолеть нам. Мертвецы шли будто без определенной цели, как шпана в поисках приключений, при этом я не заметил никакого лидера, который бы задавал направление. Нас не оставляла скверная мысль, что среди этих мертвецов бредут и герцог Слидгарт с Рыжиком. Затаившись возле обломка стены, устоявшего в пожаре, я высматривал знакомую рыжую шевелюру, но в темноте различить цвет было не просто. Черт! Рыжик был со мной так долго, что я надеялся сохранить ему жизнь до конца нашего приключения, но вот стоило мне отлучиться, как Санрайз разрушила мои надежды.

– Амерона пока не видно, но дожидаться его появления думаю не стоит, – Заметил Дарлис.

Спорить мы не стали и короткими перебежками сократили дистанцию до амбара. Оставалось преодолеть шагов пятьдесят, но уже без какого-либо намека на укрытие. Я уже слышал напуганное ржание лошадей, а значит, скоро его услышат и мертвецы.

– Надеюсь, Джеймс с Вероникой приглядывают за нами, – Сказал Андрей,