– Я бы на них сильно не рассчитывал, – Ответил я.

– Ага, Джеймс еще не протрезвел, а Вероника… хрен знает, что у нее в башке творится.

– Блин, с такой поддержкой надо было в доме переждать. Подыхать из-за лошадей как-то не охота.

– Да ладно тебе, – Улыбнулся Дарлис, – В пустыне мертвецов было больше, плюс сам Амерон.

– Ага, только и нас было больше, плюс приятель твоей Санрайз.

Андрей обиженно уставился на меня:

– Ты когда вернулся?

– Недавно, – Снова соврал я, и решив приободрить товарища добавил, – Было время, когда мы вдвоем бегали по этому миру и вон докуда добежали.

Мои друзья обменялись взглядами:

– Да уж. Хочется верить, что осталось не много.

– Если лошадей не вызволим, до Разлома только через месяц доберемся, – Напомнил Дарлис.

Я снова пригляделся к деревенским руинам, которые постепенно заполнялись все новыми мертвецами. Казалось их набралось уже с полсотни, а сколько еще выперлось из леса, мы не узнаем, пока не ввяжемся в бой.

– Ты можешь отвлечь их, – Шепнул мне Дарлис, так же осматривая поле боя, – Рванешь к ним на встречу…

– Ага, распевая похабные частушки…, – Поморщился Андрей, – Я предлагаю держаться вместе.

– Нет, Дарлис прав, – Признал я, – Вы заберете лошадей, а я полезу в самое пекло. Когда они соберутся вокруг, воспользуюсь смерчем. Главное, чтобы вас не запалили, тогда мы сможем увести коней к беседке у источников и, хотя бы дождаться утра.

– Думаешь стоит дожидаться? – Посмотрел на меня Дарлис, – Как бы по утру их не стало еще больше. Да и после твоего смерча, нам придется весь остаток ночи выдерживать осаду, тебе ведь тоже нужно как-то добраться до укрытия, а в тихую вряд ли получится.

Да, об этом я как-то не подумал. Похоже удачные планы я выдавал, только притворяясь Санрайз. Как всегда, за неимением нормального плана, мне в голову пришел дурацкий:

– Я могу добраться до амбара, когда вы уведете коней и переждать там.

– Вся нежить, которая уцелеет после твоего смерча насядет на тебя, – Округлив глаза догадался Андрей, – Это идиотизм!

– Но я выиграю вам время, чтобы вы увели остальных подальше.

Мне самому казалось, что я брежу и это было кстати, поскольку я даже не задумывался о таких мелочах, как сотня мертвецов против меня одного в полуразвалившемся амбаре. Ну вот, теперь задумался!

– Это мне вряд ли понадобится, – Я скинул с плеча лук, от которого в бою с мертвецами толку почти не было и передал его Дарлису вместе с колчаном, – Сохранишь?

Дарлис кивнул, взяв мое оружие и прикинул, бросив взгляд на окрестности амбара:

– Дорога, которая нам нужна проходит не далеко от амбара. Мы соберем людей, отправим их огородами вдоль дороги, а сами вернемся за тобой, пробьемся и рванем отсюда во весь опор.

– На своих двоих? – Снова засомневался Андрей, – У нас всего шесть лошадей и тех мы отдаем беженцам. Как далеко мы убежим от мертвецов? Это не гребаные зомби из постап сериальчика! Они бегают вполне себе шустро.

– И сейчас добегут до амбара! – Ткнул пальцем я, – В жопу план, импровизация!

Приметив толпу зомбаков уже преодолевших половину пути к нашим лошадям, пока мы трепались, я выскочил из последнего укрытия за обгоревшими бочками и бросился к амбару. Мои спутники могли и дальше препираться, тогда моя вылазка стала бы крайне нелепой, и бессмысленной, но они, как и положено друзьям, бросились за мной.

Про импровизацию я несколько преувеличил, поскольку надеялся воплотить в жизнь ранее озвученный план, а вот с последствиями его воплощения, которые не заставят себя ждать, придется импровизировать.

– Валите за лошадьми! – Крикнул я, вскинув меч.

У подножья холма мы разошлись: я свернул направо к центральной площади деревни, а Дарлис с Андреем на лево к амбару и дороге, по которой мы надеялись вскоре умчаться. Прохладный ночной ветер и адреналин в крови взбодрили меня, напрочь лишив страха. Думал ли я, что настанет время, когда я буду бежать на встречу врагам без каких-либо сомнений? Определено нет. Прежде я думал, что во мне бушует какая-то частичка Санрайз и придает мне смелости, но сейчас я не чувствовал ее присутствия. Хоть и в чужом теле, я на все сто был собой…, обновленной версией себя.

– Нааа!

На всем ходу, не убавив шага, я взмахнул мечем от бедра и рассек морду несчастного гвардейца, который даже не успел толком повернуться ко мне. Моя рука дрогнула лишь в тот момент, когда лицо воина стало расползаться в разные стороны. Только в последний миг я засомневался, нежить ли это, или все-таки живой, но сильно уставший боец герцога… Нет, все-таки мой удар не был первым для него: у мужика был солидный разрез в боку и пара отметин от зубов неведомой твари на бедре. С такими ранами точно не живут… Мое внезапное и эффектное появление вызвало ажиотаж среди мертвецов, мирно бродивших по деревне. Доселе храня молчание, они внезапно разродились целой палитрой булькающих и рычащих звуков, подняли оружие, которым махали при жизни и всей толпой направились ко мне.

– Вперед! Давайте, ближе, ближе!

Собственные слова напомнили мне отличную песенку в исполнении Андрея Миронова и поднимая себе боевой дух и настроение, я начал мурлыкать себе под нос озорной куплет:

– Шпаги звон, как звон бокала…, бл…ть, куда прешь! С детства мне ласкает слух.

Моей очередной жертвой стал еще один гвардеец, расторопней всех добравшийся до меня. Его выпад был хоть и стремительным, но явно мимо кассы. Я проворно вывернулся и поднырнув под его руку, рубанул тварь по спине. Неловко засуетившись, мертвец грохнулся на усыпанную пеплом землю. Я уже поднял меч, чтобы лишить его головы, но к нему подоспела подмога сразу из трех воинов, один из которых возвышался надо мной на три головы!

– Бл…ть, из-за вас слова забыл!

Еще я забыл про магический щит, который тут же призвал, успешно увернувшись от огромной секиры великана. Я отбежал к куску стены, оставшейся от какого-то дома, отделив от себя парочку менее опасных гвардейцев. Мне показалось, что это не плохая защита, вокруг которой можно побегать, аккуратно калеча врагов, но мертвый скабенит одним махом снес остатки стены, заставив меня в панике завизжать:

– Ты ох…ел!

– Грррраахх, – Сурово ответил