все вокруг бестолково замерли. Только когда Дарлис кинулся добивать, занявшуюся огнем тварь, я сообразила, что мое магическое зрение все же работает и в отличии от остальных, я могла видеть этих существ. Они не стали обходить нас кругом, а судя по всему, добрались до нас прыжками. Теперь я видела, как монстры взлетают вверх и планируют на кожистых крыльях, опускаясь почти на головы гвардейцев.

– Они здесь! – Выкрикнула я, призывая пламя и его шлейфом пытаясь обозначить как можно больше целей.

Руническое зрение поедало мои силы, и я знала, что надолго его не хватит, поэтому спешила, как можно скорее выжечь тварей, хотя бы ранить, чтобы остальные смогли их увидеть.

Наша оборона была сломлена в первые минуты боя. Гвардейцы не удержали строй, пытаясь укрыться от атак сверху. Мои магические силы истощились и огонь едва жег монстров. Отметив им очередного врага, я решилась развеять магию рунического зрения, но последнее, что я увидела, повергло меня в ужас: в нашу сторону неслась целая стая раплингов, не меньше двадцати и еще на подходе они растекались вокруг нас, будто река вокруг валуна.

– Это все?! – Крикнула мне Вероника, выводя меня из ступора.

Мои спутники нервно озирались по сторонам, ожидая добрых вестей, но я бессильно покачала головой.

– Мне нужно зелье.

– Нужно отступать! – Выпалил капитан гвардейцев, приводя в чувства герцога.

К этому моменту мы лишились пятерых воинов, еще двое были ранены, а уцелевшие деморализованы: сражаться с невидимками им еще не доводилось.

– Зелье! Живее, Рыжик! – Рыкнула я.

– Собрались, суки! – Вторила мне Вероника, – Сомкнуть щиты! Никто не отступает!

Маг бросил мне пузырек, который я тут же опустошила, но призвать руническое зрение не успела, потому как обычное внезапно подвело. И не только меня… Окатив нас порывом ледяного ветра, скупое осеннее солнце закрыла тень. Дрогнули куцые кусты, согнулись деревья, трава прижалась к растекающейся грязью земле…, дрогнули сердца за броней гвардейцев и моих спутников, а после дрогнула сама земля под тяжестью огромного чудовища, рухнувшего с неба. В отличии от раплингов, оно было видимым, но уж лучше бы мы его не видели!

– Это бл…ть, не честно…, – Выдохнул Меркрист, – Это пиз…ц!

Рыжик, взирая на монстра круглыми от изумления глазами, покачал головой:

– О нет, милорд, это…, это дракон!

Монстр в высоту достигал не меньше сорока метров, а в длину все сто. Сложив четыре полотна огромных крыльев, он будто клевал тупорылой мордой землю и далеко не сразу я сообразила, что чудовище пожирает раплингов. Их невидимость никак им не помогла. Усеянный шипами, одетый в болотного цвета чешую, дракон заглатывал их будто медведь ягоды и когда «ягоды» закончились, он обратил взгляд желтых глаз, размером с лошадиную голову, на нас.

– Нет, Рыжик, это натурально пиз…ц, – Согласился с Андреем Пиксель.

Значение этого слова мне не было известно, но выражения лиц спутников заставляли думать, что именно так «пиз…ц» и должен выглядеть…

Тяжело вздохнув, я оглянулась на уцелевших воинов. Гвардейцы едва удерживались от того, чтобы в панике сбежать, и, вероятно, сбежали бы, если бы их не сковал страх, но Всадники, те самые мальчишки, которых я прежде не воспринимала за воинов, смотрели на огромного дракона с удивительным спокойствием. Да, они были растеряны, но, похоже, отступать не планировали. Конечно, стойкости им прибавляло бессмертие, но едва ли кому-то из них хотелось оказаться в пасти монстра или еще каким-либо образом испытать очередную мучительную смерть. А вероятность нашей гибели, внезапно, неимоверно возросла.

– Отступаем! – Пользуясь моим ступором и бессознательным состоянием герцога, завопил капитан.

Гвардейцы охотно кинулись исполнять приказ, я же, развеяв руническое зрение, подскочила к капитану и тряхнула его за ворот кирасы:

– Куда ты отступишь, глупец?! Тварь достанет вас в один прыжок!

– Ну в целом идея-то здравая, – Качнул головой Андрей, – Нам его не замочить.

В этот самый момент дракон взревел и завершив трапезу поднялся на все четыре лапы. Он медленно раскинул крылья, будто давал нам фору, чтобы позабавиться. В его глазах светилось любопытство, и я в тайне понадеялась, что он успел насытиться. Впрочем, едва ли нам это поможет.

– Эта единственная здравая идея! – Объявил капитан, вырвавшись из моего захвата и смерив меня злым взглядом, – Если угодно гибнуть не за что, ваше дело, но мы уходим!

Гвардейцы, подхватив раненого герцога, кинулись к лошадям.

– Эй, лошади наши! – Вскинулась Вероника, будто конокрады были самой большой нашей заботой.

Впрочем, через минуту гвардейцы и думать забыли о лошадях. Не сделав и пары шагов вслед за товарищами, капитан запнулся, схватился за горло и, разбрызгивая кровь, повалился на землю. В тот же момент, кони бешено заржали и вырвались из рук гвардейцев. Возможно, их можно было догнать, но среди рыцарей внезапно обосновался невидимый ужас. Я тут же призвала руническое зрение и обнаружила четверых уцелевших раплингов. Они безмолвно кружили вокруг гвардейцев, разя их острыми перепонками на верхних конечностях. Я боялась атаковать их огнем, поскольку гвардейцы были слишком близко. Они слепо размахивали мечами, едва не задевая своих, к ним присоединились Всадники, пытаясь наугад попасть в цель. Моя магия иссякла слишком быстро, и мне пришлось буквально пальцем указывать цели для Джеймса и Рыжика. В какой-то момент мною завладело отчаяние: наши трепыхания казались совершенно бессмысленными и питались исключительно инстинктом самосохранения, но какой в них прок, если в стороне нас поджидал дракон? Я мало что знала о драконах, иные и вовсе считали их вымыслом, но после возникновения Разлома никто ручаться не мог и их существование, пусть шепотом, но все же признавали. Как часто бывает, охочие до выдумок барды да трактирная пьянь насочиняла не мало мифов о крылатых ящерах. В одних они плевались огнем, в других питали страсть к золоту, но пока, хвала Благодати, огнем дракон не дышал, а его любовь к золоту если и существовала, то откупиться нам все равно было нечем.

Кое-как нам удалось истребить чудовищ, но тут за нашими спинами снова повеяло холодом. Порыв ветра заставил вздрогнуть телегу. Будто досмотрев спектакль, дракон снова взмыл в небо.

– Бл…ть, нам стоит продумать новую стратегию прежде, чем помрем и снова загрузимся! – Предложила Вероника.

В том, что мы помрем, очевидно никто уже не сомневался. До Даглата нам не добежать, да и едва ли эти руины смогут нас защитить. На месте укрыться негде, а биться с драконом нечем. До сих