пошутил, то ли перестал соображать от паники, но дожидаться адекватной реакции я не стала и крепко обняв Игоря потянула его с седла, доверившись магической защите. На полном скаку мы сверзились с лошади, закувыркались по земле, но без какого-либо вреда для себя. Как только верчение прекратилось, я взглянула в небо, как раз, чтобы заметить тушу пронесшуюся над нами. Конь несся по плато как безумный, но он был обречен и в следующее мгновение, дракон схватил его лапами и унес в небо. Возможно конина ему нравилась больше, а может я успела как раз вовремя, но Дарлис моего маневра не оценил:

– Бл…ть! – Выругался он, – Какого черта?! Мы могли уйти!

– Не могли!

– На коне явно быстрее, чем своим ходом! – Не согласился Дарлис, поднимаясь на ноги.

В этот самый момент буквально в десяти шагах от нас с отвратительным хрустом свалилась лошадиная туша, расплескав по округе литры крови.

– Только не на этом, – Скривился Игорь.

Похоже, дракон был сыт и теперь просто развлекался.

– На любом от дракона не уйти, а вот привлечь внимание можно запросто! – Объяснила я.

Дарлис взглянул в серое небо на ящера, широкой дугой огибавшего плато:

– Похоже, он и без коня про нас помнит.

Укрыться нам было негде, кругом была сплошная нагорная равнина, даже кусты повывелись, только грязь и перегной! А дракон между тем действительно о нас не забыл, хотя быть может, возвращался к разбившейся лошади…

– Бежим! – Крикнула я, отыскав ближайший пучок деревьев, до которого нам было не меньше ста метров.

Никогда прежде я так не бежала и надеюсь, никогда больше не придется. С каждым шагом передо мной вспыхивали образы один страшнее другого: вот вокруг меня сжимается лапа твари и я возношусь, подобно погибшей лошади в небо, а после, дабы расколоть мою броню-скорлупу, дракон швыряет меня оземь. Наверно это самая быстрая смерть. Даже если магическая защита сработает, на большее меня едва ли хватит.

– Сколько нам до Скирата! – Спросил Дарлис на бегу.

Я промолчала, не желая огорчать его скверными новостями. До Скирата бегом на своих двоих нам было пару часов. Дракон успеет слетать туда и встретить нас, хотя мы вернее свалимся без сил уже в ближайшие двадцать минут. Если только тварь не сожрет нас раньше. Все, что мы могли это только затаиться.

До деревьев осталось всего ничего, когда дракон внезапно подтвердил один из мифов. Прямо перед нами возник столб пламени и куцая рощица, к которой мы бежали как обезумевшие, занялась огнем. От неожиданности Дарлис споткнулся и повалился на землю, я тут же затормозила и бросилась к нему.

– Беги! Не останавливайся! – Завопил Игорь, махнув на меня рукой.

Я покачала головой, осознавая, что в этом больше нет смысла. Ноги сводило от усталости, дыхание было судорожным и прерывистым. Я была готова рухнуть и умереть рядом с Дарлисом, потому что никаких других вариантов не осталось. Земля снова вздрогнула. На нас полетели брызги грязи. Дракон приземлился в паре десятков метров от нас. Раздалось утробное рычание и рядом с нами опустилась огромная лапа.

– Ну нах…й, просто так ты меня не сожрешь! – Дарлис с трудом поднялся и вскинул мечи.

Я тут же встала рядом с ним, призвав огненную ауру и защиту на нас обоих. Я была истощена, но какое-то время возможно смогу выиграть. Осталось понять для чего…

Дракон чуть склонил голову, будто пытался разглядеть наше внезапно раздувшееся самомнение. Он скалил пасть, будто улыбался, и я внезапно решила, что это может быть разумная тварь, и может быть с ней можно как-то договориться. Если этот вариант и был возможен, то дракон нам его не предоставил. Раскрыв пасть, он дыхнул на нас зловонным дыханием. В его глотке заклубилось пламя и… внезапный рев заставил нас вздрогнуть. Даже дракон вскинул огромную морду. По округе разнесся протяжный вой боевого рога и в следующий миг прямо в горло монстра вонзилось огромное копье. Зверь гневно зарычал и одним взмахом лапы сбил и меня и Дарлиса с ног. Моя защита лопнула как мыльный пузырь, а тварь свирепо раззявив пасть уже готовилась сожрать меня, будто именно я атаковала ее. Когда я уже приготовилась проститься с очередной жизнью, вперед меня в пасть монстра влетело еще одно копье. Земля задрожала от топота рассвирепевшего чудовища и сотен лошадиных копыт.

– Еще! Еще, сучьи дети! – Раздался громоподобный голос, – Не дайте ему оклематься!

Я кое-как приподнялась на локтях, обнаружив рядом с собой Дарлиса. Он так же пытался понять, что происходит. Над нами пронеслось еще одно копье, но дракона оно не зацепило. Тварь зарычала и теперь в обратную сторону, обдав нас жаром, вырвалась струя пламени.

– Заклинателя сюда, живее! – Снова раздался голос у нас за спинами.

Едва тварь уняла свое пламя, как мы разглядели целое войско. Оно было заслонено каким-то маревом, явно магического происхождения. Пламя оно не пропускало, зато не препятствовало новым копьям, вылетавшим из огромных баллист, установленных на телегах. Тварь обиженно верещала и когда еще несколько копий вонзилось в ее чешуйчатую броню, дракон наконец раскинул крылья и взлетел. Пытаясь отдышаться и успокоится, я смотрела, как монстр поднимается все выше, обращаясь в небольшую точку. Никто не произнес ни слова, никто не двинулся с места. Все ждали, что тварь вновь камнем рухнет вниз и жестокая битва продолжится, но вскоре дракон повернул к югу и, больше не меняя курса, скрылся вдалеке.

– Сучий потрох! – Выругался все тот же голос, – Теперь это забота южан…, но мы его крепко достали.

Я медленно поднялась, повернувшись к внезапным спасителям. Дарлис уже был на ногах, но в себя еще не пришел. Он все время поглядывал на небо и ругался шепотом непонятными словами.

Пелена перед войском развеялась, и я с невероятным облегчением увидела королевские стяги, знаки войска короля Нартагойна, северян короля Кеола и лорда Кранаджа во главе делегации, выступившей к нам.

– Добрая встреча, миледи Санрайз, – Приветствовал нас лорд,

– Воистину, лорд Кранадж, – Кивнула я, устало, но радостно улыбнувшись, – Воистину!

Эпилог

«Чтобы понять женщин, нужно стать женщиной…». Иронично, что именно в этот момент я перестал быть женщиной и снова стал собой в своей квартире, в своем мире. Мгновение назад я пытался отбиться от неведомой гигантской мошкары и вот уже Джон Грей встречает меня прописными истинами