тебя… эм, скажите пожалуйста имя благославляемого… - то краснея, то бледнея, то вообще зеленея, сказал Первосвященник.

- Вескульд, - ответил метаморф.

- Именем Пресветлой богини Беатрис, я благословляю тебя Вескульд Милосердный. Правь мудро и благородно! – заикаясь воскликнул Первосвященник и одел на голову Вескульда корону, которую метаморф заблаговременно ему отдал.

- Спасибо, можете идти, - бросил Левиафан и подошёл к почти королю.

- Вот, как и обещал. Теперь ты король! – удовлетворённо сказал метаморф, дотрагиваясь до татуировки на руке Вескульда.

Внезапно короля окружил белый туман. Его Величество исчез в тумане лишь на секунду. Когда же он появился, все увидели белые крылья за его спиной

[Задание «Рождённый стать королём» завершено!], - раздался женский голос в голове Вескульда.

Члены народного ополчения медленно начали расходиться, шепчась обо всём, что они здесь увидели. Марионетки же убирали весь беспорядок, царивший во дворце после бала, который продолжался более двух недель.

- Господин Левиафан! - сказал до боли знакомый голос Снэйка, - К городской стене приближается небольшое войско империи Харена.

«Что он здесь делает?! Месяц ещё не прошёл!» – в мысленном гневе взревел метаморф и, расправив кожаные крылья, устремился к городской стене.

Глава 25. Гости

Плавно опускаясь на городскую стену, Левиафан вёл непринуждённую беседу со Снэйком. Он расспрашивал своего последователя о том, как живётся ему и детям и не хотят ли они стать помощниками нового короля. В скором времени метаморф хотел отправиться в путешествие, чтобы найти оставшихся носителей печатей грехов, и ему надо было пристроить всех своих последователей на достойные их места.

- Немедленно открывайте ворота, тупой скот! – послышалось снизу.

Левиафан взглянул на источник звука, однако не смог разглядеть лицо говорившего, потому что оно было замотанно какой-то белой тряпкой.

Снэйк открыл рот от шока и побледнел от страха.

«Смертник… Он определённо смертник…», - думал глава тайной канцелярии, глядя на дерзкого иностранного воина.

- Вы что, оглохли!? Немедленно открывайте ворота! Прибыл жених вашей королевы – третий принц империи Харена, Доминик Харена, - сказал воин, указывая рукой на небесно-голубой шатёр, окружённый охранниками, восседающими на чёрных конях и, вооружёнными странными изогнутыми в одну сторону, мечами. Они были одеты в свободные туники песчаного цвета и такие же свободные штаны. Их лица так же были замотаны белой тканью.

- Снэйк, отправляйся во дворец и скажи, чтобы король Вескульд ждал гостей. Я дам своим марионеткам распоряжение ускорить уборку, - холодно сказал метаморф.

- Хорошо, господин Левиафан, - с ноткой испуга в голосе проговорил юноша, заметив чудовищный блеск в глазах своего собеседника.

Снэйк развернулся и полетел в сторону дворца, а метаморф, использовав «Коридор мёртвых», предстал перед отрядом третьего принца Харена.

Воины, увидев юношу, появившегося из неоткуда, собрались в боевое построение, встав полукругом, спинами к шатру и выставили оружие в сторону странного ребёнка.

- Здравствуйте, добро пожаловать в королевство Сорас, - сказал Левиафан, дружелюбно улыбнувшись и сложив руки на груди, - по некоторым причинам я не могу впустить вас. Пожалуйста, немного подождите, скоро все проблемы будут улажены, и вы сможете войти в город, - Левиафан был просто воплощением вежливости и невинности, но…

- Дерзкий мальчишка! Да ты хоть знаешь, кого ты пытаешься остановить!? – кричал неугомонный воин.

- Конечно. Вы сопровождающие третьего принца империи Харена, который прибыл, чтобы взять в жёны королеву Альму, - всё так же мило улыбаясь ответил метаморф.

- Ты всё знаешь и ещё смеешь препятствовать Его Высочеству!? – в глазах воина вспыхнула страшная ярость.

- Я прошу лишь немного подождать, и не в коем случае не пытаюсь помешать заключению брака. И вообще, почему говорите вы, а не принц? – задумчиво протянул мальчик, почесав свою щёку.

Когда крикливый воин услышал такие наглые слова, то чуть не подавился собственной слюной.

- Я! Да я…! Командир элитного отряда «Песчаных стражей», Сэнд Круциус!

- Круциус… Круциус… Нет, никогда не слышал. Наверное ваш отряд не так уж и известен, - с ноткой сочувствия проговорил Левиафан.

Командир «Песчаных стражей» побагровел. Такое неуважение к старшим, как по возрасту, так и по званию, а Сэнд был уверен, что этот юнец является лишь мелкой сошкой в королевстве.

- Ты! ТЫ!!! Я вызываю тебя на дуэль! – брызжа слюной во все стороны, словно бешенная собака, взревел воин.

Все мгновенно оживились. Левиафану показалось, что даже принц, находившийся в шатре, подсел поближе ко входу, чтобы посмотреть на сражение.

- Ой-ой, как необдуманно, хотя… так я смогу немножко потянуть время… Скажите, а вы боитесь смерти? – сказал метаморф.

- Настоящий воин не боится смерти! – крикнул Сэнд и гордо выпятил грудь вперёд.

«Лжец…» - подумал Левиафан.

- Тут небольшая проблема… У меня нет оружия.

Вдруг кто-то кинул ему под ноги искривлённый меч, которыми пользовались войны из пустынь. Не долго думая, Левиафан поднял его, но оружие перевесило мальчика и он чуть не упал.

[Прекрасная актёрская игра], - неожиданно сказала Кира.

Послышались презрительные смешки…

Охранники Его Высочества выстроились вокруг дуэлянтов.

- У дуэли есть какие-нибудь правила? – спросил мальчик.

- Лишь одно. Дерёмся до смерти одного из нас, - скорчив звериный оскал, заявил воин.

- Хорошо, - как ни в чём не бывало, ответил юноша, не моргнув и глазом.

Бой начался!

Сэнд сделал резкий выпад и Левиафану еле-еле удалось увернуться. Затем последовала серия молниеносных атак. Метаморф лишь защищался, однако несколько ударов он всё-таки пропустил. Одежда на его руках и на правом боку была порвана.

«Прости, Кира, кажется, тебе придётся сделать новую», - пребывая в страшном расстройстве, заявил Левиафан.

[Всё в порядке, Владыка, не отвлекайтесь], - порекомендовала помощница.

Левиафан распустил «Информационную сеть», чтобы более эффективно уворачиваться от атак.

Внезапно…

- Танец бури. Первое па: вихрь.

Сэнд применил энергетическое умение и его меч окружили песчинки, которые вращались с безумной скоростью.

Воин нанёс мощный рубящий удар сверху и меч Левиафана, не выдержав такого напора, развалился на две половинки.

Охранники принца возбуждённо заулюлюкали.

Левиафан использовал «Ускорение» и стал двигаться намного быстрее, отпрыгивая от резких атак Сэнда.

- Только и можешь убегать. Трус! – надменно выкрикнул воин.

Метаморф никак не отреагировал. Он продолжил уворачиваться от атак.

Когда Левиафан пробегал у самого края круга, кто-то выставил ногу прямо на пути у мальчика и метаморф, споткнувшись, упал лицом прямо в землю.

Воины дружно расхохотались.

Левиафану это очень не понравилось.

Он попытался встать, но когда перевернулся