на спину. Увидел меч, занесённый над его головой. Метаморф не успел ничего сделать, его голова была снята с плеч.

- Слава командиру Сэнду! – закричали воины.

Круг постепенно расформировался и отряд третьего принца уже хотел вскрывать ворота насильно, как вдруг Сэнд оглянулся и заметил что-то невероятно неестественное и пугающее.

Ни капли крови… Из тела этого ребёнка не вытекло ни капли крови.

Сэнд побледнел.

- Всё-таки заметил? Хи-хи-хи! Ха-ха-ха-ха! – засмеялась голова, лежащая отдельно от тела.

Из идеально ровно срезанной шеи показались кончики щупальцев. Они медленно подползли к голове и, обхватив её, прицепили обратно к телу. Однако голова была неестественно повёрнута в другую сторону. Немного покрутив её, Левиафан обратился к Сэнду:

- Вы сказали, что мы будем биться до смерти, а сами уже уходите… - скорчив обиженное личико, заявил Левиафан. - Неужели передумали?

- Т-ты… Что ты такое!? – поудобнее перехватывая своё оружие и медленно отступая назад, воскликнул Сэнд.

- Эх, каждый раз мне задают этот вопрос… Я не хочу отвечать… Скажите лучше, мы продолжаем дуэль или вы сдаётесь? – разведя руки в стороны поинтересовался юноша.

- Я… я… - пытался что-то сказать перепуганный Сэнд.

- Продолжает! – раздался властный голос из шатра.

- Н-но Ваше Высочество!... – побледнев пытался возразить Сэнд.

- Исполнять! – приказал всё тот же голос.

- Ох, принц Доминик, внезапно оказалось, что я являюсь очень злопамятным… - весело начал мальчик, однако в мгновение ока его лицо сменилось на ничего не выражающую маску, а голос стал похож на демонический, - я хочу, чтобы человек, по вине которого я упал, тоже участвовал в дуэли.

- Кто это был? Выйти на арену! – Приказал Его Высочество.

Дрожащий всем телом воин сделал шаг вперёд.

- Я считал воинов благородными, следующими долгу и чести людьми… - горестно начал Левиафан. -  Как же вы меня разочаровали… - мальчик схватил руками лицо и осуждающе покачал головой.

Руки Левиафана стали похожи на глину, казалось, что из них можно вылепить что угодно. Так и произошло: непонятная масса, которой стали верхние конечности метаморфа, начала принимать форму серповидных клинков, сделанных из острых и невероятно прочных белых чешуек его змеиной формы.

Внезапно у виска Сэнда послышался свист. Он попытался увернуться, но Левиафан всё же успел срезать несколько волос с головы воина.

Командир отряда сделал перекат и попытался нанести ответный удар, однако мальчика перед ним уже не было.

Левиафан стоял перед человеком, по вине которого ему «посчастливилось» уже во второй раз в жизни остаться без головы.

- Не стоило жульничать… - без капли эмоций выдал Левиафан глупцу, посмевшему поставить ему подножку.

Сэнд защитил перепуганного воина.

- Танец бури. Второе па: дюна.

Непонятно откуда взявшийся песок лёг под ноги Сэнда, а в следующую секунду в сторону Левиафана выстрелило копьё, которое он попытался заблокировать правой «рукой», однако клинок треснул и отлетел в сторону.

«Невероятная сила», - возбуждённо подумал метаморф.

Сэнд выпустил ещё несколько копий, но быстро адаптирующийся Левиафан уклонился от них.

После ещё нескольких атак, песок был везде.

- Если бы ты был обычным человеком, я бы тебя отпустил, но… - Левиафан говорил с задумчивым лицом, однако, в момент произнесения окончания фразы, оно стало кровожадным и зловещим, - теперь я тебя сожру!

- Танец бури! Третье па: мираж, - выкрикнул побледневший от страха Сэнд и в следующую секунду исчез, как и воин, которого он защищал.

Левиафан стоял на месте и неотрывно смотрел туда, где должна была лежать его цель.

«Хм, проверим», - подумал метаморф и подцепил щупальцами, выросшими из места, в котором была сломано его правая «рука», осколок клинка.

Вдруг за его спиной возник Сэнд и вонзил в него свой меч, но метаморф не обратил на это никакого внимания.

- И раз! – Сказал Левиафан и взмахнул висящим на щупальцах осколком клинка.

Импровизированное оружие врезалось как раз в то место, где должен был лежать другой воин.

Поднялся столб пыли, а когда он осел, все увидели, что верхняя часть тела воина была аккуратно отделена от нижней ровно посередине.

- И два! – Сказал Левиафан, пытаясь левой «рукой» отрубить Сэнду голову. Однако воин уклонился.

Сэнд снова применил мираж и исчез.

Левиафан же сделал очень странную на первый взгляд вещь. Он сломал второй клинок и подвесил его на щупальце, а затем начал вращаться с невероятной скоростью, постепенно увеличивая радиус своей атаки.

Воины, создававшие своими телами своеобразную арену, в ужасе разбежались.

Дзынь!

Один из клинков нашёл свою цель. Мираж спал, и Левиафан мог свободно видеть Сэнда.

Удар! Взрыв!

Метаморф безустанно хлестал клинками по Сэнду, который не мог даже пошевелиться. Всё тело воина было покрыто кровью и порезами.

Левиафан собирался нанести решающую атаку и съесть Сэнда, но…

- Именем третьего принца империи Харена, я приказываю остановить дуэль!

В пылу битвы Левиафан совсем забыл о манерах:

- Никто не смеет указывать мне! Я хочу съесть его! – с жадным блеском в глазах заявил метаморф.

Однако он быстро успокоился и вернул своим рукам их обычный вид.

- Ох, простите Ваше Высочество, я немного заигрался, - извинился Левиафан, хотя казалось, что никто и не собирался его ни в чём обвинять.

- Всё в порядке сэр… Скажите пожалуйста, кем вы всё-таки являетесь.

- Какой кошмар, я совершенно забыл представиться. – метаморф в ужасе прислонил тыльную сторону руки ко рту, - «Верховный палач» Сораса,  Левиафан.

Послышались шепотки:

- Палач…

-Какой ужасный монстр…

- Кто додумался сделать ребёнка палачом?...

Вдруг принц всё-таки соизволил выйти из шатра. Он был красив: смуглая кожа, тёмные волосы и карие глаза. Он был достаточно дорого одет: лёгкая рубашка из неизвестного Левиафану материала, мешковатые штаны, украшенные красными узорами, изображающими растения и очень странная обувь с загнутыми носами. Ещё на принце был медальон.

[Владыка, боюсь, что ваш план по «Смотринам невесты» провалился. Побрякушка на шее этого человека принадлежала одному из давно умерших богов. Я уже не помню имя того бога, однако знаю, что эта вещь обладала страшной сопротивляемостью к ментальному воздействию], - выдала неожиданную новость Кира.

У Левиафана дёрнулся глаз. И не мудрено, такой прекрасный план насмарку. Метаморф даже задумался на секунду: а не убить ли ему здесь всех.

Однако его мысли прервал голос принца:

- Я извиняюсь за то, что мне пришлось прервать священную дуэль воинов. Этот человек очень важен для империи, поэтому, прошу, пощадите его. Если вы