Кеол, мы оба знаем, что мастер Лазуф всего лишь обратил мое внимание на ваши преступные действия.

Велитрум устроился за столом, подняв кубок. Кеол усадил меня на стул, но сам остался стоять.

– Преступные?! – Вспылил я, вспоминая то, что едва не произошло десять минут назад.

– Именно так я характеризую нападение на мирный караван, что шел в город, – Пожал плечами Велитрум.

Я хотел было ткнуть этому наместнику на то, что меня едва не изнасиловали, но Кеол опередил меня:

– С каких пор, караван, возглавляемый крайне опасным преступником, у вас считается мирным? Вы заключили соглашение с некромантом Амероном?

Велитрум поиграл бровями, не глядя на короля, будто искал достойный ответ, но так и не нашел:

– Сядь Кеол. Ты здесь гость, но гость не званный и люди твои уже успели наделать бед в моем и без того не спокойном городе.

Велитрум поднял глаза на короля, и в них явно вспыхнуло обещание наказания. Кеол помедлив минуту все же сел рядом со мной.

– Миледи, угощайтесь, – Сменив злую гримасу на милую, предложил наместник, указав на богатый стол, – Я бы велел снять кандалы, но мне уже сообщили о ваших опасных талантах, впрочем, надеюсь, они вас не сильно обременяют.

Я промолчал, поскольку на языке вертелись только «эльфийские» словечки.

– Хотелось бы дать вам время избавится от следов пребывания в тюрьме, но дело серьезное и не терпит отлагательств.

– А где мои друзья?

– Пока я смог договориться лишь о вас, миледи, – Шепнул мне Кеол.

– Ваши друзья еще под арестом, – Ответил Велитрум.

– Я требую, чтобы их немедленно освободили!

Наместник с легкой тенью улыбки посмотрел на меня, мимоходом зацепив взглядом Кеола:

– Боюсь, миледи, вы неверно оцениваете свое положение. Равно как и ваш супруг.

– Он не муж мне! – Выпалил я.

Странно, но минувший разговор с Вероникой каким-то образом убедил меня в том, что я могу задавать тон игре и навязать ей свои правила, но Велитрум видимо об этом не знал. Поджав губы он, вскинув бровь, посмотрел на Кеола.

– Она моя невеста, – Ответил Кеол, сжав мое запястье, явно сигнализируя о том, чтобы я помалкивал, – Наша свадьба состоится в Оскернелии, верно, любимая?

Кеол многозначительно посмотрел на меня.

– Да, суу… суженный мой, – Выдавил я.

– Очаровательно, – Прокомментировал наши хреновые актерские потуги наместник, – Совет да любовь, как говориться. Но прежде вам нужно добраться до Оскернелия.

– Мы покинем Анасмер этим же утром, как только ты освободишь наших спутников, – Заверил Кеол.

Наместник откинулся на спинку стула, сцепив пальцы на животе, и словно бы задумался. Думал он не долго, а поразмыслив, выдал:

– Я не хотел испортить ваше романтическое путешествие по Сантерии, но мир в моем городе и близ него держится на суровых законах, которым я обязан следовать. И которые вы нарушили. Не обманывайтесь моей любезностью, она лишь дань уважения правителям из далекой страны. Для меня вы такие же преступники, что и остальные.

– Какой из твоих нелепых законов я нарушил?! – Кеол посмотрел на меня,– Ущерб, нанесенный торговцу зельями моими спутниками, я возмещу, если твои псы еще не выкрали мои деньги.

Несмотря на то, что в этой лавке я не был, мне стало неловко за Санрайз и моих друзей.

– Сам он уцелел, – Продолжил Кеол, – Или ты желаешь оклеветать короля Севера еще какими-нибудь нелепыми обвинениями? Остерегись, Велитрум. У Севера крепкая память и крепкий удар!

– Боюсь, удар у Севера уже не такой крепкий… До нас доходят слухи о твоих распрях с некромантом Амероном, который призвал целую армию нежити на твои земли.

Мне кажется, я услышал, как скрипели зубы Кеола, пока он прожигал наместника взглядом.

– Что до памяти… у Севера она, быть может, и крепкая, да вот твою придется освежить.

Велитрум кивнул одному из стражников и тот пригласил в зал знакомых бандитов маршакри. Поднявшись с места, наместник начал обличительную речь:

– Эти благородные господа утверждают, что вы напали на них.

Благородными господами, в представлении Велитрума были гопники Незермет и Ламир.

– Эти благородные господа едва не изнасиловали меня! – Наконец пожаловался я.

Наместник замялся, а маршакри тут же выпалили:

– Это ложь!

– Я тебя сейчас положу, упырь еб…тый!

Кеол метал взгляд от меня к маршакри и обратно. Его физиономия опасно покраснела, и через минуту он вскочил из-за стола как тост из тостера:

– Моя королева никогда не лжет! – Зарычал он.

По жесту наместника к нам подскочили стражники и Велитрум медленно, но твердо произнес:

– Сядь, Кеол!

Король стиснул зубы и прошипел сквозь них:

– Я сяду…, но эти двое умрут. Имей в виду, Велитрум!

Наместник оперся о стол:

– Не тебе им грозить, король Севера. Твои действия, ежели им дать верную оценку, могут стать поводом к войне. Войне, которую ты уже проиграл!

Кеол сурово посмотрел на наместника:

– Неужели?

– Да, Кеол, проиграл. Потому что армии еще не вышли на поле брани, а ты уже оказался здесь, в моей тюрьме.

– Именно это и может стать причиной войны! – Ответил Кеол, – Моему брату это не понравится!

Велитрум улыбнулся:

– Твой брат далеко, а те, кто тебе дорог, близко. Подумай над этим, и лучше всего молча.

Похоже, у этого Велитрума были стальные яйца, чтобы таким манером говорить с Кеолом, или же Кеол изрядно размяк за то время, что меня не было. Король посмотрел на меня и тут же отвел взгляд, словно и вправду стеснялся своей слабости.

– Вы полагали, что сумеете, скрыв имена, свободно войти в мой город, – Продолжил Велитрум, – Но эти люди не бежали в пустыню, как вы должно быть надеялись.

Наместник снова указал на Незермета и Ламира:

– Они сразу направились ко мне, предупредить о банде северян, что идет к городу.

– Веришь бандитам из пустыни, угрожавшим моей королеве?! – Гневно сверкнул глазами Кеол.

– Довольно!

Голос Велитрума сорвался на фальцет, и дабы придать твердости своему требованию он воздел палец вверх, будто грозил Кеолу:

– Никто из жителей Сантерии не ссорился с грозным королем Севера. Ты говоришь о бандитах, а сам явился в мой город с кем? Я и подумать не мог, что ты лично возглавил банду, нарушающую покой в Анасмере. Признаться, я усомнился в адекватности собственных серпулов,