А вот вы что-то умолчали историю про меня, мою мать, по вашим словам, бесстыдницу, которая спала с кем попало и родилась «ошибка», — ответила я, кроя его же слова.

Министр вдруг покраснел. На его лице выступили красные пятна. Ой, дорогой, это еще начало. И судя по тому, что ты начал выдавать, то мы одержим победу. Империя должна знать своего героя, чтобы все шишки получил не только император.

— Юным леди ни к чему забивать голову вещами из прошлого, — мягко пробормотал он. — Вы знаете мое истинное желание, и я помогу вам воссоединиться с отцом. Как вы и хотели. Помните, вы говорили мне об этом?

— И поэтому вы изначально сделали все, чтобы моя семья хлебнула позора, чтобы теперь все восстановить? А также делали все, чтобы отец подумал, что мама не желает получать письма от императора с извинениями и желанием все начать сначала? — монотонно задавала я вопросы. — Может, еще ответите, к чему было все это? Вы искали отцу более выгодную партию, чтобы он не посмел жениться на моей матери? А теперь, вы как рыцарь в сверкающих доспехах. Увидели метку истинности и решили, что моя семья вполне достойна. И пускай моя мама более не родит наследников, которые важны императору, зато я могу. Не так ли?

Министр зажевал губу, но не мог ответить. Эдгар тем временем покачал головой, после чего прошелся пальцами по моему спине в успокаивающем жесте. И мне было приятно, что в этот момент мои мужчины были со мной. Пускай, я не та Света, которая выстрадалась и отошла в мир иной. Но я хочу, чтобы злодеи были наказаны. Я хочу, чтобы она хотя бы на том свете порадовалась, что за нее хоть кто-то заступился. Ведь она всю жизнь старалась. Шла вперед напролом и даже поступила на учебу. Если бы не мои современные знания, то она бы также погибла, как и все остальные люди, которым не предоставили должного лечения.

— Глупая девка, — рявкнул министр. — Тебе дарован шанс получить все обратно. Так воспользуйся им и не ной.

— Тем, о чем император даже не догадывался? И давно вы действуете за его спиной? — уточнил Эдгар, не спуская глаз с министра.

Министр глубоко вздохнул.

— Также, как и ты, мальчик мой. Думаешь, я не знаю, что ты хотел свергнуть императора, потому что он ухудшал жизнь народа? — затараторил министр. — Старик слеп и доверчив. И он даровал мне власть, а не тебе. Так что вовсе неважно, что вы сделаете. Император покарает вас за то, что вы избавили его от верного соратника. Вашу же правду он даже слушать не станет. Дед упрям, и вы не обуздаете его нрав никакой правдой.

Эдгар лишь усмехнулся.

— Безусловно, я не хотел, чтобы народ страдал. Как-никак, я герцог и принимал активное участие в жизни граждан империи, — ответил Эдгар с легкой насмешкой. — В остальном же вы глубоко ошибаетесь.

— Это ты можешь рассказывать императору, а не мне, — сказал министр, не скрывая своей ярости.

Глава 105. Опа, а кто это у нас?

— Куда мне до вас, Альберт? — леденящие слова Эдгара забирались под кожу, его голос был пропитан яростью. — Император даже не знает, что за его спиной вы собрали всех угнетенных людей, которые были готовы развалить дворец, лишь бы добраться до императора и вернуть свои дома, которые у них отобрали. Эти люди зарабатывали себе на жизнь потом и кровью, давясь последним куском горбушки, а теперь их просто отправили на Остров Обреченных, где они умирали от невинной простуды, которая превращалась в катастрофу благодаря магии. Их не лечили, не спасали, а жестоко убивали. Вы не развивали империю, а стремились набить кошелек, собрав вокруг себя знать, которая в случае чего просунет вас на престол. Сделает императором, ведь вы также обогащали приспешников. Плевать вам хотелось на страдания бедняков. На основное население, которое и горбатилось на благо общество. Вам просто хотелось заткнуть им рты, поэтому они оказались здесь. Однако все остальные жители рьяно верят, что на остров отправляли предателей императора, но не все здесь таковые. А с этим клеймом им и их семьям жить до конца дней. Они от него никогда не отмоются.

Он прав. В каждом слове. Ведь я была одна из тех, кто пытался справиться с этим. Я была в том мире, где магия и заклинания не помогали, а только усугубляли беды. Но, несмотря на все, я не собиралась сдаваться. И никогда даже не думала об этом.

— Меньше ртов тоже стратегия, — сказал он, с легким насмешливым тоном. — Когда-то наберешься ума и поймешь. Император мудр, ведь это был его приказ.

В нем было что-то, что всегда бесило меня — его высокомерие. Он считал, что может играть с людьми, как с пешками, на своем шахматном поле. Избавляться и выбрасывать, как отходы из ночного горшка.

— В приказе императора нигде не значилось, что с людьми следовало обходиться, как со скотами, — яростно заговорил Эдгар, сживая руки в кулаки. — Особенно с теми, которые с переворотом не имели никакого значения. Вы притянули за уши факты, пытаясь оправдать свои действия.

— Моя задача — выполнять приказы, — наконец сказал он. — А император решил, что так будет лучше. Как и все, кто понимает, что народ должен быть под контролем, а не разрушать все подряд. Жизнь не сахар, сынок. Каждая челядь обязана это осознать.

— Вы видите только верхушку проблемы, — сказала я, обращаясь к министру. — Но вам даже в голову не приходит, что ваш приказ ломает их. Что вы и ваши помощники манипулируют всем, что можно. Эти люди просто хотели жить! А теперь вы всех вырезаете, как скот.

— Так нужно было, дитя. Жизнь не щадит никого.

— И вы полагаете, что можете оправдать это? Похоже, министр Альберт, вы действительно не видите разницу между приказом и преступлением.

— Прекрасно понимаю, ведь то, что вы делаете сейчас — преступление. Без доказательств удерживаете меня.

— Почему же? У нас есть доказательства и все они на столе. Осталось только отнести их императору, ведь родную дочь он явно послушает. По крайней мере ему будет определенно интересно, что его обманывали много лет. А вы пока посидите здесь с остальной делегацией.

— Он ее не послушает без меня. Пустая трата времени, а убить вы меня не можете, раз раньше это не сделали. Глупые детишки. Думаете, что можно достичь чего-то, не проливая крови? Наивные…

— Да, поэтому мы сохранили жизнь тем, кто погиб бы из-за вашего приказа: