руках красивый и тщательно сделанный, но не нужный ему совершенно предмет и, поблагодарив, сунул его в карман. Эди-бэби не был охотником, он считал себя исследователем.

Последующим летом Костя не поехал в пионерский лагерь, а остался в поселке и заменил Эди Гришку Гуревича в его прогулках в окружающие поселок поля и овраги. Он даже значительно расширил знания Эди-бэби в пригородной географии. Костя жил на совсем другом конце поселка и потому отлично знал расположенные неподалеку песчаные карьеры, а однажды, после целого дня пути мимо свиноферм и колосящихся полей пшеницы, они даже добрались до искусственного озера.

На следующий учебный год, однако, Кости в их классе не оказалось. Его родители по каким-то известным одним им причинам опять перевели его в другую школу, за пять трамвайных остановок от трамвайного кольца, возле которого возвышается восьмая средняя школа. Костя и Эди-бэби не виделись несколько лет и опять встретились только тогда, когда обоим уже было по четырнадцать и оба они стали совершенно другими…

10

Эди-бэби и изрядно бухой уже Славка Цыган сидят в скверике у «Стахановского» клуба, курят и допивают бутылку-«огнетушитель» 0,8 все того же биомицина, которую им оставил выпивший с ними Саня Красный – он убежал к своей бабе, парикмахерше Доре, – и беседуют.

– Эх, Эди-бэби, – говорит Славка, – ты хороший парень, Эди-бэби. Скажи мне только, что ты тут делаешь?

– Живу, – отвечает Эди-бэби. – То же, что и ты, Славка, – добавляет он, усмехаясь.

– Дурак ты, чувак Эди! – восклицает Славка возмущенно. – Дурак!

– Отчего же это я дурак? – невозмутимо спрашивает Эди-бэби.

Если бы кто-нибудь другой, парень его возраста, сказал бы ему, что он дурак, он бы врезал ему этой же бутылкой, которую держит в руках, но Славка старый мужик и пропащий. Ребята говорили, что он даже на брата своего Юрку тянет, за что Юрка, безобидный технарь в очках, недавно все же побил пьяного Славку. Ударил. Действительно, на левой скуле у Цыгана подсохшая корочка крови.

– Нехуй тебе тут делать на Салтовке, среди шпаны. Пропадешь ты тут! – сокрушенно продолжает Цыган. – В тюрягу сядешь, вот помяни мое слово, сядешь, и очень скоро. Доиграешься, если не свалишь отсюда. А один раз сядешь, с твоим характером сядешь и второй. Ты азартный, как и я…

– Сам-то ты что тут делаешь, Цыган? – перебивает его Эди, передавая бутылку Цыгану.

Цыган булькает вином и, освобождаясь наконец от горлышка, говорит, тихонько икая:

– Хули ты на меня смотришь, чувак Эди, я старый уже человек. Я человек, если ты хочешь знать, пропащий. У меня все уже было, все позади. Я алкоголик, мне уже один хуй. Я сплю до трех часов, и мне не хочется вставать, потому что я боюсь выходить на улицу, так здесь холодно. Юрка и мать уходят на завод, я встаю с ними, делаю вид, что собираюсь ехать устраиваться на работу, но, когда они уходят, оставив мне пару рублей на трамвай, я опять ложусь спать. Я ненавижу работу. Ненавижу железо и людей, гремящих железом. У меня деликатный слух. Я другой, я не такой, как рабы пролетарии. Посмотри, какие у меня руки…

Эди-бэби молчит и не смотрит на руки Цыгана. Он знает, какие руки у Славки, тот ему не раз уже их показывал.

Цыган продолжает:

– Ебаная зима! Где мы живем, Эди-бэби, ты понимаешь, что мы живем в хуевейшем климате, в самом хуевом, говенном климате в мире. А почему, ты знаешь почему, чувак Эди?

– Почему? – спрашивает Эди.

– А потому, что наши предки-славяне были ебаные трусы, вот почему. Ты знаешь, Эди, что по-английски «слэйв», или «слав», значит «раб».

– Ну да? – искренне удивляется Эди.

– Правда, правда, – подтверждает Цыган. – У наших предков были рабские души, потому вместо того, чтобы мужественно отвоевать себе жаркие земли вокруг Средиземноморья, где растут лимоны, ты понимаешь, Эди-бэби, растут лимоны, – растягивает Славка и переходит вдруг на уничижительный саркастический шепот, – они, отказавшись от борьбы, позорно бежали в эти ебаные снега, и вот мы с тобой сидим на этой ебаной зеленой советской лавочке, и идет снег, и холодно, а у меня только этот ебаный плащ. И тот Юркин, – прибавляет он с пьяным смешком. – Разве это жизнь?

– Да, – соглашается Эди. – В тропиках лучше. Где-нибудь в Рио, в Буэнос-Айресе. «Сьюдадэ дэ нуэстра дэ синьора дэ Буэнос-Айрес…» – произносит он мечтательно. – Знаешь, как это звучит в переводе, Славка?

– Знаю, чувак, – говорит Цыган. – «Город Святой Девы – покровительницы моряков». Сокращенно местные называют его Байрес.

Славка знает все. С ним не скучно и можно узнать многое. Потом он остроумный, когда не очень пьян. Потому Эди-бэби и сидит сейчас с ним на лавочке. Славка все время читает, и даже по-английски. Вот и сейчас у него из кармана торчит какая-то иностранная газета. Два года Славка проучился в университете, пока не выгнали.

– Уебывай отсюда, Эди-бэби, пока не поздно. И не водись ты со шпаной, у них путь один – в тюрьму, ты же совсем другой, – опять ноет Славка и насильно тащит Эди-бэби к себе за отворот куртки. – Посмотри на меня! – требует он пьяно.

– Кончай, Цыган… – отмахивается Эди-бэби раздраженно.

– Нет, ты посмотри мне в глаза! – настаивает Цыган. Эди-бэби смотрит Цыгану в глаза. Славка пьяно улыбается: – В твоих глазах светится интеллигентность и природное благородство! – возглашает он. – Чего во всех твоих Кадиках, и Карповых, и Котах нет! И не будет! – кричит Славка.

– Накирялся ты, как свинья, – говорит Эди-бэби серьезно. – С тобой становится неинтересно.

– Может быть, – спокойно соглашается Славка. – Может быть, что и накирялся. Эх, – говорит он, внезапно вздыхая. – Скорее бы лето! Поеду я во Владивосток. Надоело мне тут с вами. Ты был когда-нибудь во Владивостоке, чувак Эди? – спрашивает он.

Эди не был во Владивостоке. Он покачивает головой: «Нет». Губы его заняты, он досасывает «огнетушитель».

– Во Владивостоке хорошо, – с наслаждением говорит Славка. – У тихоокеанских рыбаков полно денег. И у китобоев, – весело вспоминает Славка. – Во Владивостоке – база Тихоокеанской китобойной флотилии. Они, когда приходят в порт после полугода плаванья, у них карманы деньгами набиты! Представляешь, Эди, – карманы. И ничего не стоит из них эти деньги вытащить, – хитро добавляет Славка. – Хороший разговор изголодавшемуся в море по человеческому общению моряку ох как нужен. Второе дело после секса. Поехали со мной во Владивосток, Эди, а? Вдвоем мы с тобой хорошо смотримся. Я буду играть под моряка, а ты под моего младшего братишку.

– Поедем, – соглашается Эди-бэби, ставя допитый «огнетушитель» рядом со скамейкой. Он аккуратный – Эди-бэби.

– Представляешь, сидим мы