принципе сказал, что у нее и правда есть талант! От этого Кате хотелось плакать, смеяться и чувствовать все чувства на свете одновременно. И еще рисовать. Боже, как ей хотелось рисовать! Но только не при Захаре, потому что рисование – слишком личное дело, чтобы заниматься им на виду у всяких засранцев.

Тап-тап-тап-тап.

После официальной части собрания в актовом зале Алина, третьекурсница-куратор, собрала их вокруг себя и щедро разрешила засыпать вопросами. Более того, совершенно бесплатно поделилась стратегически важной информацией: кто из преподов ставит автоматы за посещаемость, кто запросто может завалить на зачете, к кому лучше не попадать на пересдачу…

– О, и еще, скоро объявят новый челлендж для всех художников! – воодушевленно добавила Алина, когда вопросы иссякли. – Все же знают про челлендж? Нет? Вы чего, ребят!

Катя не знала. И большинство ее однокурсников, кажется, тоже, потому что на возглас Алины кивками ответили всего несколько человек, среди которых были и Твинсы.

– Это такая фишка МИМИ, – охотно пояснила Алина. – Каждый год преподы кафедры Дизайна и актуальных искусств, а мы, кстати, именно к ней относимся, придумывают какое-то классное задание для художников. В прошлом году мы рисовали персонажей для карточной игры Warrior One. Организаторы выбрали одиннадцать карточек и даже заплатили победителям! До этого мы делали арт-объекты из мусора для Всероссийского общества охраны природы. И еще объемные плакаты про ПДД для детишек и проекты муралов – это из того, что я помню.

Катя отвлеклась, краем уха услышав смех Захара. Его группа тоже задержалась после общего собрания. Девчонки из штанов выпрыгивали, стремясь привлечь его внимание. Вот же извращенки. Кому вообще может понравиться Захар с этим его мерзким характером, широкими плечами и темно-каштановыми волосами, которые так красиво блестят на свету? Знали бы они, сколько его носков она выгребла из-под дивана…

– А тусите вы обычно где? – как бы между прочим уточнил Стас. В течение всего собрания Катя время от времени ловила на себе его взгляд, но стоило ей повернуться, как он тут же отворачивался или делал вид, что рассматривает что-то за ее спиной.

– Да кто где, – пожала плечами Алина. – Это же Москва, тут на любой вкус местечки есть. Мы с ребятами часто ходим в «Теорию», это бар возле новой общаги.

Стас скривился, и Алина, слегка поджав губы, добавила:

– Если такое не для тебя, можешь рискнуть пробиться в Call me, Van Goh на Таганке, но там фейс-контроль и огромные очереди. Туда ходят богатенькие москвичи, блогеры, инфлюенсеры… пафосная тусовка.

Тап-тап-тап-тап.

Катя перевернулась на спину и уставилась в потолок.

А старостой выбрали Женю. Она сразу вышла в эфир и так мило краснела на камеру, что Катя диву давалась, пока слушала ее трескотню. «Ой, это такая честь!», «…единогласно…», «…спасибо-спасибо…» Упомянуть, что кроме нее желающих стать старостой как бы и не было, Женя, конечно, забыла. Чисто случайно, ага.

Тап-тап-тап-тап.

– Почему от тебя пахнет моим кремом для роста волос? – внезапно подал голос Захар, вырывая Катю из ее мыслей. Она так крепко задумалась, что не сразу осознала смысл вопроса. А когда осознала…

– Кремом для чего?! – завопила она, подскакивая и тараща на Захара полные ужаса глаза. Тот, посерьезнев, сдернул с носа очки.

– Если трогала, иди помой руки. Я серьезно, Сиротка. Он с тестостероном, это не шутки.

Катя вспомнила, каким жирнющим слоем намазала лицо и, побледнев, скатилась с кровати. Ее правая нога очень некстати запуталась в пледе, так что Катя едва не рухнула на пол, больно ударилась мизинчиком о кофейной столик и замерла, услышав за спиной хихиканье.

Она закрыла глаза. Нет, ну что за урод, а?!

– Идиот! – схватив диванный валик, служивший ей подушкой, Катя хорошенько замахнулась, но обрушить на Захара свой праведный гнев не успела.

– Я вижу твой пупок, – невозмутимо отметил он, складывая дужки очков.

Охнув, Катя выронила свое оружие и поспешила одернуть футболку.

– Не смотри! – возмутилась она. – И вообще, отвернись в другую сторону.

– Я сплю на правом боку.

Отложив ноутбук, Захар слез с дивана и принялся развязывать пояс своего выпендрежного халата со странным названием, которое Катя благополучно позабыла.

– Что ты делаешь? – насторожилась она.

– Раздеваюсь. Я обычно сплю голым. Ты нет?

Катя уставилась на него, вытаращив глаза. Он же не серьезно? Они, конечно, договорились, что первый, кто струсит, отправится спать на пол, но это уж слишком даже для Захара. Такие приемчики однозначно за гранью добра и зла!

– Ты шутишь, – наполовину вопросительно, наполовину утвердительно произнесла Катя. – Ты же опять шутишь, да?

Узел на поясе поддался. Захар, ухмыльнувшись, ме-е-едленно потянул полы халата в разные стороны и…

– Стой! – сдавленно пискнула Катя, крепко зажмурив глаза. Это было глупо. Совершенно по-детски, хотя она, черт возьми, уже видела голых мужчин в кино и на картинках в интернете, которые они с одноклассницами рассматривали под партой во время скучнейших уроков географии. Но абстрактные мужчины и вполне себе живой Захар – это две большие (БОЛЬШУЩИЕ) разницы!

Мужчины из кино не собирались спать с ней в одной постели.

И из-за них у нее не сбивалось дыхание. Ни разу!

Прошло не меньше минуты, прежде чем Катя отважилась приоткрыть один глаз. Захар, согнувшись пополам и обхватив руками живот, трясся в конвульсиях беззвучного хохота. Под расстегнутым халатом виднелись короткие шорты и хлопковая серая футболка.

– Сиротка… – задыхался он. – Ты просто нечто…

Катя молча огрела его валиком по голове и легла спать. Точнее, пялиться в стену и лелеять страшные планы мести, после которой Захар приползет к ней на коленях, слезно умоляя о прощении.

* * *

Утро принесло с собой мерзкий мелкий дождик. Катя с трудом выпихнула себя из постели и, осторожно подергав за ручку дверь Захара (заперто), поплелась в ванную. Отражение в зеркале выглядело так, словно она всю ночь собирала дождевую воду в мешки под глазами или играла с друзьями в бир-понг. Ох, если бы… На деле же Катя спала ужасно, потому что Захар, во-первых, все время дышал в каком-то неправильном ритме. А во-вторых, на рассвете незаметно пробрался в свою дурацкую тайную комнату (очевидно, чтобы покормить своего ручного Василиска, что, кстати, звучит довольно-таки двусмысленно).

Катя проснулась от непонятного тихого стрекота и замерла, прислушиваясь. Вообще, это было довольно крипово. Может, Захар на самом деле представитель инопланетной формы жизни? Ну, типа огромный кузнечик или мотылек. Может, Кате стоит обратиться в ФСБ, или кто там занимается перспективой вторжения из космоса? Ее останавливало только то, что серьезные ребята могли задержать ее для дачи показаний, а она однозначно не собиралась