потом в Управление настучит, что мы забрали книгу без акта изъятия, а в книге нет никакой антисоветчины! – язвительно заметил первый. – Перебьёшься без читки! Верни на место.

Посмотрев на часы, они направились к выходу, но перед тем, как захлопнуть за собой дверь, первый обернулся и веско заметил:

– В общем, приятель, так. В разговорах с друзьями фильтруй всё, что базаришь. А то недалеко и до неприятностей…

После их ухода Яшка некоторое время приходил в себя, потом философски рассудил: палка, она всегда о двух концах. Поначалу, чтобы отвязаться от своего назойливого куратора, он наговаривал на своих знакомых заведомую абракадабру, а теперь кто-то воспользовался тем же приёмом. Наверняка с той же благой целью – отвязаться. Едва ли он, Яшка, первым изобрёл такую отмазку от гэбэшников.

Взгляд упал на оставленную на столе книжку про Джеймса Бонда, и он твёрдо решил, что теперь обязательно прочтёт и упомянутого Солженицына, и Сахарова, а Бродского просто выучит наизусть. Про шпионов же пускай читают те, кто их ловит. Самое чтиво для них – напрасно гэбэшник не взял её почитать…

16. Начинаем гонки

Чтобы уже закрыть не особенно радостные страницы Яшкиной жизни, связанные с всесильной конторой и заодно с учёбой в машиностроительном вузе, следует, наверное, вспомнить ещё несколько более или менее оптимистических эпизодов, завершающих его студенческую эпопею. Едва ли эти эпизоды оставили значительный след в памяти, но без них, наверное, полноводная и достаточно извилистая река Яшкиной жизни потекла бы совсем по другому руслу… Вот какие красивые поэтические образы всё чаще приходили ему в голову!

Связаны некоторые из этих эпизодов были с итоговыми экзаменами – на военной кафедре и на защите диплома. Кстати, вопреки тайным Яшкиным надеждам, всесильная контора никак не помогла, но и не помешала своему нерадивому информатору в этом щепетильном деле. Может, тамошние кураторы в конце концов раскусили его подлую двуличную сущность и довольно удачные попытки опошлить бессмертное дело стукачества, после чего решили больше ему не надоедать? Хотя… и раньше, кажется, не сильно помогали или вредили, а уж отвязались ли сейчас – большой вопрос. Время покажет.

Итак, перейдём к первому эпизоду, связанному с экзаменом на военной кафедре.

Многие курьёзные события сегодня можно было бы вспоминать с улыбкой, чтобы вволю позубоскалить и даже сочинить смешной плутовской рассказ на эту тему, и таких воспоминаний наверняка полно у каждого выпускника технического вуза. Посему вдаваться в излишние подробности не будем. Скажем лишь, что апофеоза довольно непростые отношения студентов с армейской действительностью достигают, как правило, на выпускном экзамене перед самым присвоением, в нашем случае, курсантам-танкистам первого офицерского звания инженера-лейтенанта.

Камнем преткновения, как ни странно, для всех оказалась материальная часть, то есть устройство всех систем танка Т-72, учить которое по пухлому затрёпанному руководству пятнадцатилетней давности за пределами военной кафедры не дозволялось из-за строгого грифа секретности. Что за тайны хранит эта суровая секретная книга, пыталось разгадать не одно поколение курсантов, тем не менее интрига оставалась и никуда не исчезала. Тайна тайной, а просиживать над книгой в скучных аудиториях по доброй воле, сами понимаете, никому не хотелось.

Перед самыми экзаменами преподаватель матчасти подполковник Квасов, плотоядно прохаживаясь перед курсантами, склонившимися над книжками, и покручивая свои роскошные казацкие усы, стращал:

– Ну, теперь я отыграюсь на вас, товарищи студенты, за все ваши насмешки над армией в моём лице! Посмотрим на экзамене, кто кого перешутит! Вот ты, курсант, – его палец, как всегда, втыкался в Яшкино плечо, – писака стенгазетный и сочинитель похабных частушек, ты у меня на особом счету! Не знаю, насколько хорошо будешь отвечать на вопросы билета, но отсчёт твоей оценки, так и знай, начнётся с цифры три. И дальше – на уменьшение!

Перспектива завалить экзамен Яшку не прельщала, ибо сразу за этим, вне зависимости от успеваемости на остальных кафедрах и количества месяцев до окончания института, следовало незамедлительное отчисление и далее – уже непосредственная встреча с армией без всяких скидок на предварительное обучение на военной кафедре. Возможность изучать матчасть не по «секретным» книжкам, а собственными ручками на практике, судя по язвительным комментариям подполковника Квасова, грозила и в самом деле для некоторых воплотиться в жизнь.

На экзамен Яшка явился с дурными предчувствиями. А что ещё может быть на душе у бедняги, бредущего на казнь? Лицезреть выбритую до синевы праздничную физиономию Квасова, хитро покусывающего свой казацкий ус и постукивающего короткими волосатыми пальчиками по лежащим перед ним билетам, было выше его сил.

Одним из вопросов экзаменационного билета оказался ремонт и обслуживание главного фрикциона. Это такой здоровенный механизм внутри танка, который необходимо было сперва снять и потом разобрать. Как его снимать, Яшка понятия не имел, потому что тот был установлен на толстом валу и, как он позднее узнал, весил больше ста килограммов.

– Ну-с, курсант, – плотоядно потёр ладони подполковник Квасов, – пожалуйте к стенду и покажите, как бы вы осуществляли плановый ремонт в полевых условиях. Это вам, знаете ли, не песенки сочинять… – но тут же осёкся и прикрыл рот ладонью.

К стенду ходовой части танка Яшка шёл как на эшафот. Угадать с первой попытки, какой из механизмов и есть главный фрикцион, ему повезло сразу. А далее уже пришлось задействовать все свои аналитические способности, ни на что иное, кроме как на сочинения сатирических стишков про Квасова и его коллег, как видно, не годившиеся.

– Нужно его для ремонта… – принялся он блеять, – ну, это… снять…

– Верно, снять, – кивнул головой подполковник, – покажите, как это сделать.

Отчаянно махнув рукой, Яшка поднатужился и сдвинул на валу тяжёлую махину фрикциона. Если бы он в тот миг посмотрел на Квасова, то заметил бы, как его румяное, чисто выбритое лицо постепенно бледнеет и начинает покрываться крупными каплями пота.

Поднатужившись, Яшка обхватил фрикцион и медленно стянул его с вала. И тут до его ушей донёсся истошный вопль подполковника:

– Сейчас же верни на место! А то мы потом эту дуру втроём не поставим!

Крякнув, Яшка вернул махину на вал и печально глянул на своего мучителя.

Минутное молчание закончилось тем, что подполковник неожиданно резво подскочил к Яшке и пощупал мускулы, потом заикаясь выдавил:

– И-иди… Идите, товарищ курсант!.. С глаз моих у-уйди!..

Ну, что сказать? Экзамен в итоге Яшка сдал. Объявляя перед строем курсантов результаты, председатель экзаменационной комиссии полковник Братилов после поздравлений с успешной сдачей в своей торжественной речи особо остановился на Яшкином ответе.

– Преподаватель матчасти подполковник Квасов вообще отказался оценивать ваш ответ, товарищ курсант,