— Всеволод! Это какое-то чудо! Мне только что пришло уведомление из министерства маг-юстиции. Ваше дело закрыто. Мисс Ли? — развернувшись, увидела Лею у рукомойника.

Глава 89. Танец

— Мы так и не отрепетировали наш танец, — посетовала Лея Дэну, когда гуляла с ним по парку в среду вечером.

— Не страшно. Как последний зачёт? — спросил парнишка.

— Не знаю. Мы делали письменную работу. Результаты объявят завтра. Как и за практику. Образцы отправили в лабораторию.

— Я думаю, у тебя всё получилось. Ты ведь хорошо подготовилась, — ободрил Райс.

— Угу. Но я и право долго зубрила. А толку...

— Знаешь, иногда кажется, что его и в министерстве маг-юстиции не все понимают, — усмехнулся он.

— В практике я почти уверена. Повезло, что на зачёт нам выдали большие котлы. Я смогла добавить секретный ингредиент в своё снадобье. На маленькую тару его не добавляют. Так что... Надеюсь, сертификат о прохождении курса я заслужу к концу года.

— Я уверен. Последний триместр будет проще. Световой день длинный. И тепло. Не то что зимой. Всё время спать хочется.

— Да, только годовые контрольные. И почему у нас не так, как по всей Канаде — никаких аттестаций? — посетовала Лея, вспомнив слова Сони.

— В младшей школе их и нет. Но владение магией — это большая ответственность. Поэтому для волшебников экзамены и контрольные очень нужны. Дисциплинируют.

Лея вздохнула.

— Придётся поднапрячься. Завтра нужно обязательно танец пройти.

— Может, попробуем открыть параллельную комнату? — предложил Дэн.

— Не надо. Я боюсь даже приближаться к Шато после того, как столкнулась там с директором.

— Ты была в замке без меня? — сощурился парнишка.

— Да. Так вышло. И... директор очень ругалась. Просила не соваться туда. Вот скажи, почему?

— Я не знаю. Прабабушка говорит, МакГрегори всегда поддерживала Эль Кастильо. И когда Сторонники силы внедрили своих людей в штат...

— Сторонники силы? — перебила Лея.

— Да. Отец подозревает, что они как-то связаны с пришествием Чёрной Тьмы. Но прабабушка не согласна. А я не знаю, кому верить. Так вот, когда они появились в школе, именно МакГрегори настояла на массовом увольнении. И назвала имена...

— Погоди. А вдруг она тоже... из них? Просто... сдала своих... чтобы остаться. Потому что... я видела Сторонников в нашем лесу.

— Что?

— Да. Помнишь? В тот день, когда ты выносил тёте поддельный медальон... Тогда я ещё не знала, кто это. Но я видела их метку. А теперь... Дэн... Это очень страшно... И ещё... Такой же знак есть у человека в чёрном.

— Не может быть! Ты должна сказать директору. Но... как ты узнала?

— Не важно, Дэн. И я не доверяю директору.

— Слушай... Что если обвинения со Снежински не сняли именно из-за этой метки? И он... действительно виновен? — в серых глазах парнишки мелькнул ужас.

— Не хочу тебя расстраивать, но... — Лея огляделась, не подслушивают ли их. — Обвинения с него сняты. Дело закрыли.

— Что?

— Именно для этого и приходила директор в Шато, чтобы сказать ему, — призналась Лея.

— Но как об этом узнала ТЫ?

— Просто... подслушала, — соврала она, пряча глаза. — Давай вернёмся. Холодно.

На пятницу 28 марта был назначен бал. Директор в этот раз решила провести праздник пораньше, сразу после традиционного чаепития в пять часов. Лея, одевшись в школьную форму с белой блузкой и заколов палочкой пучок на затылке, встретилась с Дэном незадолго до мероприятия.

— Я сдала право, — радостно сообщила она. — Директор даже похвалила меня. На самом деле, мне просто попалась лёгкая тема. А куда мы идём?

Парнишка вёл её за руку, но вовсе не на первый этаж, а на третий.

— В наше любимое место. Я очень надеюсь, что мы придём туда первыми.

— Почему?

Райс шёл очень быстро.

— Потому что... скоро узнаешь, — улыбнулся он, и Лее не оставалось ничего иного, как полностью довериться ему. — Закрой глаза, — шепнул он, едва ребята завернули за статую большого кота.

Чувствовать ладонь Дэна на своей талии было приятно. С ним так спокойно. Можно не открывать глаза и уверенно шагать рядом. Этот парень не подведёт, не предаст.

Потянуло сквозняком. Над ухом раздался голос Райса:

— Тьма. Можешь открывать глаза.

Мерцающие разноцветные искорки плясали в воздухе. Никогда прежде на лестничной площадке за статуей большого кота не было такой темноты: густой, тягучей, будто нереальной. Дэн взмахнул палочкой.

— Рукопись, — и по его команде искорки выстроились в слово "Лея" и рядом сердечко.

— Это очень мило, — восторженно шепнула она ему на ушко. — Как ты это сделал?

— Признаюсь, довольно сложная магия. Но я справился. Мой отец — хороший учитель.

Лея почувствовала поцелуй на своём виске. В голове зашумело. Удары сердца — ритмичные, как удары трости о каменный пол. Голоса, слова, которые почти невозможно различить.

— ...онники разыскивают этот медальон. Вы знаете, ЧТО это значит, — взволнованный голос директора. — Ведь у вас тоже есть эта метка. Я не могу позволить завладеть артефактом кому-либо ещё. Тем более ЕЙ. Иначе мне придётся сделать это снова. Мы все сейчас находимся под кол...

Фраза превратилась в шум. Тьма вокруг развеялась, и Лея могла видеть серые глаза Дэна. Такие же испуганные.

Праздничное настроение как ветром сдуло. Лея дрожала. От страха. Райс обнимал. Тонкий аромат с кедровой нотой успокаивал. Будто обволакивал заботой.

— Мы должны идти, — наконец сказал Дэн шёпотом.

— Угу, — согласилась, но объятия разрывать не хотелось.

Удостоверившись, что коридор пуст, ребята вышли из укрытия и отправились на первый этаж, где в холле уже толпились парочки. На входе Сальма Принц пропускала строго по двое. Если ученик шёл в одиночку, ему предлагалось срочно найти спутника из таких же, как он.

В общем зале, где столы сдвинули к стенам, уже вовсю веселилась Соня. Рядом топтался Крис. Он робко махнул рукой. Дэн