За одним из столов болтали Натали и Марк. Директор стояла в углу и разговаривала с долговязым Нестором Дельгадо. Оба были сосредоточены.

Дэн предложил сначала подкрепиться, а потом пойти танцевать. Так ребята пропустили первый медленный танец. И когда наконец вышли на танцпол, в зал вкатился мексиканец. Подбежал на тоненьких ножках к директору и племяннику, что-то сказал и так же быстро удалился, чуть не столкнувшись в дверях с Кларой Каприс. Блондинка шагала под руку с толстяком Тимом Джонсоном. Парнишка смотрел на неё с нескрываемым восторгом. А она только выше задирала нос.

Неспешно кружа с Дэном, Лея не заметила, как ушла директор. Два медленных танца в объятиях Райса. Его лицо так близко. Дыхание. Прикосновение щеки к щеке. Хотелось продлить этот момент до бесконечности. Смотреть и смотреть на НЕГО... Спокойные серые глаза, пышные ресницы. Густые каштановые волосы. Улыбка, пушок над верхней губой. Лея закрыла глаза, растворяясь в прикосновении, окутанная музыкой и кедровым ароматом.

Как же больно! Как во сне. Цепкие пальцы впились в плечо, вырывая из мечты в реальность. Лея открыла глаза. Словно привидение из страшной сказки, перед ней стояла Чунь Шэн.

— Идём. Нет времени, — отчеканила она и обратилась к парнишке. — Извините.

Вырвав Лею из его объятий, поволокла за собой.

— Мигом за рюкзаком и сюда. У тебя три минуты, — строго сказала тётя уже в холле. — И не реви, — заметила слёзы. — В машине поговорим.

Лея поднялась в спальню. Если нужно взять только рюкзак, значит, учёба в Эль Кастильо продолжится. Это не могло не радовать.

— Кэтрин, а ты почему не на празднике? Пары не хватило? — позволив себе задержаться у кровати подружки, спросила Лея. — Каприс и то нашла. А меня тётя забирает...

— Мне не нужен никто, — сдавленно ответила Стоун. — А тот, кто нужен... — она всхлипнула. — Никогда со мной не пойдёт.

Девушка отвернулась к стене. Лея вздохнула и вышла. Спустившись вниз, обнаружила, что Чунь Шэн в холле нет.

— Её вызвала директор, — пояснила миссис Принц. — Можете вернуться на праздник.

— Не хочу. А Дэн ещё там?

— Нет, мистер Райс сразу же ушёл.

— Наверх?

— Да, а потом домой.

— Мэй-Мэй... Я просила тебя, — устало сказала тётя уже в машине.

Она смотрела на Лею через зеркало заднего вида. Вздохнула и включила поворотник. Машина тронулась. Путь до Бич Пойнт занял несколько минут.

— Безопасность превыше всего? — спросила Лея, отказываясь выходить из авто. — Ты не разрешаешь мне бывать тут с классом, но каникулы мы проторчим здесь? Где логика?

— Мне жаль тебя, Мэй-Мэй. Ты — цель. И Ву Сан её достигнет. Где бы ты ни была. Ты в безопасности только со мной или в школе.

— В школе? Поэтому ты не дала мне станцевать медляк?

— Я просила "никаких привязанностей". Ты ослушалась, — в голосе тёти металл.

— Я не ослушалась. Я... я не привязана. Просто вечеринка в честь окончания триместра.

— О да, меня-то не обманывай, — смягчилась Чунь Шэн. — Я всё видела. Этот парень хороший. Будет жаль, если и он попадёт под раздачу. Ворон никого не пощадит. Ты ужинала?

— Угу.

— Знаешь, иногда вспоминаю свою первую любовь, — по пути к арендованному домику вдруг призналась тётя Чунь. — Красавец. Он в столовой сидел всегда напротив в другом ряду со своим факультетом. После стажировки я хотела признаться в чувствах. А он... Представляешь? Женился на преподавательнице с правового. Старше его. Да ещё и с... — тётя жестом показала, какого размера был живот у той преподавательницы.

— А как ты познакомилась с Куан Бао? Или... с тем норвежцем? — спросила Лея в надежде узнать новые подробности и о своём происхождении от внезапно разоткровенничавшейся тёти.

— Отец познакомил.

— Дядя Хенг?

— Угу. Куан был сотрудником в его лаборатории. Мы... впрочем, неважно.

— Нет. Расскажи. Расскажи, — умоляла Лея.

Они вошли в дом, включили свет. Уютная комната с камином, кухня и санузел на первом этаже. На втором две спальни.

— Не побоишься спать одна?

— Нет.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— Тётя, — Лея взяла её за руки. — Расскажи. Я ведь большая уже.

— Я часто вспоминаю его. Мы могли быть счастливы, иметь детей... Если бы не разрушительная сила Ву и... Спи, милая. Потом. Потом всё узнаешь.

Глава 90. Призвание и признание

В четверг 3 апреля Лея была уже у ворот школы. Тётя держала её за руку. Мистер Дельгадо открыл дверь. Это было так непривычно. По дороге до здания школы выяснилось, что в Эль Кастильо приехала его жена с маленьким сынишкой. Кроху назвали Александром. А дедушка Рикардо сократил его имя до Сан. Так и звал — Сан Санни — по фамилии матери.

— Малышу полгодика, — восторженно рассказывал счастливый отец. — Он уже готовится ползать. Стоит на четвереньках и раскачивается. А как смешно он усаживается набок из этого положения! И потом сразу заваливается. Мы с Луной не перестаём умиляться.

— Миссис Санни будет снова работать? — поинтересовалась Лея.

— Нет. Перед приездом учащихся, она с малышом вернётся домой, в Смизерс.

Лея вздрогнула. Тётя наверняка это почувствовала.

— Смизерс? Вы... вы знали Лейлу Сноу? — на свой страх и риск спросила Лея и почувствовала, как крепко Чунь Шэн сжала её ладонь.

— Нет, мисс. Мы совсем недавно купили там дом. Мне не знакомо это имя. Она ваша родственница?

На сей раз вздрогнула тётя Чунь и отпустила руку Леи.

Во внутреннем дворике здания школы МакГрегори помогала сеньору Дельгадо обрабатывать деревья специальным составом от вредителей. Тут же гуляла миссис Санни с коляской. Она радостно помахала прибывшим рукой. А директор попросила пройти в её кабинет Лею с тётей.

— Спасибо, миссис МакГрегори, — поблагодарила Чунь Шэн за чашку травяного чая. — Я как раз хотела с вами обсудить учёбу Леи.

— Какое совпадение, — директор села в своё кресло.

— Я категорически против дополнительной