ты вообще такой? И что здесь делаешь? — спросила я, сложив руки на груди и сжав губы.

Брюнет усмехнулся, не спеша отвечать. Он откинулся на кровать, опираясь на руки, и с видимым удовольствием наблюдал за моим раздражением.

— Хороший вопрос, — сказал он наконец, его голос был тягучим, с легкой ноткой насмешки. — Зовут меня Каэл.

— Я уже знаю, что тебя зовут Каэл, — раздражённо бросила я. — Это ничего не объясняет.

Он чуть приподнялся, его фиолетовые глаза блеснули в тусклом свете лампы.

— Я айоли, — произнёс он, и это слово показалось мне странным, будто принадлежавшим другому миру.

— Айоли? — переспросила я, чувствуя, как в груди разрастается тревога. — Это кто такие?

— Те, кто живут за разломом, — ответил он, словно это было очевидно. — Ты же видела трещину?

Моё сердце сжалось.

— Мне не показалось, что ты оттуда.

Он кивнул, при этом даже не пытаясь скрыть своё превосходство.

— Именно. Я живу в доме, который соединён с твоим через магический барьер. Мы наблюдали за тобой с самого начала.

— Мы? — переспросила я, чувствуя, как внутри всё закипает. — С самого начала?!

Каэл кивнул.

— Да. Я и мои друзья. Мы заметили, что дом тебя принял, и решили узнать, кто ты такая. Это нечасто случается, чтобы вира могла связаться с таким домом. Я уже молчу о том, что ты зашла в запечатанный нами дом. В общем, ты достаточно сильная, чтобы быть нам интересной.

Я молча смотрела на него, пытаясь переварить услышанное.

— Значит, вы... следили за мной? — медленно спросила я, чувствуя, как злость перерастает в возмущение.

— Можно сказать и так. Но не подумай ничего дурного. Лично ты была нам не интересна. Но жители дома могут повлиять на разлом и ничем хорошим это не кончится ни для одного из наших миров. Поэтому наш мир следит за всеми разломами и, если может, закрывает их. Трещину в этом доме закрыть не удалось и мы просто наблюдали, — спокойно ответил он, не отводя взгляда. — Но я не причиню тебе вреда, если ты об этом думаешь.

— Почему тогда ты здесь? — спросила я, сжимая руки в кулаки, чувствуя, как внутри всё напряжение достигло пика.

Каэл наклонился вперёд, его лицо стало серьёзным, голос — ниже и тише.

— Есть несколько причин, — сказал он. — Одна из них — ты.

Я нахмурилась, не понимая, куда он клонит.

— Ты связана с этим домом так, как никто другой, — продолжил он. — И я хочу узнать почему.

Моё дыхание сбилось, а в груди неприятно сжалось.

— А ещё дом попросил меня помочь тебе.

Я моргнула, ошеломлённая.

— Дом?

— Да, — кивнул он. — Ты установила достаточно крепкую связь, и он не хотел тебя потерять. А его просьбу услышал именно я. Так что вот он я. Твой муж.

— Фиктивный, — буркнула я, скрестив руки на груди.

— Судя по твоему пастырю, ненадолго, — ответил он с лёгкой усмешкой, но в его голосе звучала уверенность, от которой мне стало не по себе.

— Зачем тебе это? — спросила я, не скрывая подозрений.

— Жениться на тебе? — переспросил он, чуть приподняв бровь. — Это отличная возможность легально оставаться на этой стороне и попробовать закрыть разлом отсюда.

Его слова повисли в воздухе, заполняя комнату напряжением.

Я молчала, пытаясь осмыслить услышанное.

— Ты хочешь использовать мой дом для своих целей? — наконец спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Не совсем, — сказал он, его тон стал мягче. — Этот дом уже давно связан с разломом, а ты — связующее звено. Вместе мы сможем сделать то, что одному из нас не под силу.

Его фиолетовые глаза пристально смотрели на меня, ожидая моей реакции.

"Что он скрывает? И насколько ему можно доверять?" — мысли вихрем носились в моей голове, но ответов пока не находилось.

— Ты согласна? — спросил он, слегка склонив голову, его взгляд стал спокойным, но не менее пронзительным.

Я всё ещё не знала, что сказать. Вопросов было больше, чем ответов, а напряжение в комнате казалось осязаемым.

Глава 6

— А если я не согласна, то ты просто уйдёшь обратно, позволив мне отправить тебя в ещё более дальнюю командировку? — спросила я, с трудом сдерживая раздражение.

Каэл усмехнулся, его фиолетовые глаза блеснули с лёгкой насмешкой.

— Почему ты не хочешь иметь мужа? — спросил он, будто всерьёз заинтересовавшись.

— Как будто ты им будешь, — огрызнулась я.

— Буду, — уверенно заявил он, не сводя с меня взгляда.

— Не поняла, — я нахмурилась. — Ты же сказал, что я всего лишь способ.

— Разве в вашем мире договорные браки не норма? — уточнил он с невозмутимым видом.

Я застопорилась.

"Договорные браки? Норма? Я понятия не имею, норма ли это тут."

— Я... не знаю, — ответила я честно, но с осторожностью. — Но мысль уловила. То есть... — начала я, чувствуя, что это ведёт к чему-то неожиданному.

— То есть, я буду твоим мужем, а ты — моей женой, — сказал он спокойно, но с какой-то окончательной твёрдостью. — Всё как у всех. Только без бесконечной любви с первого взгляда, но с неменьшим уважением.

— И бонусами? — съязвила я, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.

— Конечно, — легко ответил он. — Например, ещё один дом. В другом мире.

— А минусами? — спросила я, чувствуя, что подвох в этом предложении всё-таки есть.

Каэл пожал плечами.

— Они несущественные.

— У меня дочь, — сказала я, пристально глядя на него, ожидая его реакции.

— Да, — спокойно ответил он. — Милая малышка. Кто её отец?

— Не знаю, — призналась я, чувствуя странное облегчение от того, что не приходится скрывать правду.

Он слегка приподнял бровь, а потом коротко рассмеялся.

— Вот как. Такого я не ожидал, — хохотнул он. — Но я не осуждаю.

Я смотрела на него, не зная, как реагировать. Он подумал, что я не знаю, потому что… Да, именно поэтому. С одной стороны, его спокойствие обескураживало, с другой — в этом всём было что-то... надёжное.

— Значит, ты понимаешь последствия? — осторожно спросила я, не зная, хочу ли услышать ответ.

— Абсолютно, — ответил он уверенно. — Я сказал, что буду твоим мужем. И я им буду. Девочка станет моей дочкой и я обещаю относиться к ней, как к родной. В моем мире нет этих глупых предрассудков по поводу того, что она не мальчик. И конечно, вы обе возьмете вступите в мой род.

"Что же ты за человек... или не человек?" — подумала я, понимая, что этот мужчина будет не просто проблемой, но и частью моей жизни, которая всё ещё продолжала переворачиваться с ног на голову.

Я ощутила, как дом тянется ко мне и просит принять предложение, словно ручается