Первым делом отказался от идеи оборудовать мастерскую по плетению верёвок из сверхпрочной паучьей паутины. Да, в перспективе это могло приносить огромную прибыль, но как мне выйти хотя бы на окупаемость, если большую часть верёвок я буду тратить сам? И потом, кто будет этим заниматься, если у меня полно других дел?

Нет, плетение веревок придётся отложить, но что делать если мне срочно нужно метров десять, а лучше – все двадцать метров прочной верёвки? Купить её! Решил эту проблему, прикупил парочку мантий для обыденных дел, целую кучу сменного нижнего белья, и главный подарок для себя – подушку и матрас, набитые лебяжьим пухом! Теперь-то я смогу поспать спокойно и может быть даже высплюсь. В благодарность за крупную сделку торговец распорядился, чтобы мои покупки доставили к стойлам, где я собирался погрузить их на грифона.

Всё это удовольствие обошлось мне в один золотой и пятнадцать серебряных. Дорого! А ведь нужно иметь финансовую подушку, чтобы пережить внезапные проблемы, да и не помешает прикупить тёплой одежды, ведь лето когда-нибудь кончится, а просидеть всю зиму в пещере не выйдет.

Думая о предстоящих тратах, я решил сократить дорогу до места, где оставил Беляша, и сам не заметил, как оказался в узком переулке рядом с компанией авантюристов. Зато они меня заметили, а один из них с хищной улыбкой на лице перегородил мне дорогу.

– Глядите-ка, кто это у нас тут гуляет, да без охраны? Неужели богатенький вельможа потерялся? Или ты решил записаться в гильдию авантюристов?

Дружный смех искателей приключений дал мне понять, что все они поддерживают рыжеволосого наглеца и нисколько не расстроятся, если он или кто-то другой сейчас проломит мне голову, а потом обчистит карманы.

– Ни то, ни другое! – я прикидывал свои шансы против группы из пяти бойцов, и ни при каком раскладе не мог представить как выйти победителем.

– Ханард, погляди на его экипировку! – тут же подначил голос из толпы авантюристов. Этот парень явно обращался к рыжеволосому.

– Точно! Ты уж, парень, определись: ты – воин, или волшебник, а то таскаешь щит за спиной, а на поясе нет ничего кроме жезла.

– Это новая тактика для уличных боев. Идеально подходит, чтобы проучить наглецов.

– Вот как? – тут же почувствовал вызов Ханард. – Продемонстрируй своё умение, мастер!

Остальные дружно заржали, а у меня появилась идея как можно выйти победителем из этой ситуации. Да, шанс маловат, но это куда лучше, чем ничего:

– Если не напрудил в штаны, принимай вызов. Бой будет идти один на один!

Глава 6. Неожиданные союзники

– Это ты после поединка со мной будешь под себя ходить и жрать с ложечки! – рассвирепел авантюрист и тут же приказал своим дружкам расступиться. – Биться будем прямо здесь. Сделайте шире круг и смотрите, чтобы этот недоделанный воитель не решил сбежать!

У меня за спиной тут же стали двое искателей приключений, но по команде Ханарда отошли шагов на пять. Круг получился не больше двадцати шагов – маловато, чтобы использовать весь свой арсенал, но вполне достаточно, чтобы умелый рукопашник смог максимально быстро сократить дистанцию и навязать ближний бой.

Краем глаза я заметил, что Шпора устроилась на козырьке ближайшего дома и показала на споровую бомбу, которую она сжимала в руке. В случае необходимости фея была готова использовать её, но я решил не торопиться. Этот бой я намерен выиграть, а бомба пригодится на случай, если понадобится срочно уйти.

Подумав, решил экипировать жезл с рубином, а его собрата с сапфиром в навершии убрал в рюкзак. Подозреваю, что поединок выйдет коротким, и мне просто не дадут растратить весь потеницал, а в этой ситуации повышенная духовная сила будет куда более уместной.

Тем временем, Ханард не прохлаждался понапрасну перед боем и пытался усилиться. Боец подошел к целителю и принял из его рук талисман, который тут же нацепил на шею, потом с довольной ухмылкой опустошил какое-то зелье. С виду похоже на Эликсир бодрости, который даёт больше выносливости и жизненных сил. Неужели рубака боится вымотаться в бою со мной? Или просто не хочет упасть в глазах собратьев? Думаю, он всё-таки недооценивает меня и попытается как можно скорее закончить поединок, а это зелье – его страховка на случай, если блицкриг провалится.

– Готов? – поинтересовался Ханард, переминаясь с ноги на ногу. Я кивнул, и авантюрист заорал что есть сил: – Начали!

Как я и предполагал, Ханард решил покрасоваться. Быстрым отточенным движением он сорвал с пояса метательный нож и швырнул его мне в голову. Слишком самонадеянно! Я пригнулся, и нож пролетел мимо, угодив в грудь стоящему вдалеке искателю приключений!

– Прости, Эдрик! – расхохотался авантюрист, искренне радуясь случившемуся конфузу. – Маттин подлечит тебя после поединка. Обещаю, я не заставлю тебя долго ждать и истекать кровью!

– Да пошёл ты! – донеслось у меня из-за спины, а потом парень застонал от боли. Видимо, решил вытащить нож из раны. Судя по тому, как к нему бросился целитель, рана была серьезной, но поворачиваться и смотреть что там происходит было просто некогда. Возможно, именно на это и рассчитывал Ханард. Думал, что я отвлекусь, позволю сократить дистанцию и пропущу удар? Дудки!

Авантюрист действительно рванул ко мне, но я шагнул в сторону и не позволил повалить себя на землю. Быстрый удар обоюдоострым мечом по ногам должен был рассечь ногу выше колена, но я вовремя прикрылся щитом, и меч отскочил в сторону. Мой выпад!

– Корни! – противник обездвижен. Я шагнул в сторону, чтобы не дать Ханарду прикрыться руками от моего следующего умения. – Шипы!

Девять острых древесных щипов вонзились в тело наёмника, разрывая кожаную броню с металлическими пластинами, и вгрызаясь глубоко в тело. Из разорванной шеи брызнула кровь, на груди расползалось кровавое пятно, а Ханард застонал от боли. Вот только через пару мгновений раны затянулись. Неужели помог талисман? Авантюрист поразительно быстро освободился от корней и приготовился атаковать.

– Ты у меня кровью будешь захлёбываться ублюдок! За каждую царапину! Знаешь, я хотел покончить с тобой по-быстрому, но теперь растяну это удовольствие. Готовься, тебе будет невыносимо больно!

Я не торопился снова призывать шипы, потому как Ханард может уклониться от них, и тогда энергия потратится впустую. Да и потом, нужно понять как ему удаётся так быстро регенерировать. Бегая глазами по толпе, я остановил взгляд на целителе, который активно использовал свои умения. Вот оно что! Теперь я понял как Ханарду удалось излечить раны так быстро. Это уже не дуэль получается, а