Хотел было сказать, что в Беловодье мне путь заказан, как в голову пришла мысль, что теперь расстояния для меня не помеха. Сел на грифона и отправился куда нужно. Пусть в Беловодье хоть до скончания веков сторонятся меня и объявляют награду за убийство, я найду другие города, где мне будут рады.

– Ну, совсем далеко улететь не выйдет, но до Арликана он точно дотянет, – тут же отрезвила меня фея, когда я поделился с ней своими мыслями. – Ближайший к нам крупный город – Барлитон, вот там можно и стойла найти для твоего Беляша, и потратить золотишко, которое пылится в сокровищнице.

– А ты уже успела подсчитать! Вам, девушкам, только дай волю, вмиг всё потратите.

Шпора показала мне язык и сделала вид, что обиделась, но уже через пару минут повернулась и состроила милые глазки.

– Дэн, а ты когда в Барлитон полетишь, меня возьмешь с собой?

– А с чего ты взяла, что я вообще туда полечу?

– Чтобы ты упустил возможность встретиться с людьми, которые не пытаются тебя прикончить? Не поверю. Если бы Беляш мог летать прямо сейчас, ты бы уже был в пути до Арликана.

– Я подумаю.

– Подумай-подумай! – сощурилась Шпора. – Но я уже знаю, что ты точно без меня не справишься.

– Это еще почему?

– Потому что дорогу не знаешь, а долго Беляш с седоком летать не сможет, поэтому без меня вы долго будете искать путь.

– Ладно, заноза, возьму!

–Уи-и-и! – Шпора принялась выписывать круги в воздухе и расшвыривать вокруг яркие искры, а грифон поднял голову и радостно заклекотал, разделяя радость феи. Да, теперь в нашем разномастном полку прибавление.

Мы вместе вернулись к тайнику с рюкзаками, и только сейчас я решил попытаться пролететь на грифоне. Беляш совершенно не возражал и с готовностью подставил спину. Это все равно что дельфин, который не прочь поплавать с человеком.

Устроился на спине и обхватил руками шею птицы. Пока Беляш брал разбег, меня немного покачивало из стороны в сторону, но потом грифон оттолкнулся от земли и в пару мощных взмахов крыльями взмыл в небо. У меня внутри всё похолодело, когда мы поднялись метров на двадцать. Это когда в колесе обозрения смотришь на окрестности, дух захватывает от красоты, здесь же я прекрасно понимал, что стоит мне разжать руки, и я полечу вниз.

– Беляшик, ниже! – птица послушалась и спустилась на высоту в метров десять-двенадцать. – А теперь вперёд!

Впечатления от полёта на грифоне не сравнить ни с чем. Мы летели над верхушками деревьев, словно гоночный болид. Да, скорость едва превышала движение автомобиля по городу, но когда сидишь в салоне – это одно, а когда ветер дует в лицо, и ты на бешеной скорости перемещаешься в воздухе – это совсем другое. Буквально за десять минут мы домчались до святилища, где я попросил Беляша подождать и быстренько опустошил рюкзаки. От идеи взять больше рюкзаков отказался – слишком большой вес будет мешать держаться на грифоне.

По пути к пещере остановились у места битвы с пауками. Я быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что восьмилапые еще не прознали о гибели сородичей, собрал еще восемь паучьих лапок, которые теперь стали очень востребованы и поспешил убраться подальше с поляны. Шпору и Басти мы нашли на том же месте, где они и были. Фея места не находила от волнения и тут же накинулась на меня с претензиями:

– Я думала, ты сорвался и погиб! Улетел невесть куда и даже не сказал когда вернешься!

– Не волнуйся, в следующий полёт возьму тебя с собой!

Это обещание успокоило фею, но следующий полёт удалось провести нескоро. Уже вчетвером мы снова наведались в пещеру, набрали земли со спорами шляпника и пешком вернулись к Святилищу. Могли бы и полететь, но не хотелось бросать Басти одну вдалеке от дома, да и Беляш сильно устал от перелётов.

Зато на третью ходку мы со Шпорой летели на спине огромной белоснежной птицы. Рысь предусмотрительно оставил дома, выделив ей угощение в виде паучьей лапки, а сам усадил Шпору за пазуху, устроился на спине Беляша и помчался к пещере.

Третья ходка окончательно вымотала птицу, и таким образом мне удалось узнать предел его возможностей. Учитывая предыдущие наши полёты, выходила цифра где-то в тридцать километров. Конечно, не особо много, но и Беляш еще не успел до конца восстановиться. Представляю как далеко мне удастся летать, когда он достаточно окрепнет.

Но тут меня ждал другой вопрос. Куда размещать птицу? В подземелье он протиснется с большим трудом, да и держать птицу в каменной клетке не хотелось. Сама по себе, эта идея не понравилась грифону. Пришлось оставить его на воле и надеяться, что птица вернётся обратно. Может, совьет себе гнездо где-нибудь поблизости? Надеюсь, в достаточно безопасном месте, чтобы его не нашли враги, осаждающие подземелье.

Этой ночью спал как убитый. Сказывались физическая нагрузка и масса пережитых эмоций, но уже с первыми лучами солнца Шпора бесцеремонно растолкала меня и принялась зудеть над ухом.

– Дэн, сколько можно спать? Там твоя птица с самого утра околачивается возле входа в подземелье и не даёт спать. Иди и успокой Беляша! Не знаю что ему нужно, но мне кажется, что он голоден.

Чего я там опасался? Что грифон больше не вернется? Ха! Либо птица помнит своего спасителя и теперь навеки со мной, либо ему просто понравились хрустящие паучьи лапки. В любом случае, пора вставать и кормить еще один голодный рот, а потом мы полетаем. Обязательно полетаем! Сегодня я намереваюсь посетить Барлитон!

Глава 5. Барлитон

Беляш дожидался меня возле входа в Святилище. Завидев моё приближение, грифон прижался к земле и вытянул шею, требуя угощения. Скормил ему две паучьих лапки, которые приберёг заранее, и про себя отметил, что охота на пауков в скором времени может стать регулярным занятием. Если паутины для верёвок мне достаточно, как и яда, то с такими аппетитами пернатого я по миру пойду.

С собой взял рюкзак, где лежали две золотых монеты и сорок девять серебряных. Решил не таскаться с медяками – весят много, а толку – пшик. Пусть лучше остаются в подземелье в качестве резерва на чёрный день. Туда же отправились трофейные кинжалы. Всё равно толковых союзников у меня пока не предвидится, а так есть шанс заработать немного на их продаже и пустить эти деньги на действительно важные цели.

По совету Шпоры взял с собой девять кулонов гильдии авантюристов.