Щит! Глаза пробежали по исковерканному щиту авантюриста, и решение пришло само собой. Я сделаю щит из дерева, перевяжу его верёвкой, а в центр установлю аметист, который будет прикрывать меня от ударов. Таким образом, мой хлипенький деревянный щит сможет гарантированно закрыть меня от семи ударов, прежде чем получит мощный удар и развалится на части.

Охваченный этой идеей, провозился часа полтора, прежде чем удалось соорудить подобие щита и надёжно прикрепить к нему драгоценный камень.

– Дэн, мне нравятся твои нестандартные идеи, но ты уверен, что Повелителю Жизни подходит такой стиль боя?

– А какой стиль я должен использовать? У меня и так защиты никакой. Доспехи нельзя, защитных умений нет, корни – это контроль, за остальные вообще промолчу. А вот щит даёт мне хоть какую-то защиту от физических атак. И потом, чем более нестандартный стиль, тем сложнее противнику выстроить рабочую тактику против меня.

Фея даже спорить не стала, признав мою правоту, а буквально через пару секунд всполошилась и выпалила:

– Кстати, Дэн! Ты ведь хотел устроить грибную ферму в подземелье? У меня есть идея как это можно реализовать.

– Выкладывай!

В общем, знаю я тут одно подземелье…

– Опять? – я закатил глаза, представляя перспективы от очередной встречи с дивнами, или еще чего хуже – механическими пауками.

– Нет, ты не понял! Это обычное старое подземелье, которое давно разграбили и вынесли оттуда всё ценное. Оно никогда не принадлежало норнам.

– Если его разграбили и унесли всё ценное, зачем нам идти туда?

– За спорами грибов! – торжественно выпалила фея. – По идее, путешествие на пару часов, зашли и вышли. Что плохого может случиться в заброшенном подземелье?

– Да что угодно! Я уже ничему не удивлюсь.

– Брось! Мы быстро сходим в пещеру, наберём там почвы, богатой мицелием, и вернёмся обратно. Никаких сражений или монстров.

– Ты сама-то в это веришь? Не помню ни одной нашей вылазки, которая закончилась бы спокойно.

– Если хочешь, можем остаться дома! – тут же насупилась фея и сложила руки на груди.

– Ладно, хорош дуться, веди!

Наполнил флягу водой, взял лопату, купленную в Беловодье еще в день спасения Наи, три трофейных рюкзака и отправился в путь. Жезл с сапфиром повесил на пояс, а его брата-близнеца с рубином в навершии отправил пока в рюкзак, чтобы не мешался под рукой. Щит закинул на спину – так и прикроет со спины в случае необходимости, и легко будет снять, если понадобится драться.

На тот случай, если в дороге повстречаю кого-нибудь из недоброжелателей, забрал с собой Басти. Да и в пещере ей делать точно нечего – Ная сможет хотя бы спрятаться в своей комнате, а что делать рыси?

Идти пришлось на восток мимо той части леса, где обитали огромные пауки. Честно говоря, я даже не переживал по поводу возможной встречи с ними. Мне банально хотелось взять реванш после позорного бегства в первый день моего попадания в этот мир. Так сказать, закрыть гештальт, наваляв гигантским паукам, но специально встречи с ними искать не буду. Так, если под руку попадутся.

– Дэн, а ты знал, что из паутины сетеплётов получается самая крепкая в мире верёвка? – как бы невзначай обронила фея.

– Вот только сейчас узнал, но ума не приложу к чему мне этот факт. Добывать паутину не планирую, да и с плетением у меня не сложилось. Знаешь, это по большей части занятие девчонок, мы на уроках труда в школе вёдра делали, черенки для лопат и стулья с резными ножками.

– Как знаешь! – снова насупилась Шпора. – Я, значит, для него стараюсь, ищу различные варианты, а он только и делает, что критикует!

Вот только нас не спрашивали хотим мы встречаться с пауками или нет. Огромный сетеплёт выстрелил сетью в нас, и если бы не стоящее рядом дерево, мне бы точно пришлось туго. Басти зашипела, выгнулась дугой и попятилась назад, заметив огромного монстра, а я же скинул со спины щит, снял с пояса жезл и приготовился встречать противника.

Краем глаза заметил, что ему на выручку спешит восьмилапый сородич, который надеется, что я его не замечу.

– Корни!

Тварь издала возмущенный писк и задрыгала лапками. Еще бы не пищать! На третьем круге владения силой корни обрастают шипами и наносят небольшой урон. Не смертельно, но определенный дискомфорт ощущается.

– А теперь мы остались один на один, восьмилапый!

– Эй, вообще-то кроме вас двоих еще здесь я! – донеслось возмущение от феи.

– Шпора, пока не лезь, я сам!

Выпад паука принял на щит, но все же не смог устоять на ногах и рухнул на спину. Зато не получил вреда от острых клацающих клыков! К тому времени как паук подобрался ближе, успел подняться, отразить щитом удар мощных лап и тем самым открыл доступ к брюху твари, которое теперь не прикрыто.

– Шипы!

Семь острых шипов вонзились в мягкое податливое брюхо паука, превращая внутренности твари в кровавое месиво. Он едва успел запищать и рухнул на землю, сжавшись в клубочек.

Отдохнуть мне не дали, потому как второй паук справился с корнями и вырвался на свободу. Ему бы скрыться в лесу, но опасная тварь решила попытать счастья в поединке со мной. Я закинул щит за спину и сменил жезл. Теперь у меня в руках было оружие с алым рубином. Повышенная духовная сила позволила атаковать с более дальней дистанции.

Не то, чтобы я боялся подпускать паука ближе к себе, скорее хотел испытать собственные возможности в реальных условиях. Сейчас я полностью контролировал ситуацию, поэтому можно потренироваться.

Уже девять шипов сорвались с жезла и ударили по телу паука метров с сорока, но урон получился очень слабый. Можно сказать, я впустую истратил энергию. Нет, против человека в мантии можно использовать, но паука лучше подпустить поближе, что я и сделал.

Нас разделяло буквально три метра, когда я призвал корни, а потом преодолел недостающее расстояние и остановился практически вплотную к корчившейся твари. Направил жезл прямо в один из глаз твари и призвал шипы. Существо пару раз дёрнулось и безвольно повисло среди корней.

– Говоришь, у них крепкая паутина для верёвок? Раз уж так, прихвачу немного. Всё равно её предыдущим хозяевам она уже не нужна.

С пауками провозился без малого час – смотал небольшой моток паутины, используя для наматывания обыкновенную палку, набрал полные флаконы яда и пропитал им дротики. Да, это не парализующий яд, но и такой пригодится. Пока я возился с клыками твари, выкачивая яд, Басти подошла