ждать квоты Союза. Однако медики его всё равно осмотрят. Социальная программа. Спонтанная когнитивная коррекция малоимущих слоёв населения. Новое постановление Союза.

Я перевесил сумку Миры себе на плечо и за мгновенье извлёк накса из поясной кобуры.

Когда в руках атлантианца накс – мыслительный процесс у людей, как правило, ускоряется до приемлемого. Так что за сегодня мне пришлось своё ментальное оружие и своего соратника – накса – уж который раз применить не по прямому назначению.

В итоге я просто отодвинул наксом онемевшего виана-человека с траектории нашего с Мирой движения и посадил свою главную добычу этого дня в ведомственный мобиль.

Мира

Всю дорогу я сидела, застыв у окна мобиля, и безуспешно пыталась привести в порядок растрёпанные мысли.

События этого дня проносились в голове калейдоскопом абсурда: утро началось с влажного кошмара, продолжилось шантажом, примеркой белья, ужином с поцелуями и закончилось… переформатированием личности моего соседа.

Космос! Да я, кажется, уже перестала чему-либо удивляться. Мои нервы были натянуты как струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения.

И это прикосновение случилось.

Виан Арон, не отрываясь от изучения каких-то несомненно важных данных на голопланшете, взял меня за руку. Его пальцы были тёплыми и твёрдыми, захват — уверенным, и даже собственническим. Будто это было совершенно естественно — прикасаться ко мне вот так.

“Это чтобы я привыкала, чтобы мы не теряли сыгранности даже наедине”, — внушала себе я, но от этого было не легче. Касание кожи виана Арона обжигало, посылая по моей руке разряды.

Частичка меня считала, что босс пытается свести меня с ума. Довести до полного эмоционального истощения. Ведь потом я согласилась бы на всё, лишь бы это прекратилось.

Я украдкой скосила взгляд.

Профиль виана Арона в свете пролетающих огней мегаполиса казался высеченным из мрамора — безупречный, холодный и абсолютно невозмутимый. Как будто для него это самый обычный день. Рутина.

Сейчас он был полностью погружён в работу, его разум, без сомнения, решал какие-то глобальные вопросы Вселенной, в то время как мой трещал по швам от мыслей вроде “а что, если он захочет продолжить тот поцелуй?” и “смогу ли и я сбежать, если он решит “исцелить от плохих привычек” не очередного соседа, а уже меня?”

Сейчас мы ехали в его дом.

Я пыталась найти в этом плюсы. Ну, например… это его территория. Там не будет ни прослушки, ни любопытных глаз. А значит, не придётся изображать его любовницу. Я смогу, наконец, выдохнуть, скинуть эти невероятные туфли и это роскошное, но чужое платье, и просто… помолчать.

Одиночество в четырех стенах его особняка казалось сейчас райским отдыхом после этого цирка…

…

И вот — шикарный ведомственный мобиль, в котором мы ехали, бесшумно спустился с транспортного потока и замер на идеально гладкой площадке перед… ну, это даже домом-то назвать было сложно. Скорее, архитектурным шиком, на стыке искусства и технологии.

Было уже поздно, но подсветка мягко выхватывала из темноты безупречные линии. Огромное здание было построено из тёмного камня, отполированного до зеркального блеска, отливающим багрянцем — чем-то напоминающим цвет набалдашника трости-накса виана Арона.

Такой дом, наверное, стоил как небольшой шиарийский крейсер. Или даже как два. И я бы не удивилась, если бы он прямо сейчас оторвался от земли и устремился в ночное небо, к звёздам, как супер-трансформер из голофильма.

Я была тут лишней. Как мышь, забредшая в королевские покои. Маленькой, серой и совершенно не принадлежащей этому атлантианскому безупречному миру.

Виан Арон вышел из салона первым первым. Обойдя мобиль, он открыл пассажирскую дверь и галантно подал мне руку.

Варианта “отказаться” у меня не было. Да и какой смысл? Это всего лишь старомодный этикет. В своем роде это должно быть приятно…

Пальцы начальника снова сомкнулись вокруг моих, и по спине пробежали мурашки.

Когда я вышла, он положил свою горячую ладонь мне на талию, направляя к массивным воротам.

“Виана Мира, сделайте что-то со своим лицом. А то похоже, что я вас веду в пыточную комнату”, — ментальный голос босса прозвучал у меня в голове, заставив внутренне вздрогнуть.

И самое дурацкое, самое постыдное — что в уме вспыхнули картины этих “пыток”... весьма откровенные, где я кричала, но совсем не от боли. Предательское тепло разлилось по низу живота, заставив меня непроизвольно коротко сжать бёдра.

Космос! Да я окончательно спятила!

“Так-то лучше”, — прозвучал в голове умеренно-довольный голос атлантианца.

Я готова была провалиться сквозь землю! Сквозь этот идеальный, отполированный камень под ногами.

Теперь моё лицо должно быть стало совсем испуганным.

Я кое-как заставила свои губы растянуться в безупречной, профессиональной улыбке. Я старалась изо всех сил! Но это притворство изматывало. Я вся издёргалась, а ведь ещё даже не начался второй акт нашей “игры в любовников”.

“Я справлюсь! Справлюсь! Я профессионал!” — твердила я себе как мантру, пытаясь внешне расслабиться, расправить плечи и хоть немного вжиться в роль счастливой женщины, которую привёл в свой роскошный дом могущественный мужчина.

Ворота беззвучно распахнулись перед нами, сканеры безопасности мелькнули едва заметными голубыми лучами. Мы шагнули во двор

И я замерла. Двор был огромным и… безупречным. Совершенно атлантианским в своей выверенности. Дорожки, мощёные светящимся в темноте камнем, были словно проведены по линейке, ни единой кривой линии. Деревья и кусты были подстрижены с геометрической точностью. Ни пылинки, ни соринки.

Да… это точно дом виана Арона.

Рука босса по-прежнему лежала на моей талии, ведя меня вперёд — ко входу в дом. Я шла, механически улыбаясь. Вот он, момент. Сейчас мы зайдём внутрь, двери закроются, и я смогу, наконец, перевести дух. Сбросить маску. Упасть на первый попавшийся диван и закрыть глаза.

И вот… Широкие двери из затемнённого стекла отъехали в стороны.

Мы вошли в дом.

И я уже приготовилась выдохнуть…

Как вдруг увидела их.

Толпу!

С десяток человек выстроились в идеально ровную шеренгу в просторном холле с высокими потолками. Все в одинаковой тёмной униформе, очевидно, положенной прислуге. Все — люди. И их взгляды были прикованы ко мне.

Прежде чем я успела что-то сообразить, виан Арон развернул меня к себе — одной рукой всё так же придерживая за талию, а другой приподняв мой подбородок.

Его чёрные глаза на миг заглянули в мои, затем его губы коснулись моих. Мягко, почти нежно.

Это был не тот жаркий, животный поцелуй с парковки. Это была демонстрация.

Метка.

На глазах у всей его прислуги.

Когда он отстранился, у меня в