унести и убегу в лес. Да, до него чертовски далёко, но под действием наркотика я должен был справиться. А там, если повезёт выжить, буду делать вылазки к луковым полям. Так и проживу, надеюсь.

Вот только у реальности были на меня другие планы.

Первый яркий и громко жужжащий выстрел пронёсся у меня над головой, когда до линии растущего лука мне оставалось всего несколько метров. Испуганно закричав, я мгновенно споткнулся о воздух и полетел кубарём на землю, только лишь каким–то чудом не напоровшись на лезвие тесака, что я держал в здоровой руке. Распластавшись на мягкой траве, я резко извернулся и с ужасом увидел, как на один из холмов метрах в ста от меня взбираются друг за другом кзоры. Взбираются и, целясь в меня, сразу же открывают огонь!

Новые снаряди из их длинных ружей, засверкали надо мной, а я словно ужаленный в задницу заяц, вскочил на ноги и побежал к зарослям лука. Я хорошо помнил то, как кзоры бережено к нему относились и у меня была надежда, что если не погоня, то хотя бы выстрелы мне в спину, прекратятся.

Высокие плотные стебли больно стегали меня по лицу, когда я не разбирая дороги, бежал вперёд. Позади меня раздавались крики и выстрелы в нёбо. И вдруг громкий рык раздался где–то справа от меня и я, чуть было снова, не потеряв равновесие, резко изменил направление и побежал направо в сторону возвышающихся надо мною гор, как вдруг! В свету плотно растущих растений возникла огромная тень, что словно размытое чёрное пятно со скоростью молнии передвигалось между стеблей. Впереди меня внезапно раздался страшный предсмертный крик одного из кзоров, а затем по ушам ударил настолько оглушительный звериный рёв, что мои ноги сами сомой подкосились, и я кубарём полетел вперёд, мгновение спустя, вывалившись на край спонтанно образовавшейся поляны. Внутри неё, огромное чёрное существо на четырёх лапах, по телу которого бежали люминесцентные огоньки бирюзового цвета, прямо на моих глазах разорвало дико вопящего кзора на две части, после чего с невероятной ненавистью разбросало останки по сторонам. Моё изумлённое лицо окропило горячей вязкой кровью погибшего существа.

Паук: «Это варг! Беги!» — раздался громкий крик в моей голове, благодаря которому я сумел прийти в себя и найти силы, для того чтобы снова подняться на ноги и побежать. В этот раз в противоположную от гор сторону.

Я словно дикий вепрь ломился вперёд, кожей затылка чувствуя, что смертельно опасный зверь меня догоняет. Вдруг из зарослей передо мной возник ещё один кзор. Он сразу же заметил меня, начал довольно скалится, и поднимать своё длинное ружьё в мою сторону, но я, нарушая всю его логику, вместо того чтобы испугаться и сделать какую–то ошибку, что меня бы сильно замедлила, просто молча пронёсся мимо него. Несколькими секундами позже раздавшийся позади предсмертный вопль существа мог быть бальзамом для моих ушей, но сейчас я был занят своим выживанием, и думать об этом не было времени.

Собравшиеся вокруг меня кзоры поняли, что их что–то убивает. То тут, то там звучали одиночные выстрелы, следом за которыми, как правило, раздавались страшные предсмертные вопли. Я выбежал из зарослей лука на открытый простор и вдруг дёрнулся всём телом, когда святящийся и жужжащий снаряд угодил мне в нижний левый бок туловища. Пролетев небольшое расстояние по инерции, я грузно рухнул на грудь, и чуть было не откусил себе язык, когда со всей силы клацнул челюстями.

Не веря, что меня таки достали, я перевернулся на спину и тяжело дыша, уставился в звёздное нёбо передо мной, одновременно с этим надавив левой ладонью на рану. Я ждал, когда кзор доделает своё дело и добьёт меня. Но… Секунда за секундой этого не происходило. Только паника вокруг продолжала расти. Я приподнял чуть голову и…

Боже мой, это было нечто невероятное. Никогда в жизни я не видел ничего подобного. Готов был поклясться как за эту жизнь, так и за прошлую. Огромный, размером с бегемота зверь, покрытый густым серебристо–чёрным мехом, внутри которого сверкали прожилки мягкого света, на четырёх лапах и с мордой, размером с колесо камаза, метался между кзорами в невероятной ненависти, стараясь убить каждого из них.

Слева от меня вдруг раздались грузные шаги, я посмотрел туда и замер. Это был кзор, он, словно не замечая меня, целился из своего ружья в этого монстра и… выстрел! Помогло ли? Я повернулся обратно к зверю и понял, что нет… Но вдруг, один из оставшихся в живых кзоров, яростно рыча, откинул своё ружьё на землю и, выхватив из ножен здоровенный меч (или скорее даже мачете), бесстрашно бросился на монстра, запрыгнув к нему на спину и начав отчаянно его рубить.

Именно после этого ко мне пришло вдруг осознание, что со мной всё кончено. Этого монстра никому не победить… Тогда, собрав всю волю в кулак, я поднялся на ноги и поднял с земли выроненный тесак без ручки. Кзор, что стоял рядом со мной, обратил наконец на меня внимание и мерзко зарычал, пуская тягучую слюну с губ, но стрелять в меня не стал. Вместо этого он мне коротко кивнул и я, кивнув ему в ответ, занёс тесак в левой руке над головой и бесшумно побежал в сторону монстра!

Часть 5

Глава 4

Я… жив? В себя я пришёл от сильного гула, что сотрясал всю округу. Попытался приподнять голову и всю спину вдруг прострелила ледяная боль, от которой свело зубы. Глаза с первого раза раскрыть не получалось… Я дотянулся до них рукой и оказалось что они покрыто мягкой коркой спёкшейся крови. Кое–как расковыряв её, я наконец увидел мир вокруг себя.

Было утро. Воздух вокруг был наполнен пеплом. Я лежал где–то снизу холма с выгоревшим посёлком, над которым сейчас завис огромный воздушный корабль причудливой формы.

Попытался перевернуться на спину и громко закричал, не в силах вытерпеть боль, что буквально разрывала мою грудь на части. Но я справился. И с ужасом увидел на своей груди пять глубоких борозд от когтей, оставленных никем иным как ночным монстром. Кровь внутри них уже запеклась и кровотечение, если оно было — прекратилось, но… Ч–чёрт, я хоть убей не помнил, как получил эту рану. Помнил только, как набросился на зверя с тесаком и успел несколько раз ударить по его огромной морде, прежде чём он взмахнул лапой и я потерял сознание. Боже, как же это больно…