терминал я не буду, о нет! Я буду бить это склизкое насекомое тяжёлым камнем до тех пор, пока от тебя не останется одно лишь тёмное пятно! Ты меня понял⁈

Паук: «Я тебя понял, носитель», — спустя несколько секунд размышлений, ответил он.

— Вот и замечательно! — Рявкнул я и, сорвав ещё один стебель, неспешно пошёл в сторону уже установленного терминала. — Когда им можно будет воспользоваться? Как долго ещё ждать?

Паук: «Обычно процесс демонтажа и монтажа занимает несколько часов. Помимо физической установки терминала в нужное место, есть ещё и необходимость калибровки и подключения его к общей сети, что тоже требует время. Рекомендую тебе не ждать и отправиться к водоёму, чтобы более качественно произвести обработку ран. Ты узнаёшь о завершении работ удалённо, когда задание Патриарха будет выполнено и закрыто».

— Вот так бы всегда, чёрт… — пробурчал я себе под нос и сменил направление движения к источнику.

* * *

Лаконичное сообщение о том, что задание Патриарха выполнено, появилось у меня перёд глазами в момент, когда я уже прочистил раны на груди, и теперь занимался огнестрельным ранением в боку. Рана была небольшого диаметра и кишечник, судя по всему, не пострадал, так что я просто промыл входное и выходное отверстия и наложил повязку через весь торс (с одной здоровой рукой это сделать было ещё то испытание, но я справился). Хотя… так говорю, как будто у меня были варианты, как ещё обработать ранение. И стоило признать, что как бы глубоко впросак я не попал с тем луком, без его наркотических свойств, я бы, вероятно, уже давно загнулся от болевого шока. Рана на груди была серьёзная. Очистив её от земли и спёкшейся крови, мне кажется, я разглядел даже кость грудной клетки в отражении на воде. По–хорошему мне всё это безобразие нужно зашить, но да когда у меня в последнее время хоть что–то происходило по–хорошему?

В общем, закончив со всеми делами, я неспешно направился вверх по холму, к активировавшемуся терминалу «Нексус», лениво покусывая длинный стебель лука. После всего, что со мной случилось, мне даже теоретически было плевать на то, что в округе могут передвигаться другие группы кзоров. В тот момент, когда я, приняв неизбежность своей смерти, пошёл рубить огромного зверя, во мне что–то изменилось. Я, правда, не верил, что выживу. И теперь во мне что–то надломилось. Как будто бы я перестал держаться отчаянно за возможность жить. Не в том смысле, что я был готов умереть, нет. А в том, что я как будто принял тот факт, что я смертен…

Взобравшись на холм, я невольно присвистнул от увиденного. Те два конструкта подсистемы «НЕКСУС» сдули абсолютно весь пепел, что остался на месте пожарища, и оказалось, под ним было много чего спрятано. От металлических каркасов жилья, сотен гвоздей и иного крепежа на земле, до больших расплавленных устройств, предназначения которых я не мог даже представить. Некоторые из них были расплющены, от некоторых валялись тот тут, то там вырванные с клочьями детали. Всё же здесь не просто горел огонь, здесь ещё и бой шёл с невероятно огромной махиной. К слову сказать, на земле осталось и много ям, где лапы почившего конструкта вгрызались в неё. Были здесь и обгоревшие кости, а вернее сказать целые скелеты… Где по одному, где группками. Где большие, где маленькие… Казалось невероятным, но они были похожими на человеческие скелеты, будто за маской зверя, скрывалось вполне себе знакомое мне существо, что строило дома, выращивало детей, занималось охотой и просто выживало в этом мире. Такие мысли пытались начать меня преследовать, но я быстро отфутболил их куда подальше. Нет. Кзоры мне не друзья, а враги. И врагов я жалеть не собираюсь.

Терминал «НЕКСУС» встретил меня всё той же гладкой металлической серебристой крышей пять на пять метров, чьи очертания я впервые увидел под слоем пепла. Когда я подошёл к нему ближе, огромная конструкция вдруг вздрогнула и стала бесшумно подниматься вверх. Я остановился на месте, с любопытством разглядывая новую технологию этого мира. До этого я не видел особой схожести в дизайне инопланетных вещей… То место, где я очнулся. Большой конструкт, маленький и летающие корабли. Всё было выполнено в разном дизайне, будто за это отвечали разные, э–э–э, кто бы там ни был. Так оказалось и с терминалом. Подспудно я ожидал увидеть торговую площадку, я её и увидел.

На площадке пять на пять метров, под высокой серебряной крышей расположились три ярко мигающих разноцветными огоньками конструкции. С одной стороны, занимая примерно три четверти всего свободного пространства, стояло нечто, что очень сильно напоминало мне стол для бильярда, только без луз и раза в два больше, но с таким же углублением и бортами. Поверхность углубления была покрыта чёрным, блестяще чистым, глянцем. А по бокам, скрывшись в неактивном положении, были видны сложённые манипуляторы, части каких–то перепончатых труб, балок и ещё бог знает что… Была на этом устройстве и горящая белым цветом надпись — «Верстак».

На оставшемся месте площадки расположилась высокая стеклянная кабинка, в которую могло поместиться четыре меня. Вероятно, это было сделано, чтобы унифицировать конструкцию терминалов и делать их одинаковыми, чтобы любые существа могли ими воспользоваться. Над кабинкой мигала надпись — «Магазин». А также там встал большой, примерно полтора на полтора метра квадрат, почти по пояс мне в высоту и без верхней грани, но с невероятно чёрным пространством внутри. Оно было настолько чёрное, что казалось, поглощало в себя весь окружающий свет. Надпись на нём была — « Утилизатор».

Значит: «Верстак», «Магазин» и « Утилизатор». Какой–то сюр, честное слово.

Я вступил на платформу и неуверенно прошёл к магазину, справедливо предполагая, что из всех трёх вариантов, этот подходил мне больше всех. Зашёл в стеклянную кабинку и дверь за мной автоматически закрылась. Внутри ничего особо не было: большая шайба с линзами и камерами на уровне моих глаз, а также два овальных короба (сверху и снизу шайбы).

— Э–э–э… активируйся? — Неуверенно протянул я, и… Кабинка вдруг взорвалась звуками.

Добро пожаловать в терминал «НЕКСУС»! Патриарх приветствует вас на вашем пути к эволюционному возвышению! Пожалуйста, подождите, когда нейронный сканер завершит вашу проверку и доступ в магазин будет сразу же разблокирован!

Поведал мне молодой женский голос и умолк.

— М–м–м, как скажите…

Как–то неуютно я себя ощущал внутри этой конструкции. Не то чтобы я был клаустрофобом, и тем не менее…

В доступе отказано!

Вдруг