Но однозначно, в тебе бушует такая сила, которой я никогда не видел. И что самое опасное и скверное, она пока не поддается управлению.

– Но сейчас-то я… не бушую, – помялась я.

– Да! Потому что спокойна, – по губам ректора скользнула редкая, усталая улыбка, будто я наконец поняла суть, чем его несказанно обрадовала. – Почему мы тебя и просили – успокоиться… Только ты в состоянии управлять своей силой, но это невозможно пока не научишься держать себя в руках. Дыши глубоко и ровно. Главное, не нервничать! Не злиться… Не паниковать. И верить! Ты ведь знаешь, что я тебе не враг?

Помещение на несколько секунд погрузилось в щекотливую тишину.

Я кивнула. Правда немного неуверенно.

– В академии тебе никто не враг! – развил мысль ректор. – Мы – твоя семья! Мы хотим тебе помочь…

От его тихого, размеренного голоса я успокаивалась всё больше, хотя может дело в зелье, которое выпила, и которое, вероятнее всего, начинало действовать.

– Если я – ваша семья, почему вы обо мне ничего не знали? О моих родителях… Кто я? И что у меня за сила? – резонно подметила я.

– Ты права, – сокрушённо покивал ректор. – Вы – наше упущение. Пока не знаю, как, почему… но обязательно докопаюсь до сути. И в своё оправдание скажу – твои предки, вернее те, о ком нам удалось хоть что-то выяснить, совершенно точно не обладали силой!

Было видно, что мистер Шайх искренне озадачен моим случаем.

– Тогда откуда она у меня? – не унималась я.

– Видимо, твой род – утерянное звено. И только на тебе сила проявилась.

– Это возможно?

– Теперь я уже не возьмусь такое отрицать, – досадливо цыкнул мистер Шайх. – После твоего раскрытия, не рискну говорить точно и категорично. Но, однозначно, если твоя ветвь была случайно утеряна – я должен выяснить как такое получилось! И тем более, прояснить: была утрачена нарочно или нас заставили о ней забыть. В общем, – тяжко вздохнул ректор, – всё это нам предстоит узнать. Если конечно, ты согласна и готова помогать…

– Готова, – кивнула ни секунды не медля я.

– Ну вот и отлично, – вновь улыбнулся Шайх и послал куда-то мимо меня молчаливый кивок.

Венециану!

Пока мы говорили, он вернулся… со стаканом, нетрудно догадаться, очередного зелья.

– Выпей это, – забрав чашу из рук лекаря, протянул её мне мистер Шайх. Посоветовал мягко, не требовательно, словно позволяя самой принять решение.

Не хотела, но всё-таки сделала несколько глотков. Покривилась от терпкого вкуса, но уже несколькими секундами погодя, ощутила, как по жилам растекалось нечто горячее и бархатистое. Успокаивающее и расслабляюще. Мне похорошело – стало ленно, сонно и даже веки стали смежаться.

– Простите, – зевнула, не в силах сдержаться.

– Ничего, – раздался будто издалека голос ректора. – Правильно, поспи. Тебе надо отдыхать. Много спать. А там, глядишь, во снах мелькнёт разгадка. Запоминай всё… А лучше – рисуй! Нам важны любые детали, даже которые кажутся незначительными и мелкими. Мы обязательно… обязательно поймём, кто ты есть. Отыщем потерянное звено! Мы тебя разгадаем… – пока он говорил, мои веки смыкались всё сильнее. И последнее, что услышала: – Мы тебе не враги! Семья! И только вместе сможем разгадать твою тайну…

Глава 2

Елисия

Когда проснулась в следующий раз возле меня обнаружился неожиданный гость.

Мой дядя!

– Елисия, – хрипловато воскликнул он, будто днями и ночами проводил время около моей койки и безмерно счастлив, что я наконец-таки открыла глаза. – Девочка моя, – протянул ко мне старческие руки, словно собирался обнять. – Милая моя, – он оказался до жути близко и я отшатнулась, не привыкшая к сюсюканью мерзкого родственничка.

Это ведь именно он меня сбагрил в эту чёртову академию!

Именно он избавился от меня!

А что теперь с ним не так?

– Как же хорошо, что ты жива!!! – всё же заловил меня в свои объятия дядя, но это только потому, что я по-прежнему была привязана, и далеко отстраниться оказалась не в силах. – Я так переживал, – заверил горячо и вполне искренне, но подобная метаморфоза с родственником меня, мягко сказать, напрягала.

– Вы сейчас точно обо мне? – нашлась, когда в помещении повисло тягучее молчание. Дядя проигнорировал моё недоумение и как ни в чем не бывало, погладил по голове:

– Конечно! Я всегда переживал за тебя! И не смей думать по-другому. Ты же единственная родственница! Наследница… – покивал значимо. Не знаю, что прочитал на моём озадаченном лице, но торопливо покачал головой: – Ох, – сокрушался с чувством: – изверги! Что же они с тобой сделали? – выговаривал старческим ворчанием, будто и правда за меня очень сильно переживал. – Я заберу тебя отсюда! Слышишь? – шёпотом и запально. – Заберу, видит бог! – Твердил, как ненормальный. – Я им покажу, как обижать мою семью! Я им устрою… адскую жизнь!

– Мистер Чарльстон, – не выдержала я спектакля – дядя мне уже окончательно взорвал мозг. Я себя и без того не очень чувствовала, а теперь… была на грани заорать, потому что ни черта не понимала. – С каких пор вы обо мне печётесь? – всё же совладала с эмоциями.

– Всегда, – вновь кивнул дядька и мягко, нарочито деликатно поведал душевную историю о том, как его жестоко воспитывали в детстве… Не только его, но и сестру/мою мать. От чего она и бежала. Потому он несильно нежен и чуток к другим. Но при этом заверил, что постоянно себя корил, когда, меня найдя, принял решение отдать в академию! Он точно знал, что здесь мне помогут. Но, естественно, даже не предполагал, что у них тут такие варварские методы обучения!

Управы на них нет!

Нужно отдать должное, его речь текла плавно, без скачков и заминок. Точно покаяние. Оно мягко и ладно ложилось на слух, и к концу истории я и правда прониклась к дяде… не то чтобы симпатией, но, однозначно, благодарностью за откровение, которое хоть немного помогло приоткрыть завесу тайны моей семьи и такого грубого поведения родственника.

Не сказала бы что я многое узнала – так… поверхностное и не самое существенное, но всё же… приятно послушать, какой была в детстве моя мама. О чём думала, когда взрослела. С какими мыслями сбегала…

Правда, это всё со слов дяди.

Я её понимала. И ни капельки не осуждала… С такой семейкой и нездоровым подходом к воспитанию либо чокнешься и руки на себя наложишь, либо… сбежишь. Что она и сделала.

Я задавала наводящие вопросы, потому что мне было очень интересно узнать подробности, но это то ли раздражало дядю, то ли… и правда было не к месту и времени.

– Давай о прошлом