случайно дотронулась до его пальцев. Видя, что это рука Линдмана, она стремительно одернула свою.

— Хотите отобрать у магов не только свободу, но еще и печенье? — хмыкнул Кастор, после чего состроил нарочито возмущенное выражение лица и добавил: — Это уже слишком, я считаю.

Однако он протянул пачку ей. Ивена перевела холодный взгляд с печенья на Линдмана.

— Оставьте себе. Что-то расхотелось.

— Жаль. — Кастор сунул упаковку в тележку. — Оно вкусное, пригодилось бы для бесед.

Ивена намеренно никак не отреагировала на очередную подколку и уже хотела отойти, как зазвонил телефон. Мама.

— Алло, мам, я в магазине. Давай перезвоню, как домой вернусь.

— Доченька, что-то мне так плохо… — еле слышно произнесла Мона вымученным голосом.

Ивена сразу передумала сбрасывать вызов. Пальцы сжали телефон еще сильнее. Сердце тревожно заколотилось. Мону продолжало беспокоить здоровье, и это не давало Ивене покоя, заставляя с каждым разом нервничать все больше. Все-таки не лучшая была идея у родителей — поселиться на окраине города. Было бы куда проще, если бы они жили рядом или хотя бы в нормальной доступности.

— Мам, ты выпила что-нибудь? Если очень плохо, лучше сразу скорую вызывай. Или я тебе вызову, хорошо?

Ответа не последовало. Было слышно лишь тяжелое дыхание матери. Ивену заколотило от возникающей тревоги.

— Мама? — уже дрожащим голосом звала она. — Мам, я сейчас приеду. Хочешь?

— Я сейчас… пойду… — раздались последние слова, и звонок отключился.

Рука Ивены судорожно затряслась. Телефон показался невыносимо тяжелым, будто это кирпич. Легкие сжались, словно из помещения выкачали весь кислород. Ивена предприняла еще четыре попытки дозвониться до мамы, но она уже не брала трубку. Чутье подсказывало, что случится страшное, если ничего не предпринять.

— Боже, помоги… — умоляюще прошептала Ивена, бездумно озираясь по сторонам, будто это могло как-то повлиять на ситуацию.

Она совершенно забыла о Линдмане, который до сих пор стоял рядом, наблюдая, но потом случайно попала взглядом и на него. Увидев возникшее беспокойство Ивены и услышав обрывки разговора, Кастор по виду тоже заметно напрягся.

— Что-то случилось? — серьезным тоном осведомился он.

Проигнорировав вопрос, Ивена начала трясущимися пальцами пытаться вызвать такси через приложение. Время оказалось явно не самым удачным. Большинство людей возвращалось с работы, многим требовалось такси, на дороге были пробки. Завышенная цена на поездку была далеко не самой главной проблемой. Приложение показало, что ожидание машины составит двадцать минут.

— Какие двадцать? Они издеваются? — нервно воскликнула Ивена. — Быть такого не может, это же ужасно долго…

— Куда вам нужно? Я подвезу, — предложил Кастор.

Ивена вновь вспомнила о присутствии мага и подняла на него голову. По серьезному и сочувствующему выражению лица стало ясно, что Кастор уловил сильнейший страх в ее темных глазах, которые уже заблестели от подступившей влаги.

— Нет, я вызову другое такси, — ответила Ивена, но вышло не очень уверенно.

Бросив корзину с продуктами в магазине, она выбежала на улицу и принялась звонить в другие службы, но либо линия была занята, либо ожидание оставалось таким же большим. Ивена начала нервничать еще сильнее.

Она увидела, как Кастор, оставив и свою тележку, вылетел из супермаркета и подошел к ней вновь.

— Как я понял, что-то случилось с твоей мамой. Думаю, что если ты так сильно беспокоишься, то ради нее вполне можешь хотя бы на один вечер переступить через свою глупую инквизиторскую гордость и принять мою помощь. Пошли к моей машине.

Ивена вновь посмотрела на Линдмана, и его взгляд выражал полную решимость. Она поняла, что действительно готова согласиться на его предложение. Пусть потом пожалеет об этом, пусть будет что-то должна магу, пусть он видит ее слабость. Пусть. В данный момент самое главное — добраться до мамы. С магом и своей неприязнью можно разобраться потом.

Ивена нехотя кивнула в знак согласия. Не медля, Кастор повел ее во двор к своей машине. Они сели, и Линдман быстро завел ее.

— Вводи адрес. — Он указал на навигатор.

— Она живет на окраине города, где частный сектор. Туда далеко ехать, — предупредила Ивена.

— Не важно. Вводи.

Когда адрес был задан, Кастор отправился к указанному пункту. Как и ожидалось, они попали в небольшую пробку. Ивена нервничала все больше, пыталась еще раз дозвониться до мамы, но та по-прежнему не брала трубку.

— Наверно, надо вызвать скорую, — сказала Ивена больше для себя, чем для Кастора, но он одобрил эту мысль.

— Твоя мама чем-то больна? — спросил он уже после вызова.

Только сейчас Ивена обратила внимание на то, что Линдман стал обращаться к ней на «ты», но не было сил и желания возмущаться по этому поводу, ведь это казалось сущей мелочью при данных обстоятельствах. Он все-таки вызвался ей помочь, и за это стоит быть благодарной.

— У нее уже давно проблемы с сердцем. Мама постоянно наблюдается у врачей, и периодически случаются приступы. Но она хотя бы сообщает о них. А сейчас она просто сказала, что ей плохо, звонок оборвался и… — голос Ивены вновь задрожал. — Я не знаю, как она там. Не знаю, в каком состоянии. Не знаю, просто ничего не знаю…

— Не нервничай, от этого только хуже станет. Мы уже скоро приедем. Все будет хорошо, — успокаивал Кастор и продолжал разговор, вероятно, чтобы хоть как-то отвлечь Ивену. — Далековато у тебя мама поселилась. Или ты сама от нее на такое расстояние съехала?

— Нет, я бы хотела быть ближе. Но родители всегда мечтали жить в частном доме, — зачем-то начала рассказывать Ивена, хотя вовсе не намеревалась откровенничать с магом. Но хотелось как-то заполнить тишину. — Мы раньше жили вместе в той квартире, где я живу сейчас, а потом они решили отдать ее мне, а себе купили небольшой домик. Мама думала, что там не так загазовано, дышать будет легче, здоровье укрепится. Но ничего не укрепляется уже несколько лет…

Ивена сжала руками свою сумку так, что костяшки пальцев начали белеть.

— Твоя мама, получается, дома. А отец? — осторожно поинтересовался Кастор.

— Он работает вахтами и сейчас находится в командировке, где очень плохая связь. На данный момент папа точно не поможет. Я говорила маме, что опасно жить так далеко, особенно учитывая, что она периодически остается одна, но она меня не слушала.

— Ничего, мы почти доехали. Может, и скорая подъедет.

Стоило Кастору остановить машину у дома, как Ивена мигом выбежала и принялась открывать дом. Она знала, что случиться может всякое, поэтому имела у себя запасные ключи от него и носила с собой как свои. Оказалось, не зря.

Припарковавшись, Кастор пошел за Ивеной в дом.

— Мама? — звала она, но никто не откликался.