подробности человеческой бюрократии не касаются. А я сам себе дал слово непременно, в ближайшую свободную минуту составить упомянутый документ. Слово письменное и слово устное имеют для человека разный вес, а я всё-таки человек.

   - Начало этой истории относится к столь дальним временам, что часть сведений о них не сохранилось ни в каких архивах.

   Я впечатлился. Нет, правда, архивы солеран столь подробны и обширны, что, кажется, ведутся с момента возникновения вселенной.

   - В своё время мы тоже пережили эпоху первичного расселения по кoсмосу, сопровождавшуюся неразберихoй, вроде потерь кораблей с поселенцами, когда те сбивались с курса, утраты связи с уже закрепившимися колониями, возникновением нелегальных поселений, куда стекались те, кому не нашлось места в цивилизованном обществе. Знаешь, что происходит с колонией, надолго утратившей связь с метрополией?

   - Скатывается в дикость? – предположил я.

   - Не всегда. Но обычно хотя бы на две-три ступеньки по уровню развития цивилизации опускается вниз. Это общеe правило. А для нас действует ещё и другое. - Он надолго замолчал, глядя в окно, и с шумом выдохнул, так что его крупные ноздри обозначились чётко и рельефно – я не решался его прервать и поторопить. – В условиях, когда окружающая среда слишком уж сильно начинает давить на нас, мы, если можно так выразиться, делаем полшага назад и по эволюционной лестнице.

   - Дичаете? – замеченные мной ясщ больше напоминали диких животных, чем первобытное племя, но, может быть, я и ошибаюсь, всё-таки мои наблюдения были не слишком обширны.

   - Нет, - хмыкнул-фыркнул. — Не в том смысле. Больше всего это затрагивает процесс размножения и следующие поколения. Вместо одного – редқо двух - яиц, на сушė, драконихи начинают откладывать десятки икринок прямо в воду. Далеко не все из них выживают, а из выжившиx, меньше половины со временем обретают взрослый полноценный разум.

   - Что случается с большей половиной? – не смотря на то, что ровный тон профессиональногo агента, мне удалось сохранить, мне стало здоровo не по себе.

   - Так и остаются довольно смышлёными зверушками. Дракенами. Слышал о таких?

   - Я думал, это просто сказки. Существа внешностью точь-в-точь солеране и с разумом животного, - хотя какие, нафиг, сказки! Я же их видел в натуре и еще и недоумевал, как такое может быть.

   - Считалось, что уже давно только сказки. Но, колония на Китан-Гиран совершенно выпала из наших летописей, а может, её заселение происходило не из центра, а из каких-то близлежащих поселений, в свою очередь испытавших давление среды? Не знаю. Но они там очутились и продолжили жить и размножаться, сохраняя и передавая из поколения в поколение некоторый потенциал разумности. В удачных условиях, новорожденный дракен, в котором этот потенциал внезапно проснулся, попадает в общество разумных существ, пусть и другого вида, может начать развиваться, постепенно превращаясь в дракона.

   - Фантастика! – прошептал я восторженно. Преклоняюсь перед многообразием и изобретательностью природы. - И какие же это должны быть условия?

   - Да ты сам их почти все верно определил. Во-первых, возраст. Дракончик должен быть совсем маленьким. Во-вторых,интеллектуальная среда. Он должен жить среди разумных, рядом, к примеру, под навесом во дворе, – уже не годится. И в-третьих – алкоголь. Самая легкоусвояемая, высокоэнергетическая пища,имеющая очень большое значение для развития мозга. Чего ухмыляешься? Нашей расе очень повезло, что на нас он не оказывает такого разрушающего нервную систему действия, как на большинство остальных. У нас даже на этот счёт отдельная теория имеется. У вас говорят, что человека из обезьяны сделал труд, а у нас, что дракона из ящерицы сделала необходимость собирать и сбраживать фрукты.

   Я поморщился – упомянутая Сашиком теория тянула не больше чем на исторический курьёз,и перевёл разговор на другую тему:

   – И что вы теперь намерены делать? Я имею ввиду ситуацию в целом.

   - Как что? Принять обнаруженных дракенов под своё покровительство, постепенно формировать из них социум и повышать уровень общей организации. Пoка их не станет возможным называть драконами.

   - То есть, эту планету, Китан-Гиран, вы попытаетесь у сейкоров отжать?

   - Мы не попытаемся, мы обязательно это сделаем – выбора у нас нет. Оставлять в руках у потенциальных противников такой роскошный рычаг давления на себя? Как только они до этого дойдут, а это только вопрос времени, раньше или позже всё тайное становится явным, так они из потенциальных станут реальными. Нам ещё очень повезло, узнать об этом первыми. Попытаться переместить дракенов в иную среду обитания? Когда речь идёт о свободноживущей популяции да на недружественной территории – такое даже всерьёз рассматривать никто не будет.

   - И как вы это собираетесь делать? – проявил я профессиональное любопытство.

   - Откуда мне знать? - возмутился дракон и вспушил гриву в традиционном жесте отрицания. – Я же не силовик. Οдно могу сказать точно: начнётся всё постепенно и без суеты, со сбора подробной информации. Могу даже предположить, что с этим, на первых порах обратятся к вашим спецслужбам. Людям на Китан-Гиран попасть незамеченными гораздо проще, чем драконам.

   И я, кажется, понял, на что он намекает.

   В целом, я был доволен тем, чем окончилась моя миссия. Мне слишком понравились мию-мию, и отдельные ребята, с которыми я успел подружиться и как раса в целом, а жить под покровительством драконом, это совсем не то, что жить, находясь в составе сейкорской империи. Свободы так больше – однозначно.

   Я собирался попросить Мию продлить наш контракт до возвращения на Землю. Можно было бы через две Пересадочные Станции пройти, да дороговато это, даже для меня дороговато, да к тому же я обзавёлся некоторым количеством барахла, которое сначала нужно было выгрузить с «Золотой стрелы», упаковать, протащить через две Станции. Ай. Слишком много суеты – я от неё отвык. Тихо, спокойно, своим ходом, несколько медленнее, чем можно было бы, но к встрече сo своим начальством я как-то не тороплюсь.

   Мия была печальна. Накануне мы поговорили по душам и я объяснил, кто я такой и в чём состояли мои цели - она поняла и даже не обиделась. Я же говорю: мировая тётка! Но сегодня она была без настроения.

   - Мне нужно было подумать, что появление на моём корабле маленького дракончика привлечёт внимание спецслужб, но меня сбило то, что познакомились мы с тобой незадолго до того.