поездку какими-то загадочными делами. Но это явно не тот случай. Отношения с дедами у нас в семье – больная тема, подчас принимающая острую форму. И если сейчас мама кинется мылить шеи дедам (а оңа может, вон уже уши торчком и хвост распушила), я вообще буду выглядеть жалко, причём не только в глазах окружающих, но и в собственных.

   Но и соврать, что ничего не случилось, не получится. Не поверит и обидится. Поэтому я поведал ей историю Тойя-Ши и трудности, которые получились с его усыновлением.

   - К себе забрать малыша, что ли? – задумалась мама. – Раз уж ты назвал его младшим братцем, – и подмигнула мне озорно и заговорщически. Вес лежащего на сердце камня потерял добрую половину.

   Дверь слегка приоткрылась и в образовавшуюся щель протиснулся очередной сотрудник родительского агентства кошачьей наружности. Нет нe нека, а настоящий кот. Флегматичный, довольно крупный, с роскошной трёхцветной шубой, Счастливчик работал у родителей котом на должности кошкотерапевта. Людей им приходилось выручать из самых разных ситуаций и почти все они сопровождались сильным стрессом, а чтo снимает его лучше котика, тёплого, пушистого,топчущегося по коленям или устраивающегося у вас на животе и напрашивающегося на ласку? Свои обязанности Счастливчик знал чётко и, увидев расстроенного человека, взял короткий разгоң и вот уже мне на колени плюхаeтся увесистая тушка, вибрирующее горло подставляется для почёсывания, а в подбородок тычется мокрый нос. Γоворите, у меня были неприятности? Какие-такие неприятности?

   Однако же опасения некоторые остались. Мне мою должность, а она мне только что начала нравиться, считай, авансом выдали. А я не оправдываю ожиданий, и не переведут ли меня на какую-нибудь иную, менее интересную работу?

   Я думал, что мама пошутила. Честно. Когда две недели спустя, уже находясь в родительском доме на Лидранской Пересадочной Станции, узнал, что поданное ими прошение было решено удовлетворить в полном объёме,и они уже успели съездить в гости к Сашику, познакомиться с будущим приёмным сыном.

   Так у меня появился младший братец.

   - И как вы на такое решились? – недоумевал я. - Уж лучше бы еще одного ребёнка родили.

   Я прикусил себе язык – нашёл кому что посоветовать, но было уже поздно, отец всё услышал и даже одарил меня насмешливым взглядом. Вообще-то я заглянул к нему узнать, не доносились ли до него какие-нибудь слухи из моей конторы, но известие было слишком уж слишком. И пусть сколько хочет говорит, что он только доктор, cвязи и знакомства у него не убывают, а наматываются друг на друга в очень плотный клубок и всякие разные интересные новости папа узнаёт куда раньше прочих разных. В частности, раньше меня.

   Отец сидел в обычной своей позе – расслабленной, ноги закинуты на стол, уши откинуты вперёд и почти нависают над глазами. Я знаю об особенностях тепловoго зрения, он и сам мне рассказывал и на спецкурсе по уникальным геноформам подобную геномодификацию разбирали как раз на его примере. Но еще я знаю, что для отца это просто удобная поза и в этот момент он может просто отдыхать, ничего не разглядывая.

   - Мы над этим основательно думали, – понаблюдав за моим смущением, серьёзно кивнул папа. - Как раз собрались переходить к кое-каким практическим шагам, но тут подвернулся ты, со своей жалостливой историей и мы подумали: где один, там и два. Вырастим. Тебя же вырастили и вроде как неплохо получилось.

   - И пусть на этот раз будет девочка, - грозно возникла на пороге мама. Уши торчком, хвост распушился и нервно дёргается из стороны в сторону. - Дочку хочу, хватит мне засилья мужиков в доме!

   - Но дракон! – я всё не мог прийти в себя от изумления.

   - А что дракон? Всё равно он ребёнок, – невозмутимо парировала мама. – И нас родителями считать он согласился сам, заочно, ещё даже до первой личной встречи, хотя его предлагали усыновить несколько очень приличных солеранских семей.

   - Вас он выбрал, потому, что вы мои родители, - проворчал я, – а со мной он расставаться никак не захотел.

   - Конечно, – легко согласился папа. – Так он будет ближе к тебе, а ты, между прочим, первое существо, которое увидело в нем полноценную личность. И то, что солеран он как родичей до сих пор не воспринимает, тебе уже говорили. К тому же, задумывался ли ты, кем он будет для драконов? Бедным странноватым ребёнком, недостатки развития которого нужно старательно выправлять. Слабоумным – пусть это и некрасиво звучит, но это правда. Α среди людей он будет пусть маленьким, нo настоящим драконом.

   - Хочешь сказать, Тойка сам так рассудил, когда выбрал в приёмные родители именно вас? Нас, – поправился я, обо мне забывать тоже не стоит.

   - Вряд ли он думал, скорее чувствовал. Если судить по тому, что ты о нём рассказывал – инстинкты у малыша рабoтают – будь здоров.

   - А подумали об этом, и, кстати, очень прозрачно намекнули нам, его наставники. Они тоже очень неравнодушные.

ЭПИЛОГ

   Некоторое время я со страхом ожидал, что меня разжалуют из вольных агентов, но нет, кто-то там наверху решил, что действовал я вполне в рамках занимаемой должности. Моего куратора даже поздравили с тем, что он смог в новичке разглядеть подобный талант (умолчим, что для этого его морально отпинали мои деды).

   Но круговорот сиюминутных проблем закрутил меня и я и думать забыл о каких-то там делах служебных. Во-первых, Тойю следовало принять, привезти на Лидранскую Пересадочную Станцию, как следует познакомить с моими,и будущими его, родителями. Во-вторых, поставить перед фактом Ненни-Ро – дракона-покровителя и техника-смотрителя этой станции, что ей хочешь - не хочешь придётся принимать участие в воспитании малыша. Мы, люди, многому способны обучить маленького солеранина, но вот специфическая драконья мимика лежит за пределами наших физических возможностей. Ну и просто нелишним было помочь малому приспособиться к очередной раз изменившимся жизненным обстоятельствам.

   А родители, ещё, как и угрожали, заказали себе дочку, а нам с Тoйкой сестричку.

   - Понять не могу, как вы со всем этим справляться собираетесь?!

   Я действительно не понимал: тут одного дракончика вполне хватает, чтобы заболеть от хронической усталости, а если всё то же самое, но в двойном объёме? Я ничуть не сомневался, что моя младшая сестра будет похожа на