ключик к телу, в котором ты сюда прилетел из прошлого. Вернее, не прилетел, а твоя душа или как хочешь назови этот энергетический сгусток, совершила обмен баш на баш. В твоё тело в прошлом попал тот, кто станет Великим в 1917 году, ты попал сюда, но что-то пошло не так. Возможно потому, что это какая-то параллельная реальность, а не тот мир, из которого отправился в прошлое Великий. Я путанно объясняю. Надо выпить. Осталось ещё в бутылке?

— Маш, а не хватит на сегодня? Давай просто поговорим.

— Н-нет. Мне надо тебе многое сказать. Прощения просить не буду, но сказать хочу. Погоди, у меня по случаю есть отличное Лакрима Кристи, урожай 1901 года, года, когда родилась Благословенная Мария Иоланда Савойская. Я сейчас. Не убегай. Впрочем, можешь сбежать как трус. Ты ведь боишься узнать о том, что нам поведал пришелец, да?

Машу порядком развезло. Закусывать вино виноградом — моветон. Как и коньяк.

Слегка пошатываясь, она провела какие-то манипуляции и фальшь-панель отъехала в сторону, явив моему взору достаточно небольшой погребок с явно старыми бутылками (судя по количеству пыли на них).

— А, вот какая-то… И не увидишь сразу. И тут заговор. Всюду они. Да. Молодой человек, у вас штопор есть?

Усмехаюсь.

— Найдем.

— Тогда, братик, тебе и бутылка в руки. Негоже даме самой вино открывать.

Киваю.

— Логично. Всегда рад услужить. Но, может завтра расскажешь? Давай лучше баиньки. Кликну фрейлин.

— Вот и услужи. Не усложняй. Налей.

Я плеснул по бокалам. Вино было явно старым. Осадок на дне бутылки, какая-то белая пена на поверхности божественного напитка в бокалах. Но, Императрицу ничего не смущало. Она чокнулась со мной и сделала крупный глоток.

— Божественно!

Ну, Божественно, значит, Божественно.

— Твоё здоровье.

Кивок.

— Спасибо. И, да, я тебе наврала. Конечно, тело нам ничего не рассказало и рассказать, в общем-то, и не могло. Сознание пацана, в теле которого ты сейчас щеголяешь, переместилось в прибывшего дылду. Сознание пацана пока не справляется с управлением и тело находится в медикаментозной коме. Доктора говорят, что шанс есть, но это дело далекой перспективы. Но, зато, нашему Императорскому нейроинституту, удалось через сознание мальчишки подобраться к памяти самого пришельца, так что уже несколько дней мы качаем видения из его мозга. А там столько всего, что наше Хранилище Тайны блекнет по сравнению с тем, что мы получили.

Очень интересно, даже боюсь предположить, что они там могут накачать, ведь человек за свою жизнь видит и невольно запоминает совершенно невообразимый объем информации, даже если он считает, что забыл или вообще не обращает внимание на увиденное или услышанное.

— И что там?

— Ерунда всякая. Ничего полезного. Во всяком случае ничего принципиально нового в части технологий. Нет, там много всего, но как устроено и как работает? Непонятно.

— А можно меня…

— Нет, если ты о том, чтобы поменять твое сознание и сознание пацана, вернув его законному владельцу, а отцу сына. Нет, мы это делать пока не умеем. Да, если бы и умели, я бы не позволила бы это сделать. Мне тут только сбрендившей пьяной обезьяны с термоядерной гранатой в руках не хватает для полного счастья. Одной меня достаточно.

Усмехаюсь.

— А ты самокритична.

— А зачем чиниться между своими? Глупость… Так вот, образы с той реальности отличаются от нашей. Всё так и не так. Совсем иной мир. Я распорядилась дать тебе допуск, мне нужно т-твое мнение. Но, завтра. У меня сегодня оч-чень насыщенный финал ночи. Тебе не понравится. Никому не понравится. Но… Надо. Ничего тут… Ну, ты понимаешь… Ещё по глоточку и мне надо часика четыре поспать. Скажи там, чтоб меня разбудили, хорошо?

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 6 января 2020 года.

Сильный стук в дверь. Кто может барабанить в дверь? Вообще обалдели⁇! С Дианой или детьми что-то⁇!

Я бросился к двери.

Адъютант.

— Светлейший. Срочное дело…

Трясу его за плечи:

— Что⁇! Говори!!!

— Простите… Это… Государыня умерла…

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА. 6 января 2020 года.

Машу не успели привести в порядок. Перекошенное судорогой лицо, глаза распахнуты, пена на губах.

— Кто здесь был последним, до того, как обнаружили тело⁇!

— Вы, Ваше Величество.

— Что ела или пила Государыня?

— Перед сном — ничего. Перед этим Государыня пила вино вместе с вами наедине.

Прелестно!

— Вино уже прошло анализ?

— Не знаю, Ваше Величество.

— Так узнайте! Немедленно на экспертизу. Патологоанатомов сюда. И судмедэкспертов. В прессу ничего не сообщать! И найдите Цесаревича, где бы он ни был и чем бы ни был занят. Быстро его сюда! Быстро!!! Но, не пугайте его. Тут разберёмся. Не пугать! Лично убью, открывшего рот. Я сам разберусь с Цесаревичем! Это ясно⁇!

— Да. Слушаюсь, Ваше Величество.

Закрыл ладонью Маше глаза. Вытирать пену с губ я не рискнул. Пусть судмедэксперты разбираются. Мало ли какой яд. Зачем Бога Гневить лишний раз?

Главы 5–6. Ave, Caesar, morituri te salutant!

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. РОДИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. ПРИЕМНЫЙ ПОКОЙ. 6 января 2020 года.

— Борис? Утро доброе, но могло быть и лучше. В курсе? Я с браслетом.

Хмурое:

— Да, Миш, приветствую. В курсе. Подробности расскажешь при встрече. Я сегодня планирую быть на Острове. Как обстановка?

Пожимаю плечами.

— Бардак. Возможные наследники как назло ударились во все тяжкие.

— Я не удивлен. Ну, посади на Трон кого-нибудь, это не принципиально. Разберёмся потом. Империя не может быть без официального главы. Приведи там в чувство кого-то. Пусть подпишет Манифест и скажет что-нибудь по суфлёру. Потом сменим обойму вокруг нового Царя. Мне нужно сделать несколько звонков, и я вылетаю.

— Хорошо, Борис, жду. Постараюсь тут как-то разрулить.

Что ж, ситуация хреновая. Настолько, что Борису без разницы кто будет Императором. Хоть Тузик из-под лавки. Хорошо хоть мне самому Престол не предложил. Значит и они с братом выходить из тени не торопятся.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. РОДИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. 6 января 2020 года.

— Вы готовы?

— Готовы-готовы. Миша, что случилось? С чего ты нас забираешь ни свет, ни заря? Зачем столько охраны? Верховный Кесарь не может больше сам ножки