В её голосе сквозило раздражение.

Ох, Динка-Динка. Шесть человек — это по нынешним временам «столько охраны»? У меня у самого два ствола — в кобуре и скрытого ношения. Хорошо бы и Диане выдать ствол, но она на нервах, мало ли что. Хватит ей и Ножа Лицея.

А про ВЕРХОВНОГО Кесаря мысль достаточно здравая. Знать бы чьего именно Кесаря. И Кесаря ли вообще. Тут без Бориса не разобраться. Нужно понимать расклады.

— Ваше Величество, прошу вас поставить свои автографы в документах на выписку. Здесь, здесь и здесь.

Расписываюсь, не глядя, в указанных местах.

— Теперь вы, Светлейшая. Здесь, здесь и здесь.

Ничего непонимающая Диана черканула где сказали.

Доктор Кондратьева кивнула.

— Благодарю. Всё в порядке. Здоровья и счастья новорождённой Ярославе и всей вашей семье.

Киваю.

— Спасибо, доктор. Нам пора. Загляну к вам на днях.

Благосклонный кивок в ответ.

— Будем рады видеть вас, Ваше Величество.

Понятно, что о банальной взятке речь не идёт. Но что-то редкое и ценное для местного музея горячо приветствуется. К ним тут нередко приезжают «по обмену опытом» коллеги, в том числе и заграничные, и местным приятно пофорсить, мол, вот какие у нас пациентки рожают. И кого!!! Конечно, Клиника на Острове самая лучшая в обоих Мирах и об этом знают все, но всё равно внутривидовая конкуренция, как известно, самая жестокая в природе.

Ладно, ребята из ЭСЕД обещали организовать медицинский набор египетский. Времен Древнего Царства. Или что-то ещё, если это не выгорит. Хорошо иметь связи.

Мы поехали. Точнее, поехала Дина с Ярой на руках. Кресло толкала Аяна. Я шёл рядом, а шесть бойцов взяли нас в «коробочку». Конечно, это была не вся охрана, да и мониторили нас на боевом посту, но всё равно жене было явно неуютно даже от вида шестерых.

Фойе. Лифт. Фойе. Коридор. Фойе. Лифт. Фойе. Посты на каждом этаже. На мне серый мундир генерал-лейтенанта Космодесанта (спасибо Маше за производство), на моих погонах, словно память, Её Вензеля — знак генерал-адъютанта Её Всевеличия. И знак на груди — Императорская Корона на фоне перекрещивающихся рапиры и лавровой ветви. Знак Кесаря Империи.

Что это всё сейчас значит? Ничего. И всё.

У входа в наши покои стоял сержант космодесанта. С автоматом. Увидев нас, он вытянулся.

— Ваше Величество. Светлейшая. Осмотр помещений окончен. Всё лишнее удалено.

— Много было лишнего?

— Было. Подробный отчёт предоставят эксперты. Мы можем быть свободны?

— Да, сержант. Благодарю за службу.

— Честь в Служении на благо Отчизны!

Через пару минут мы остались одни. Эксперты ушли, их охрана тоже. Пост заняли другие космодесантники. Не то, чтобы я не доверял бойцам СБД, но для космодесанта я свой в доску, а вот для СБД далеко не факт.

Уложив спать Яру, и проверив остальных детей, Дина вышла ко мне в кабинет.

— Может ты наконец объяснишь, что происходит?

Киваю.

— Охотно. Хоть и не радостно. Маша умерла.

— Как умерла…

— Навсегда. Отравление.

— Кто отравитель?

Пожимаю плечами.

— Скорее всего, реакция организма на дикую смесь мощных обезболивающих, транквилизаторов и большого количества алкоголя. Праздник, знаешь ли… Дурацкая смерть. И очень не вовремя.

Диана прошлась по кабинету. Ходить ей было еще больно, но сидеть в такой ситуации для неё было невыносимо.

— Точно никто не отравил?

Хмыкаю.

— Ну, разве что я. Мы с ней пили всю ночь. Я не знал, что она на колёсах. Так что у следствия сейчас три основные версии — я (тут куча вариантов формулировок и квалифицирования дела), ошибка медицинского персонала, которая, вероятнее всего будет переквалифицирована в медицинскую халатность, повлекшую за собой летальный исход, и смерть по неосторожности. Где-то там в кулуарах бродит и версия о самоубийстве, но никто не хочет связывать имя Императрицы и малодушное самоубийство. Так что я уже сегодня общался со следователем.

— У них есть на тебя что-то?

— Не особо. Пили наедине — да, было. Потом я ушел спать. Референты и доктора свидетельствуют, что Императрица лично проводила меня до двери и мы ещё обменялись шутками. Потом я ушёл, а она закрыла дверь. Больше её живой никто не видел. Мониторинг у неё в покоях не ведётся. Так что…

— Но ведь ты ушел? Какие вопросы? Она же жива была?

Пожимаю плечами.

— Неоднозначно. Есть яды, которые действуют не сразу, а потом растворяются без следа. Или я мог знать, что она на сильных колёсах и всё время подливал ей крепкое сухое вино, зная, что организму сие опасно. Есть ещё варианты. В общем, всё реально сводится к тому, кто станет следующим Императором, останусь ли я при нём Кесарем или попаду в опалу, вот тогда следствие дело либо закроет, либо… Ну, ты понимаешь. Надо идти.

— Куда? На тебе лица нет. Где Маша?

— В морге. В кабинете работают эксперты следственной группы.

— Ну, вот. Поспи хоть часик. Ты им там не нужен. Тебя разбудят.

Да, глаза просто слипались.

— Ну, разве что сидя в кресле прикорну.

— Ну, хоть так. Я и твои бойцы на страже. Спи.

* * *

АРХИПЕЛАГ СВЯТОГО СЕМЕЙСТВА. ОСТРОВ АРХАНГЕЛА ГАВРИИЛА. ВЕРТОЛЁТНАЯ ПЛОЩАДКА. РАННЯЯ ВЕСНА 2020 года.

Из всех, кого я знал, нас проводить прибыла только Эбигейл. Ветер развевал полы её чёрного плаща, являя под собой чёрное же сверкающее мелкими рубинами платье, когда ей распахнули дверцу лимузина. Нужно ли говорить, что огромный, роскошный бронированный лимузин был тоже иссиня-чёрным? Лишь два официальных флажка на капоте. Знамя Богородицы и личный Штандарт Императрицы-Кесариссы.

Конечно, Эби прибыла не одна. Целый кортеж. Телохранители, связисты и прочие протоколисты с референтами. Телохранители рассыпались по площадке, принимая под охрану и обеспечения всё пространство по секторам. Воздух наполнился жужжанием коптеров и гудением боевых дронов охраны.

Эбигейл сделала знак охране, и они отстали, привычно разбирая новые сектора и рассредоточившись в двух десятках шагах.

Я усмехнулся, когда она подошла.

— Почему ты улыбаешься?

— Sic transit gloria mundi. Хорошо выглядишь.

Эби кивнула:

— Так проходит мирская слава. Да, спасибо. Привет, Ди.

Диана кивнула. Она стояла у трапа вертолёта. Дети и Аяна уже были внутри и ждали нас.

— Куда вы теперь?

— На Ольхон. Домой.

— Но, там же холодно сейчас! Лёд кругом!

— Ничего. Дома и стены греют.

— Но у вас же есть прекрасное имение на Жемчужных островах!

— Мой