я, представь себе… Что ты здесь делаешь, Лэнтар? Тоже пришёл за романтикой?

На самом деле, не только Фенрис и Диана пытались уединиться в саду для «страстного общения». Это в целом популярное место для свиданий… Оттого и неожиданно встретить здесь адепта света.

— Нет. – Эрик осклабился, а затем плавно пояснил. – Сад нуждается в моей силе… Иногда я напитываю это место. А ты, так понимаю, ищешь заблудших поклонников?

— Милый, ты ревнуешь? – я произнесла это таким елейным тоном, что взгляд Эрика опасно вспыхнул.

Интересно, светлый всегда так реагирует на флирт? Какой скромник.

— Альтра, в следующий раз я использую лианы. И окуну тебя в воду пару раз… Чтобы охладить.

— Что ж, это будет экстремальное свидание, Лэнтар… Но сначала тебе придётся меня поймать. – я игриво подмигнула, глядя ему в глаза.

И всё же, какой необычный цвет… Никогда не видела такой яркой, почти ядовитой зелени во взгляде. Эрик вскинул брови и коротко хмыкнул, оставив меня без ответа. Но в этот раз адепт среагировал куда мягче… Мы даже не поругались, что можно считать прогрессом.

Я шумно вздохнула, прикрыв глаза. Эрик, Эрик, такой упрямый… Он чертовски в моём вкусе, стоит это признать. Так и хочется подразнить его, зайти чуть дальше и проверить на прочность.

Впрочем, у меня и без того много дел. Первостепенная задача: поговорить с Дилайлой. Её точно заинтересует та сцена в саду.

* * *

— … они целовались? – Серефин застыла, прикусив нижнюю губу.

— Почти. Думаю, я прервала их на самом интересном месте.

О, я понимаю, эта новость её не обрадует… Но лучше всё услышать от меня, чем от сплетников ЭАС.

— Он действительно… - Дилайла резко выдохнула. – Я пойду и извинюсь перед ним. Твоя стратегия провалилась!

— Почему же? Пока что Фенрис ведёт себя до крайности предсказуемо. – с моих губ сорвался едкий смешок. – Вы только начали холодную войну… И он хочет ударить тебя посильнее.

— И что мне делать? Ждать до конца года, пока он развлекается с этой Каладри?

Дилайла раздражённо мотнула головой, сдувая серебристую прядь со лба.

— На данный момент ты просто с ним не общаешься. Этого мало. – я мягко усмехнулась. – Он должен стать для тебя… Одним из многих. Но не бойся бросить ему вызов – каждый такой удар по самооценке непременно заденет Фенриса.

Я посмотрела на напряжённую Серефин и хмыкнула. Что ж, она уже встала на тропу войны… По крайней мере, в моральном смысле. Этот поцелуй гордая Дилайла никогда не простит.

— К слову, а в академии есть кто-нибудь… Кто особенно не нравится принцу Детраю?

— Что? – Дилайла на секунду растерялась. – Ну… Наверное. Он очень не любит помощника по боевой подготовке.

— Кого?

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить этого парня. Кажется, он работает на полигоне и (преимущественно) занимается с первогодками… Такой высокий, мускулистый красавчик, ему не больше двадцати семи лет.

— Астен Делори – лучший друг старшего принца Детрая. – чуть слышно призналась Серефин. – Он обладает сильной водяной магией… Когда-то я хотела тренироваться с ним, но Фенрис разозлился, и мне пришлось отказаться.

О. Мой. Бог. Это же идеально! Дилайла, сама того не ведая, хранит отменный туз в рукаве.

— Сейчас лучшее время для того, чтобы начать ваши совместные тренировки. – я улыбнулась, поймав её взгляд. – Желательно обставить всё так, чтобы принц узнал об этом.

— Я… не хочу, чтобы по академии поползли дурные слухи. – Дилайла покачала головой. – Заигрывать с кем-либо – совсем не в моём духе.

— И не надо, просто будь собой. – я щёлкнула пальцами и пояснила. – Тренируйся с ним для собственного блага, развивай магию… И не оглядывайся на Детрая. Поверь: его фантазия сама подкинет достаточно моментов для ревности.

Я чувствовала себя универсальным злым гением. Как будто лишь сейчас герои столкнутся с настоящими проблемами, преодолеть которые о-очень непросто. Но разве это не забавно? В том паршивом романе всё складывалось до обидного легко.

Диана была непотопляемой героиней, настоящая «любимица мира». Если она и сталкивалась с трудностями, то решала их слишком быстро. Не всегда сама – порой с помощью принца, или же Инес брала на себя роль «громоотвода»… Но, признаться честно, я задумываюсь о другом: разве не скучно наблюдать за Каладри?

Этой героине слишком легко всё даётся. Богатая семья? Вполне. Хороший уровень магии? Разумеется. Эмоциональные отношения с принцем? Не особо трогают, когда весь мир ей подыгрывает. Так что… Я делаю большое одолжение леди Каладри – проверяю её на прочность. И заодно хочу посмотреть на то, как именно её принц справится с грядущим кризисом.

— В последнее время ты такая… довольная. – протянула Дилайла, когда мы закончили обсуждение стратегии. – Что-то случилось? Хорошие вести из дома?

— По мне так заметно? – я даже удивилась.

— Не совсем. Ты хорошо скрываешь эмоции, когда примеряешь маску «скромной девочки»… Но в остальное время твой триумф легко считывается.

Вот как… Видимо, я расслабилась наедине с ней. Не так уж и плохо, верно?

— Да, пришли хорошие вести из дома.

Я получила два письма. Первое – от родителей. Виконт Яррос воодушевлённо рассказывал о том, как сильно нам повезло с управляющим (ещё бы). Бизнес семьи Альтра стремительно набирал обороты, они сменили направление деятельности и начали эффективно использовать запасы люмиана.

Эмилю повысили зарплату. Отец сделал это слишком поспешно, но я не против… Мейр получил свободу действий и собственную лабораторию, отчего стал работать с большим энтузиазмом. В особенности я оценила хитрую тактику Эмиля.

Он последовал моему совету и нашёл подход к семье Альтра. Виконтесса заинтересовалась бизнесом из-за разработки недорогих, но очень красивых украшений. Частично для них были использованы мои дизайны (помогли знания брендов из прежнего мира).

Но также Эмиль начал неспешно обучать Ярроса. Он объяснял ему кое-какие тонкости деловых отношений и успешно заложил фундамент для главной цели: сепарации от Каладри. Сейчас, когда дела у виконтства пошли в гору, стоит быть особенно осторожными. Как только дорогие «друзья» заподозрят неладное, нас ждёт битва.

Именно об этом размышлял Эмиль во втором письме. Я