— Это невозможно, он сейчас в Баренцбурге. Отплыл буквально сегодня утром.

Каспер отошёл от пикапа.

— Вот что, некогда мне с вами тут болтать, у меня еще дел тьма. Проваливайте, пока я ребят не позвал.

— Проклятье… — процедил сквозь зубы Матвей. — Надо что-то придумать.

Надя задумалась.

— Гляди, у него за поясом связка ключей, — сказала она, наблюдая как Каспер копошиться в кузове. — Наверняка от его рухляди.

— И?

— Что «и»? Просто возьми и двинь ему по башке, стащи ключи и поехали.

— Ты с ума сошла?

— А ты чего предлагаешь? Догонять Тихона пешком? Давай, если есть план получше, выкладывай! С удовольствием послушаю. Только учти — время идёт, а наш пацан магнит для неприятностей. Он в любую секунду может провалиться в какую-нибудь яму или быть заклёван бешеной крачкой.

Матвей стал перебирать все имеющиеся варианты, но пока раздумывал, упустил возможность — Каспер отыскал сварочную маску и обратился к ним:

— Вы все еще здесь? Я кажется сказал вам…

Матвей резко приблизился к нему, вложил всю силу в кулак и саданул его в челюсть, однако Каспер умудрился устоять на ногах, более того, даже сознания не потерять. И в эту самую секунду Матвей пожалел об отсутствии с ними Юдичева с его крепким ударом.

Из носа Каспера брызнула кровь, он в растерянности посмотрел на Матвея, а затем его лицо исказила гримаса гнева. Он было заорал позвать на помощь, но не успел. Надя схватила лежавший на металлической бочке рядом гаечный ключ и огрела им механика по виску прежде чем тот успел издать хоть звук. Бесчувственное тело грохнулось на пол, и Матвей стал ожидать как за спиной вот-вот раздадутся возгласы на норвежском, однако ничего такого не произошло.

Надя склонилась над Каспером, положила пальцы ему на шею и прикрыла глаза, слушая пульс.

— Жить будет. — Она отстегнула ключ от цепочке на его поясе и бросила Матвею.

— Эх, аукнется нам это, — с досадой прошептал собиратель, оглядываясь по сторонам, — обязательно аукнется.

— Безусловно, но об этом будем думать позже, когда найдём Тихона. А сейчас давай искать его тачку.

— Не нужно искать, вон она, — Матвей указал на чёрный пикап, стоявший у самого выезда из гаража. — Единственный чёрный пикап во всём Лонгйире.

Надя не стала уточнять, откуда он это знает.

— Ну раз так, предлагаю спрятать от лишних глаз причину наших будущих проблем и отправимся в этот самый Адвентдален, или как там его, как можно скорее. Надеюсь, ты помнишь как водить?

— Ну Титан мне удавалось водить… — Он почесал затылок. — Думаю, здесь то уж точно справлюсь.

* * *

Трудности возникли с первым левым поворотом, встретившимся им на выезде из гаража. Матвей слишком перекрутил руль и машину понесло в железную груду разного хлама и старых запчастей, сваленных неподалёку от входа. К счастью он вовремя вырулил и выехал на середину грунтовой дороги, лишь каким-то чудом не обратив на себя внимания работающих внутри гаража других механиков.

— Ты смотри не убей нас раньше времени, — Надя отбросила со лба свой черный локон.

— С Титаном было иначе. Там приходилось руль как следует выкручивать для поворотов. Здесь все же немного иначе…

Минута на водительском сидении понадобилась ему для понимания как сладить с рулём и две чтобы привыкнуть к чувствительной педали газа. Как только они выехали за пределы Лонгйира, он и вовсе себя почувствовал прирождённым водителем.

Грунтовка сменилась вязкой грязью, и обоих стало дёргать на местах из стороны в стороны при наезде на особенно тяжело проходимый участок.

Далеко впереди виднелись лишь горы со снежными шапками, а вокруг удручающая пустыня из камней и скудной растительностью в виде мха и лишайника, раскинувшиеся на много километров вперёд. Справа от них бурлил грязный поток оттаявшей реки, уходящий все дальше на юг. Небо синее, без единого клочка облака, а над самой головой белый, словно круг фонаря, солнечный диск, ярко освещающий долину.

— Кажется, за нами никого, — Надя оглянулась через плечо в замызганное от грязи зеркало с небольшим очищенным островком от него.

— Это пока.

Надя молчала, наблюдая за постепенно вырастающими по мере приближения к горами и высматривая Тихона.

— Все пытаюсь понять, чего его потянула сюда? В Адвентдален? — сказал Матвей, следя за дорогой.

Надя ответила не сразу. Сперва выдохнула, будто готовясь сказать нечто серьёзное.

— Охотиться он сюда пошёл.

Матвей оглянулся в его сторону.

— Чего, чего?

— Та ссора с ним, с которой всё началось. Я упрекнула его в бесполезности. Мол, всё это время он только и делал, что доставлял неприятности и никакой от него пользы. Да, знаю, я дура, сказал ерунду, но видать его это сильно задело, принял близко к сердцу. Вот он и