в округе поднимутся, прокачаются до высших. Жертв будет столько… — было непонятно, чего в его голосе больше, мечтательности или простой констатации. — Головы ты тем зря отрубил. Теперь не воскресишь, не расспросишь.

— Для этого и сделал, боялся, что поднимутся. А все мои артефакты на тот момент были разряжены. Поэтому думал, что хуже не сделаю.

— Сделал, — лишь заметил тот, и воцарилось молчание.

— Что теперь? — Альфред прервал размышления мага.

— Думаю, не имеет никакого смысла идти на место боя. Всё предельно ясно. Возможных наблюдателей же можем насторожить. Но, скорее всего, их там нет. Девяносто девять процентов из ста. И радует, что подобным исполнителям доверили столь серьезны дела и такие радикальные средства. Значит, других пешек у них не имеется. Ты, Стаф, хочешь не хочешь, но будешь теперь живцом. Официально объявляю, что дело обрело Клановую важность, — вот я и договорился. Согласно местному законодательству, любой член клана обязан был в таких случаях подчиняться беспрекословно. Если же кто-то попробует заартачится, то местный аналог каторги ожидал его, в лучшем случае.

И типовой договор перед глазами, где я только обязан. Не разглашать, выполнять приказы и прочее, прочее, прочее. Изучал документ долго. С другой стороны, глупое занятие, учитывая, что с этого момента сам себе не принадлежал. И мат рвался из груди, но злился не на Альфреда, не на Давлетшина, а на себя, и на свой длинный язык.

"Язычок, язычок смалчивай, по тебе детки плачевали", — как любила повторять моя бабушка.

— Да не переживай ты так, от тебя ничего особого и не требуется. Действуй, как действовал. Занимайся своими делами, главное, держись настороже. Далее, про убитую тобой группу бандитов молчок, даже Никодиму. Про засаду мертвецов у моста — вот о чем можешь спокойно всем рассказывать. Версия, как ты и озвучил. Про арты не говори, но если будут настаивать, то скажи, что уничтожены мной, — в этот миг на столе полыхнуло синим светом и от предметов не осталось даже пепла, а маг даже не поморщился. — И это будет правдой. Самое главное, если на тебя вновь нападут…. Впрочем, обо всех… любых поползновениях подобного толка сообщаешь в течение суток, мне или Альфреду. Головы им не отпиливай! Лучше связывай уже мертвых, восстанут — не вырвутся, а ты, — обернулся к главному, — выдай ему наручники, намордники и кандалы для такого дела. Подними все характеристики, плата отработана на двести процентов. А если выйдем на след, и возьмем тех, кто стоит за твоими гостями, Стаф, то многое получишь. Моё слово тому порука. Ты лицо теперь крайне заинтересованное, потому что в случае неудачи тебя ждет смерть. И не смотри на меня так. Не от моих рук. Есть какие-нибудь просьбы, вопросы, пожелания? — тот явно завершал разговор, говорил отрывисто, не вдаваясь в подробности.

— Нет.

Тут его взгляд остановился на контейнере с ловушками для теневых сущностей. Не к добру это…

— Ты чем ещё собираешься заниматься? — вкрадчиво так спросил, а у меня сразу мороз по позвоночнику пробежал. Дело Клановой, мать его, важности.

Сэкономил? Не захотел платить за расходники?

Выгребай.

В принципе, о моих возможных перемещениях и целях Никодиму уже известно, а он молчать не станет. Поэтому честно рассказал:

— Мне нужно маяки снять и поставить новые, затем теневое зверье хочу наловить, хотя бы чёрных шеков. Поэтому буду исследовать точки сопряжения и стационарные.

— Тогда смотри и запоминай, — передо мной появилась голограмма чуть светящегося вытянутого овала, рядом с которым стоял человек для понимания масштабов, — Увидишь где-нибудь, сразу сообщай. Это важно. Сам в портал не суйся, неизвестно где окажешься. И обо всем молчок!

Молчок, молчок…

— Ты думаешь, даже норы открылись? — явно встревоженно спросил Альфред, — Это же подготовка только год — полтора…

Точно падла Алиэль! Макс, когда говорил про Дело, упоминал про год. Но пока не буду озвучивать свои догадки и подозрения. Причина? Меня любой из них спокойно грохнет и не почешется. И могут «Шокеды» забрать, а вместо них либо какой-нибудь шлак впарить, либо вообще ничего не дать. Клановая важность. Всё на неё списать можно.

— Весело, значит, будет… — задумался здоровяк, а потом продолжил инструкцию. — И на поиски никого не отрядишь, не вызывая подозрений. Поэтому, Стаф, обойди как можно больше стационарных точек, про сопряжения не забудь. Максимальное удаление портального перехода от них около двухсот метров. Зверье заодно наловишь, первопроходцем будешь, считай.

— Я деньги вообще-то зарабатываю. Сегодня миллион сто поднял, и это ещё меня отвлекали ваши архаровцы, — про Волосана, в миру Лысого Билли, ничего не сообщил. Они явно совсем из другой оперы, галерки ли. То Вилены добыча, и награда от неё же.

— Твои это, Стаф, твои. Но спешу обрадовать, найдешь — получишь много. Очень много, — ага, не унесу. Не сдохнуть бы в процессе выполнения. — А мы тебе возместим, в среднем, по полтора миллиона за рабочий день, это если смену-другую придется пропустить. Вот за это время ты всё оббежишь, если телиться не будешь. Предельный срок до того момента, как всех желающих начнем в локу пускать. Договорились?

И попробуй откажись.

А виноват сам.

Язык мой — враг мой.

⠀⠀

Глава одиннадцатая

Некромант напоследок внимательно посмотрел на меня, отчего непроизвольно заледенел позвоночник, и возникло почти непреодолимое желание отвести глаза. Дело было даже не в насылаемой жути (уверен, маг ментально давил, может и неосознанно, как тот же Феликс), а в том, что пока не привык к мутациям местных. И ощущение, будто сама Бездна на меня посмотрела, оценивающе так. Или… Возникла хорошая мысль, бодрая. От противного, от Ницше. А не боится ли она, что я присмотрюсь к ней в ответ?

Сразу и оцепенение спало, и ощущение присутствия рядом нечто страшного исчезло, а Давлетшин перестал «бодаться». Он отчего-то хмыкнул, как мне показалось, довольно, и не прощаясь вышел из командного пункта.

Наконец-то!

Скатертью дорога, мистер Зло! Или дорогой наш Игорь Семенович?

— Ну, что приступим к процедурам? — спросил Альфред, — Давай сюда надстройку, слепок и браслет. Разреши мне доступ к нему на осуществление модернизаций. Затем, пока ты тренируешься, я всё сделаю. Ещё и списки с предметами должны перекинуть в течение получаса, как и сообщить общую сумму, на которую ты можешь набирать товаров.

Я молча выполнил приказ.

— Так, «Прогнозист» — это, в принципе нормально. Хорошая штука. Один минус — дорогая, падлюка, и энергии жрет порядочно. Ого! Сам Андрей Мономах! Где добыл, не спрашиваю, но не думал, что они ещё остались у кого-то. Древняя штука, как