подпитывают подземные источники, – сказала Розвен, указывая на пруд. – А стены и потолок сделаны из джаггернаута, как и в Нижней башне. Он может противостоять огню и сильному ветру.

Лексис мысленно сделала себе пометку прихватить кусочек этого металла, когда она будет уходить. В Землях Зимы она не встречала ничего подобного.

Пайтон ахнула, войдя в лабиринт, выстроенный для оттачивания навыков полёта. Там были длинные и короткие вращающиеся препятствия, которые следовало преодолевать с помощью порывов ветра. Кроме того, с потолка свисали обручи; одни крутились в вертикальной плоскости, другие в горизонтальной. Они предназначались для тренировок в стрельбе воздушными снарядами по мишеням. У дальней стены виднелась полоса препятствий – всё для отработки контроля, ловкости и точности. Это выглядело очень заманчиво, и Лексис пожалела, что у неё не голубые глаза и она не может притвориться элементалистом воздуха.

Марккус с важным видом вошёл в секцию огня. По размерам она не превосходила воздушную, но тут надлежало выполнять другие задачи. На высоких и низких шестах были установлены круги разного диаметра, предназначенные для тренировки точности и контроля при работе с пламенем. Искривить огненный поток было невозможно – во всяком случае, для элементалистов игниса. Но не для импульсаров.

Лексис ухмыльнулась. Она умела сочетать огонь и воздух. Этому трюку Лексис научилась в прошлом году. Совершенно самостоятельно.

Доллин взял серебристый металлический брусок из стопки, сложенной в углу секции земли. Лексис с интересом посмотрела на него. По цвету брусок очень подходил её к новой серебряной ветви.

Кажется, заполучить желаемое будет очень легко! – обрадовалась Лексис, но, бросив на брусок ещё один взгляд, передумала. Она опознала стылую ожеледь. С ней слишком опасно работать.

Нужно улучить момент, чтобы походить по секции земли в одиночестве и найти что-нибудь более подходящее. Времени у неё навалом. Даже больше, чем хотелось бы. Когда Скатах сказала, что до отъезда в Летний город ещё восемь недель, Лексис испытала приступ паники. Задыхаясь и отчаянно борясь с подкатывающей к горлу тошнотой, она отступила под прикрытие деревьев, чтобы её не вырвало на всю фианну. Целых два месяца жить в окружении врагов?!

– Доллин… – Лексис открыла было рот, чтобы предупредить его, но вовремя спохватилась.

Она чуть не совершила ещё одну ошибку, которая могла дорого обойтись. Откуда девчонке, выросшей в канализации, знать, что такое стылая ожеледь?

– Ладно, неважно.

Доллин повертел брусок в руке. Он должен был заметить на блестящем под солнцем серебре вполне явственные небольшие зелёные пятнышки. Доллин поднёс металлический кирпичик к уху, потом понюхал, но не ощутил никакого запаха. Все подсказки были налицо, однако он всё равно спросил:

– Что это такое?

Маленький дурачок не стал дожидаться ответа Розвен и выпалил:

– Теран!

Лексис сжала губы, усилием воли заставив себя не съёжиться, и просто наблюдала, как брусок тает в руке мальчишки.

Завопив во всё горло, Доллин попытался оторвать его, но он прилип к коже, как прилипает тёплый язык к обледеневшему столбу. Розвен схватила Доллина за руку и по локоть окунула её в пруд. Брусок соскользнул, оставив на коже большое синее ядовитое пятно.

– Чистейшая стылая ожеледь, – пояснила Розвен. – Добывается в пещерах под Вечными пиками, в Землях Зимы. – Она протянула Доллину бутылку зингера. – На, выпей.

– Зачем? Уже не больно.

Кончики пальцев Доллина окрасились в зелёный цвет.

– Затем, что, если это распространится, ты потеряешь руку.

Он в три глотка осушил бутылку. Пайтон рассмеялась. Розвен посмотрела на неё, прищурившись.

– Простите.

– Это не единственное опасное вещество, с которым вам придётся столкнуться, – сказала Розвен Доллину, а потом жестом подозвала Келси. – Прежде чем трогать что-либо, вам двоим придётся как следует изучить все материалы. В этих книгах подробно описаны свойства металлов, которые вы здесь найдёте. Изучите их как следует, прежде чем плавить.

Лексис посмотрела на штабель брусков и поняла, что не может опознать некоторые металлы. Подходящий материал найти будет непросто. Для этого нужно провести здесь больше времени. В одиночестве.

Розвен указала подбородком на металлический шкаф рядом с дверью.

– Вон там есть аптечка и запасы зингера. Я буду пополнять их каждый день.

Откуда-то сверху раздался пронзительный крик, привлекая всеобщее внимание. Ворониха-первокурсница, вытянув шею, описала дугу в небе, теряя хвостовые перья по пути к сокрушительной аварийной посадке. Она ещё пару раз подпрыгнула и врезалась в ствол дерева.

Лексис и Келси перемахнули через низкую стену и кинулись на помощь к девочке, добравшись до неё одновременно. Келси вздрогнула, посмотрев на Ворониху. Лексис не могла её за это винить. Пострадавшая была жива, но её нога изогнулась под странным, неестественным углом.

– Упс! – хихикнул Гэвин с крыши.

– Гэвин Пьюс! – рявкнула Розвен, которая тоже подбежала к девочке.

Она вскинула голову и снизу вверх посмотрела на Пьюса.

– Что? – отозвался он. – Надо же когда-нибудь начать летать, верно?

– Он прав, – прокомментировала Лексис, заработав свирепый взгляд Розвен.

Ей хотелось закатить глаза. Предательница прекрасно знала, что ледяные феи учатся летать точно так же.

– Не поощряй его!

Пьюс и не нуждался ни в каких поощрениях. Другие первогодки толкались на крыше. Все кричали:

– Моя очередь!

– Этот альфа сведёт меня в могилу! – пробормотала Розвен, доставая три бутылки зингера. Ворониха по-прежнему лежала неподвижно. – Я позабочусь о ней. А вы возвращайтесь к тренировке.

Многочасовая лекция Олли о том, как правильно создать простой водяной хлыст наводила на Лексис скуку. Но что поделать? Она сама этого хотела.

Лексис продолжала наблюдать за Розвен, которая хлопотала вокруг пострадавшей девочки. Её взгляд неизменно возвращался к пластине на спине феи. В конце концов Олли заметил, что она не слушает, и пять раз повторил всё, что Лексис пропустила. Лишь когда все уже ушли, Лексис наконец щёлкнула идеальным водяным хлыстом, сбив остатки пламени Марккуса. Олли улыбнулся, гордясь своей ученицей.

– Хорошая работа. На сегодня всё.

– Спасибо.

Лексис вылила воду обратно в пруд и уже собиралась выйти за дверь, когда Олли прибавил:

– О, и поскольку мы уходим последними, на тебе уборка. – Он пошевелил кустистыми бровями. – Хорошо быть альфой.

После этого Олли гордо удалился, даже не оглянувшись.

Лексис не могла поверить в свою удачу. Олли оставил её одну, а Келси и Доллин устроили в секции земли грандиозный бардак. Повсюду валялись книги и металлические бруски. Лексис потёрла руки. Трудно было представить более удобный момент.

Она взяла кирпичик пышной глины и тут же чихнула. У Лексис была на неё сильная аллергия. В Землях Лета пышная глина выглядела по-другому – скорее коричневой, чем чёрной, но эффект был тот же. Лексис снова чихнула.

– От этой дряни у меня начались припадки в Дауурском лесу, когда я жила в Бравервиле, – сказала Розвен, перелезая через стенку.

У Лексис чуть не случился сердечный приступ. Она выронила брусок.

– Прости. Я не хотела тебя напугать. Я так понимаю, Олли велел тут прибраться?

– Да, мэм.

В груди у Лексис всё сжалось. Почему Розвен заговорила с ней о Бравервиле? Сердце колотилось как