к Дарье, их вера в неё только крепла, а это означало одно — с каждым пропущенным ударом её сила росла.

Она не просто била, она поглощала.

Каждый шаг, каждая вспышка её магии давали новый приток энергии.

И вот, кульминация.

Великий Бык, некогда главный защитник степи, рухнул на колени, его огонь начал меркнуть, а тело — терять свою былую мощь.

Дарья не стала останавливаться.

Её взгляд был холоден и полон решимости, её тело буквально светилось от избытка силы.

И тогда произошло невероятное.

Она поглотила его.

Божественная сущность, что некогда поддерживала Великого Быка, разлетелась по воздуху, а затем потоком устремилась прямо в неё.

Дарья сделала шаг вперёд, её магическое сияние стало ещё ярче, а затем… наступила тишина.

Тишина, которая заполнила весь лагерь.

Все степняки, все, кто наблюдал за этим зрелищем, замерли.

А потом…

Они пали на колени.

Поклон. Безмолвный, глубокий, настоящий.

Они больше не сомневались.

Для них она теперь была не просто сильной, не просто магом, не просто завоевательницей.

Она была богиней.

Я тяжело выдохнул и с шумом поставил пустой бокал на подлокотник кресла.

— Ну, вот и всё, — пробормотал я.

Рядом со мной раздался глухой звук.

Я обернулся. Валялся ногами в воздух глава степняков.

В обмороке.

Я взглянул на него, потом на Дарью, потом снова на него.

— Ну… думаю, пусть отдохнёт, — философски заметил я.

Откачивать его мне точно не хотелось.

Дарья, уже не светящаяся аватаром божественности, а обычная – ну, насколько это можно сказать о новой богине степняков – подошла к нам.

Она выглядела усталой, но в то же время довольной. И, кажется, слегка ошалевшей от того, что только что произошло.

Я было приготовился к её привычной реакции – либо слёзы, либо истерика, либо громогласное заявление о своей новой великой судьбе.

Но нет.

Она молча подошла, протянула руку и, к моему полнейшему изумлению, отобрала у огурца его бокал с пивом.

Даже огурец, у которого за всю жизнь явно ещё никто и никогда ничего не отнимал, замер на секунду, хлопая глазами.

А Дарья, не раздумывая, залпом осушила бокал.

Я медленно повернул голову к огурцу.

Огурец медленно повернул голову ко мне.

На мгновение в воздухе повисло напряжение.

Ну, не знаю, для меня оно было скорее комедийным.

Но вот огурец, кажется, воспринял ситуацию с величайшей серьёзностью.

Я был уверен, что если бы он мог плакать, он бы сейчас пустил слезу.

— Дарья… — произнёс я осторожно, наблюдая за ней.

Она шумно выдохнула, вытерла губы тыльной стороной ладони и, наконец, с улыбкой посмотрела на меня.

— Всё. Теперь я точно богиня.

Огурец наконец очнулся и, не моргая, выдал:

— Ты… ты… у меня пиво отняла…

— Ага, — беззаботно кивнула Дарья, всё ещё держа пустой бокал в руках.

— И выпила…

— Угу.

Огурец молчал.

Я молчал.

Глава степняков продолжал лежать в обмороке, ему было всё равно.

Но вот я точно чувствовал, что этот день становится всё абсурднее и абсурднее.

Я протянул руку, лениво щёлкнул пальцами, и в руках у огурца тут же материализовался новый бокал с пивом.

Огурец посмотрел на него, потом снова на Дарью, потом снова на бокал.

— Так и быть, — пробормотал он, делая глоток. — Живи пока.

Я тяжело вздохнул.

— Итак… — сказал я, переводя взгляд на Дарью. — И что теперь?

Она сделала вид, что серьёзно задумалась, потом пожала плечами.

— Не знаю.

— Прекрасно, — я потер виски. — Ну тогда, может, хотя бы вернёмся в университет?

Дарья кивнула.

— Да, кстати! У нас же занятия!

Я даже не знал, как на это реагировать.

— Тебе вообще не кажется, что у тебя приоритеты слегка нарушены?

Дарья хмыкнула и похлопала меня по плечу.

— Ну, теперь я не просто студентка, а богиня-студентка.

Кажется она ничего не поняла.

Но наше счастье длилось недолго — попытка телепортироваться провалилась. Пространство вокруг нас замерцало, и внезапно вспыхнул ослепительный свет. Из него вышел... типичный бюрократ.

Серьёзно.

Перед нами стоял человек, который идеально вписывался в образ сотрудника старого доброго МФЦ: строгий пиджак, идеально выглаженная рубашка, взгляд, одновременно скучающий и смертельно уставший от жизни. В руках он держал стопку бумаг, которую методично перебирал, словно проверяя какие-то важные документы.

Он равнодушно скользнул взглядом по мне и огурцу, а затем остановился на Дарье.

— Распишитесь, что вы теперь Бог, — монотонно произнёс он, протягивая ей свиток и перо.

Дарья застыла, моргнула, перевела взгляд на бумагу, затем снова на него.

— Чего?..

— Распишитесь, что вы теперь Бог, — повторил он тем же усталым голосом, будто объяснял это уже тысячный раз за день.

Дарья прищурилась, явно подозревая подвох.

— Ты что, шутишь?

Бюрократ не моргнул.

— Нисколько. Вы победили божество, поглотили его силу, приобрели последователей. Поздравляю. Теперь вы официальный бог.

Из внутреннего кармана пиджака он небрежно вытащил ключ и не глядя кинул его Дарье.

— Это ключ от вашего Божественного Плана. Пользуйтесь.

Я едва не подавился воздухом, а огурец задумчиво отхлебнул из своего вечного бокала.

— Подожди… — Дарья всё ещё пыталась осмыслить происходящее. — Какого плана?

— Вашего, — пояснил он, глядя на неё, как учитель на тугодума первоклассника. — Каждый бог имеет свой Божественный План — пространство, в котором хранятся его силы, где он может взаимодействовать с последователями, отдыхать и… ну, в целом быть богом.

Дарья медленно сжала ключ в руке, перевела испуганный взгляд на меня.

Божественный План оказался... абсолютно пустым.

Я ожидал чего угодно — сверкающих небесных чертогов, древних храмов, парящих островов, величественных тронов из чистого золота. Но нет. Передо мной простиралась бескрайняя белая пустота, настолько чистая, что казалось, она поглощает само понятие реальности.

— Как-то тут… — я задумчиво потёр подбородок, — скучновато.

— Зато сколько простора! — с довольной миной объявил огурец, щёлкнул пальцами, и в его руке материализовалась новая кружка пива. Он сделал глоток, огляделся и весело добавил: — Можно разгуляться.

Я тяжело вздохнул.

Мы уже три минуты стояли в этом белоснежном ничто, пока, наконец, не появилась Дарья. И, что самое странное, не одна. Рядом с ней был тот самый тип в строгом пиджаке, выглядевший так, будто не спал несколько веков подряд. Они вовсю обсуждали какие-то детали, и выглядело это так, будто Дарья выбирает интерьер для своей первой квартиры.

— …и я хочу замок, но чтобы он был,