запуски. НАСА утверждает, что в СССР разработали метановые двигатели — тепловой анализ это подтверждает. Также нам известно о возвращаемых бустерах, самостоятельно приземляющихся на аэродромы — это существенно удешевляет запуски сверхтяжёлых ракет. А ещё мы получили агентурные данные о том, что разрабатывается возвращаемая ступень для ракеты «Протон», что позволит СССР сделать запуски ещё более дешёвыми. Это очень серьёзная заявка на победу в космической гонке, мистер президент…

Голдин говорил примерно то же: всё это десятилетие коммунисты работали над удешевлением запусков и добились в этом направлении впечатляющих результатов. Ещё он сказал, что коммунисты вновь начали штурмовать космос и близятся к реализации лунной программы.

Только вот никаких доказательств существования советской лунной программы, кроме утверждений Голдина, нет — Клинтон убеждён, что коммунисты не собираются на Луну.

— Я же просил тебя, чтобы ты не повторял то, что мы и так уже слышали, — раздражённым тоном ответил на это он. — Финансирование НАСА уже расширено, работы уже идут — не отклоняйся от темы, Джордж. Я понимаю, что тебя беспокоит происходящее в космической отрасли, но занимайся своей работой. Что ты накопал по советской экономике?

— Проведённый нашими специалистами анализ лишь подтвердил предыдущие заключения, — произнёс директор ЦРУ. — Годовой рост ВВП СССР составляет 12–13 %, а видовая разведка подтверждает, что СССР, действительно, ежегодно закладывает по 100–130 крупных заводов, не менее 500–600 средних предприятий, а также 4–6 тысяч малых предприятий. Это не соответствует официальным статистическим отчётам, выпускаемым в СССР — они указывают меньшее количество. Это может говорить нам, что они не учитывают оборонные предприятия.

— Значит, всё это правда… — заключил Клинтон.

— Должен сообщить, что на «экспертные» заключения гражданских экономистов, строящих теории о том, что скоро советская экономика, каким-то образом, «выдохнется» и разрушится от перегрева, лучше не полагаться, — добавил Тенет. — Лучше взять в качестве основной версии ту, которая говорит о том, что у СССР здоровая и процветающая экономика, растущая очень впечатляющими темпами. И нам нужно действовать — нужно выделять больше средств в оборонный бюджет, а также в электронную отрасль. Станция «Фридом» взойдёт на орбиту ещё нескоро, поэтому нам нужно пользоваться имеющимся отрывом в техпроцессах и усиливать его.

— Нам не нужна станция «Фридом», чтобы получать сверхчистые полупроводники, — возразил Вэнс Коффман, генеральный директор компании «Локхид Мартин». — Насколько мне известно, разрабатывается решение в рамках программы «Спейс шаттл»…

Клинтон посмотрел на него непроницаемым взглядом.

НАСА, действительно, начала проработку решения в рамках «Спейс шаттл» — это будет опытно-производственная лаборатория, с помощью которой передовые компании получат сырьё для производства более мощных микропроцессоров, которые оставят советские где-то позади, в дорожной пыли.

Биллу пришлось разбираться во всём этом, хотя у него и без этого полно проблем: он чудом избежал импичмента, из-за лжесвидетельства во время судебных разбирательств, вызванных скандалом с Моникой, а затем начались проблемы с Индонезией, нарушение трафика через Малаккский пролив, не говоря уже о последствиях Афгано-пакистанской войны…

В ходе вникания в проблематику, он понял главное — коммунисты всё ещё отстают и как бы хорошо у них не шли сейчас дела, они не смогут догнать США в обозримом будущем.

— А мы как-то можем точно узнать точный уровень развития электроники комми? — спросил вдруг Альберт Гор.

Клинтон посмотрел на него озадаченно, а затем перевёл на Джорджа Тенета вопросительный взгляд.

— Имеется один способ, повышенного риска, — ответил на это директор ЦРУ. — Мы прорабатывали его теорию с НАСА — можно похитить какой-нибудь советский спутник, вышедший из строя. Или как-то вывести из строя и похитить с орбиты действующий спутник… Но последнее — это решительный шаг к ядерной эскалации, так как они точно увидят в этом акт агрессии. Лучше подобрать неисправный спутник — мы знаем минимум о трёх относительно новых советских спутниках, не передающих на Землю практически никаких сигналов. Вероятно, они вышли из строя. Шаттл может оперативно захватить один из этих спутников и будет шанс, что никто ничего не узнает. СССР будет думать, что спутник окончательно отключился, а мы получим свежайшие данные о том, какой технический уровень сейчас у коммунистов.

— Джордж, ты завоевал моё доверие, — произнёс улыбающийся Билл Клинтон. — Захвати для нас этот спутник.

*СССР, РСФСР, Москва, Остров, Дом правительства СССР, 4 июля 1999 года*

— Это вторая ваша главная работа, товарищ Семёнов, — произнёс Жириновский. — Скоро станет понятно, не зря ли тысячи высококлассных специалистов трудились почти десять лет…

Юрий Павлович Семёнов лишь неуверенно и слегка нервно улыбнулся.

На столе в зале заседаний Совета обороны СССР стоит макет орбитального телескопа «Циолковский».

Когда в 1991 году писалось техническое задание, масса телескопа планировалась всего 80 тонн, а зеркало диаметром всего 8,5 метров. Но это было техзадание под ракету-носитель «Энергия», которая не способна поднять больше 100 тонн.

Но к 1994-му году, к завершению теоретической проработки, этого стало слишком мало, поэтому в 1995-м году техническое задание было переписано в первый, но не в последний, раз.

После дополнительных переписываний и уточнений техзадания, итоговая масса телескопа достигла 240 тонн, зеркало стало сегментированным и имеющим диаметр 20 метров, причём всего полгода назад его планировали 14-метровым, но затем появилась возможность применять аморфные металлы в опорной конструкции зеркала, и его было решено увеличить до предела.

На орбиту телескоп поднимется в два запуска — сначала 140 тонн, то есть, основная часть, а затем ещё 100 тонн, то есть, дополнительная часть.

Всё уже сотню раз просчитано и пересчитано, поэтому у конструкторов есть ожидаемые характеристики.

— Это огромный шаг для всего прогрессивного человечества, — произнёс Жириновский, рассматривая макет. — Нет, не шаг — прыжок…

«Циолковского» разработали с конкретной целью — утереть нос американцам и поставить точку в обсуждении того, у кого телескоп больше.

Поэтому в качестве ориентира был безальтернативно выбран «Хаббл» — на него и ориентировались конструкторы, когда считали, насколько советский «Циолковский» будет лучше.

Например, зеркало «Хаббла» имеет угловое разрешение — 0,1 угловой секунды, а «Циолковский» будет иметь угловое разрешение в диапазоне 0,0028–0,0035 угловой секунды, что даёт колоссальное преимущество.

Советский телескоп имеет функцию поворота зеркала, якобы, чтобы лучше ловить свет далёких планет, но реальное назначение этой функции — это съёмка поверхности планеты.

С высоты 420 километров, «Циолковский» сможет делать снимки площади 16×16 километров с разрешением около 3 сантиметров. То есть, это участок площадью 256 километров квадратных, на котором можно рассмотреть даже лица людей и номера автомобилей.

Это истинное предназначение телескопа — картографирование стратегически важных участков планеты, что совершит революцию в видовой разведке.

Даже если американцы замаскировали свои ракетные шахты на местности, их можно обнаружить по вентиляционным шахтам