и откуда-то из подсобки к нам выбежал парень лет семнадцати.

— Покажи господину комнату, — велел хозяин заведения.

— А не могли бы вы лично её показать? У меня к вам есть ещё пара вопросов, которые я хотел бы задать с глазу на глаз, если вы не против.

— Подмени меня, — обратился хозяин к парню.

— Да, господин, — охотно отозвался тот.

Нас провели на второй этаж, где в конце коридора находилась всего одна дверь.

— Вот, смотрите, — пригласил хозяин и открыл перед нами дверь.

Комната хоть и была одна, но зато очень просторная и по-домашнему уютная.

— Годится. Беру на две ночи с возможностью продления.

— Ладно, уговорили, но с продлением будет дороже. Оплатить можете завтра утром. А что вы спросить хотели?

— Мне нужно три большие, прочные, герметичные и хорошо запирающиеся ёмкости.

— Хм… — протянул мой собеседник.

Какое-то время он простоял в задумчивости, приложив большой и указательный палец к подбородку.

— Насколько большие? — уточнил наконец он.

— В них должен поместиться человек, если его сложить, — ответил я, и по расширяющимся глазам хозяина догадался, что меня неправильно поняли.

— Позвольте прояснить ситуацию. Дело в том, что за моим питомцем охотятся монстры, которые принимают человеческое обличие, но на самом деле их тело состоит из слизи. Мне необходимо понять, как они нас находят, а для этого мне нужно поймать их и изучить. Если ёмкости будут недостаточно прочными или негерметичными, то эти монстры с лёгкостью смогут выбраться, — пояснил я, и взгляд моего собеседника тут же подобрел.

— Думаю, я смогу вам помочь. Давайте спустимся в подвал, я покажу вам свои бочки. Они довольно прочные, герметичные и быстро запираются.

— Спасибо. Я заплачу за их аренду, а если вы не сможете их больше использовать, то оплачу всю их стоимость.

— Само собой. Думаю, о цене мы с вами договоримся, — ответил хозяин.

Я взял ключ от комнаты, который мне протягивали, и мы со Скрягой отправились вслед за хозяином заведения.

Мы прошли в подсобное помещение, и там спустились в погреб.

Погреб показался довольно просторным. Я бы даже назвал это цокольным этажом.

— Вот, смотрите. Такие ёмкости подойдут? — указал хозяин на здоровенные фляги, в которые и два человека с лёгкостью поместятся. При этом они были металлическими и очень прочными.

Я взглянул на Скрягу

— Сгодятся, — ответил тот, кивнув.

— Пойдут, — сообщил я хозяину.

— Надо будет позвать мужиков, чтобы перенесли их в вашу комнату.

— Не нужно, я сам справлюсь.

— Вы уверены? Они очень тяжёлые, — засомневался хозяин заведения.

Вместо ответа я подхватил одну флягу и понёс её наверх.

— Когда вернусь за второй, сразу расплачусь и за фляги, и за проживание, раз уж мы спустились, — сообщил я и пошёл по коридору, провожаемый удивлённым взглядом.

Долго его ждать не пришлось, поняв, что мы со Скрягой уходим, он тоже поспешил за нами.

Оставив флягу у лестницы на второй этаж, я расплатился и занёс её в комнату, затем сходил ещё за двумя. И после этого наконец-то смог лечь отдохнуть. Разумеется, отдыхало только тело, а душой я внимательно следил за тем, что происходит вокруг. Не отпускало меня лёгкое чувство тревоги. Видимо, интуиция давала о себе знать.

Учитывая, что тревогу я ощущал лишь слегка, это могло говорить о том, что угроза небольшая и, скорее всего, распространяется не на меня.

И я оказался прав. Около пяти часов утра под дверью и через окно начали просачиваться слизняки. Я подскочил с кровати, схватил здоровенную флягу и подставил её под подоконник, оперев о стену под углом. Слизняк начал стекать в неё. Видимо, когда он находится в таком состоянии, то не особо контролирует своё тело и не может создать руку, чтобы убрать флягу.

С тем, что просачивался под дверью, дела обстоят несколько сложнее. Во флягу он сам не заползёт, а руками его поднять невозможно. Пришлось прибегнуть к более радикальным методам и убить этого монстра, уничтожив основные узлы в его ауре.

К этому моменту слизняк с подоконника благополучно перетёк во флягу. Я тут же её поставил вертикально и запер крышку. Затем взял вторую флягу и подставил её под тот же подоконник, но с другой стороны, потому что там начал пробираться последний слизняк из тех, которые находились в поле зрения моего навыка.

В результате у меня появилось целых два пленных монстра, которых я могу смело изучать. Разумеется, откладывать подобное занятие до утра я не стал. Уж очень мне было интересно, что нового я смогу узнать, а самое главное, где я смогу это применить.

Спустя пару часов я понял, что Скряга был прав. На людях это не применимо. Даже на себе я подобного сделать не смогу, потому что в этом случае лишусь всех своих преимуществ и возможности использовать навыки других монстров. Поэтому о том, чтобы внедрить эту практику в людские ауры, речи идти не может.

Однако я не расстроился, потому что нашёл очень схожие черты в построении с аурами горкалов. Вот где я смогу развернуться.

Конечно, мне очень хотелось прямо сейчас открыть портал и позвать сюда несколько горкалов, но я прекрасно понимал, что нужно всё хорошенько обдумать и проанализировать. Горкалы — это не просто ресурс, это моя стая, которой я дорожу. Поэтому к вопросу экспериментов с их аурой стоит подойти со всей осторожностью.

Оставлять слизняков здесь без присмотра я не собирался, а убивать их ещё рано, поэтому я принялся экспериментировать с их аурами, внимательно следя за тем, как реагируют их тела на те или иные изменения в ауре.

Я настолько увлёкся, что осознал, что я сегодня ничего не ел, только к вечеру. Продолжать эксперименты с этими двумя уже не имело смысла, потому что лечить я их не собирался. Да и кто их знает, как изменятся их физические тела после лечения. Пришлось убить обоих.

— Узнал что-нибудь полезное? — как бы невзначай поинтересовался Скряга. Он впервые за сегодняшний день заговорил со мной. Видимо, не хотел мешать, поскольку понимает, что работаю в этом направлении я для того, чтобы спасти ему жизнь.

— Узнал. На людях такое применить не получится. На нас с тобой, кстати, тоже, — честно признался я.

— Получается, что слизняки абсолютно бесполезны для нас?

— Я такого не говорил. Да, на людях подобное не применишь,