За этим занятием мы и не заметили, как стемнело.

— Кажется, мы слегка перестарались. Предлагаю пойти поужинать и там узнать, где здесь ближайшая гостиница. Переночуем в той, какая есть, а завтра уже переедем в ту, что получше, — обратился я к Скряге.

— Согласен. Когда мы гуляли, я видел какую-то закусочную. Пойдём, нам в ту сторону, — ответил он.

Мой друг оказался прав. В той стороне располагалась небольшая закусочная. Она была полупустая, несмотря на то что находилась в парке и в ней подавали еду по вполне приемлемым ценам.

Ещё до того, как войти в дверь, я уже знал, сколько в зале посетителей и кто чем занят. Скряга, судя по тому, что, оказавшись внутри, сразу направился к свободному столику, тоже провёл разведку.

Я подошёл к барной стойке и обратился к мужчине, стоявшему за ней:

— Здравствуйте, не подскажете, где поблизости можно снять номер на ближайшие пару дней?

Не знаю, может, это был работник, а может, и хозяин заведения, но отвечать он не торопился, с важным видом протирая пивную кружку.

Я не стал обращать на себя лишнего внимания и просто ждал, когда он ответит, поняв по выражению его лица, что он прекрасно меня слышал.

— Здравствуйте. Если вы хотите, чтобы вам ответили на ваш вопрос, то нужно сначала хоть что-то заказать. У меня здесь не справочная, — ответил мужчина.

Понятно, значит, он и есть владелец этой закусочной.

— Нам что-нибудь поесть и выпить вон за тот столик. Мы голодные, так что не откажемся от хорошего мясного блюда, — указал я в сторону Скряги.

— Придётся подождать минут двадцать.

— Подождём, если ответите на вопрос.

— В паре кварталов отсюда есть гостиница. Можете снять номер там, — ответил хозяин так, будто что-то не договорил.

— Или? — спросил я, давая понять, что уловил его подтекст.

— Или можете снять комнату с удобствами у меня, если выселитесь послезавтра с утра.

— А на номер взглянуть можно?

— Там не номер, а комната с туалетом и ванной. Но зато порядок и чистота. А ещё там тихо и соседи не мешают.

— Тихо? — удивился я, намекая на то, что мы находимся в заведении общепита, где подают алкоголь.

— Здесь люди отдыхают культурно. А те, кто доставляет проблемы, долго тут не задерживаются. Что скажете?

— Скажу, что сначала хочу поесть, а позже уже взгляну на комнату, которую вы предлагаете.

— Присаживайтесь, скоро вам принесут ваш заказ.

Я кивнул и присел к Скряге.

— Уже осмотрел помещение, которое нам предлагают? — поинтересовался я у своего мохнатого друга. К сожалению, сам я этого сделать не мог. Навык энергетического вампира позволяет рассмотреть живых существ, а не помещения.

Глава 19

Один из открытых миров с портальными вратами.

Монстр состряпал морду, будто и ему предложили пожить немного в собачьей будке.

— Что, всё так плохо? — начал сомневаться я.

— Там всего одна комната, три кровати, три стула и один стол, — ответил мой мохнатый друг.

— Не понял, а тебе сколько надо? Если для твоей жопы одного стула мало, можешь взять два.

— Я уже привык, что мы останавливаемся в покоях.

— Мы недавно в лесу жили. О каких покоях ты говоришь?

— В лесу мы поселились по необходимости, а в таком городе у нас достаточно богатый выбор.

— А ты не забыл, что пока мы будем выбирать, уйдёт время, которое мы могли бы потратить на поиски метки. К тебе так-то гости в любой момент могут заявиться.

— Пожалуй, ты прав, придётся потесниться.

— По-моему, ты зажрался. Наверное, стоит сократить расходы на гостиничное проживание и вместо покоев брать две комнаты с удобствами на этаже.

— Вот никакого сочувствия у тебя нет. Твоего друга убить пытаются, а тебе пары монет для него жалко.

— Ты ещё слезу пусти для правдоподобности, тогда мы точно в канализацию ночевать пойдём, чтобы никто не видел, как мы сражаемся со слизняками. Там мы точно сможем перемещаться и менять место жительства хоть каждый день.

— В этом городе нет канализации, здесь пользуются магическими горшками и общественными очистными системами, находящимися под каждым домом.

— Значит, будем спать на крышах и чердаках. Такой вариант тебя больше устраивает?

— Ладно, уговорил. Поживём тут какое-то время. Только в этом номере всего один вход и один выход. Нам такое точно подходит?

— Вполне. В данной ситуации это скорее плюс, чем минус.

— Поясни.

— Орден охотников пока притих, и у нас с тобой всего один враг — слизняки. Как оказалось, это весьма неординарные монстры, способности которых меня очень заинтересовали.

— Кажется, я понял, куда ты клонишь. Ты хочешь изучить их ауры?

— Ты очень догадлив. Да, мне интересно, что нужно сделать, чтобы усилить своих людей так же или хотя бы частично.

— Боюсь, что с людьми такой фокус не прокатит. Не забывай, тела у слизняков сильно отличаются от человеческих, а они напрямую связаны с аурой.

— Я и не собираюсь превращать людей в слизняков, но, возможно, я смогу посмотреть какие-то связки или взаимодействия внутри ауры, которые можно будет реализовать и у людей. Даже часть тех способностей, которыми обладают эти монстры, помогут моим людям стать значительно сильнее.

— Может, ты и прав. Но как ты собираешься поймать хотя бы одного слизняка? Он ведь протекает не только сквозь пальцы, но и сквозь что угодно.

— А вот тут ты заблуждаешься. Мне всего лишь нужна герметичная ёмкость с крышкой. Тогда я смогу запереть его в ней и спокойно изучать ауру. А ещё лучше будет, если у меня появятся два или три экземпляра. Тогда их можно сравнивать.

— Интересно, а хозяин этого заведения сможет предоставить нам достаточно прочные ёмкости? — задумался Скряга.

В этот момент к нам подошла официантка и выставила на стол салаты и две кружки пива, после чего тут же ретировалась.

Мы принялись за еду, обдумывая дальнейшие планы. Вскоре нам принесли горячее. Это было жаркое — и довольно вкусное. Я ещё не пробовал таких приправ. Надо будет прикупить.

Поужинали мы довольно быстро, после чего оба подошли к стойке. Я расплатился с хозяином и поинтересовался:

— Ваше предложение о сдаче комнаты всё ещё в силе?

— В силе. Хотите взглянуть?

— Не откажусь.

— Грегон, — позвал он,