Я увидел, как в первой повозке просто облепили воина словно муравьи, и он не смог удержать такой вес, попросту вылетел. Телега дважды подпрыгнула, проехавшись по нему. А следом донёсся короткий вскрик.

Какой-то резвый гоблин успел на ходу срезать погибшему игроку ухо и, закинув в рот, пустился за нами в погоню на четвереньках.

Всё это я подмечал краем глаза, не прекращая сражаться.

Удар, второй, третий. Отопнуть. Парировать выпад ножа.

— А-ар-р-р! — зарычал я от боли, мне прокусили ногу. И тут же воспользовавшись заминкой попытались вогнать кинжал в глаз. Я наклонил башку, и оружие соскользнуло по шлему. Второй гоблин уличил момент и в прыжке постарался дотянуть ножом до лица.

Я резко повернул голову, так защищаются от удара, но не от оружия. Клинок противно скрежетнул по скуле.

Я отбил ещё атаку короткого тесака и огрел Карму по шлему при замахе.

Девушка выругалась. Ей приходилось не только мечом орудовать, но и повозкой управлять.

Я снёс зелёную башку, и скользкая от крови рукоять чуть не вылетела из ладони.

И вдруг нещадно затрясло. Мы, наконец, мчались по переправе. Заскочивший гоблин попытался балансировать на краю телеги как цирковой акробат, но быстро вылетел за борт.

Повозки проскочили мост и резко остановились.

— Защищайте Тару! — скомандовал Гунвар, и мы повыскакивали с телег, встав кольцом возле магички. Скуластая эльфийка читала заклинание со свитка, делая пассы руками.

Меня кусали, били, резали. Я вяло отмахивался отяжелевшими руками. Топтал, резал, рубил и просто стучал по зеленым головам, но не пропускал тварей к волшебнице.

Обернулся. Одного гоблина я придавил весом, другого душил ногами, третьего держал за волосы, четвёртого за пояс.

Эльфийка махнула ладонью, и с неё сорвалась крошечная искорка. Все, включая гоблинов, завороженно провожали её взглядом. Искра упала на мост. И тут ЖАХНУЛО!

Земля дрогнула. Десятки запечённых гоблинов были подкинуты вверх. Они с хрустом или глухим ударом падали с неба. Речная волна, поднятая взрывом, взметнулась метров на десять, а потом опала, выбросив на берег ещё изломанных зелёных кукол.

— Вы мне все, нахрен, должны, — проговорила Тара.

Страшно представить, сколько стоил такой свиток.

— Как скажете, госпожа, — вжал голову в плечи старый седой гоблин и врезал по башке своему товарищу, заставляя приклонить голову.

— Ты что тоже пилигрим? — уставился я на него, разжимая руку и отпуская двоих коротышек.

— Был когда-то, но мне так понравилась жизнь в Зелёной Орде, что я остался тут навсегда. Так я думал, но однажды бессонной ночью захотел выйти, но не смог. Стал частью этого места, — он снова влепил подзатыльник дикому товарищу.

Бобр уже дорезал всех раненых.

— Чего вы с ним возитесь? — спросил он. — Секир-башка, и делу край.

— Погоди, — сказал я. — Это ценный пленник. Свяжите его. Довезём монахам, там допросим детальнее. Как минимум проценты в мануал он добавит. Да и в монастыре может пригодиться, мало ли.

Его спеленали и бесцеремонно закинули в телегу как груз.

— Ребя-я-я-т! — взволнованно проговорил Барти.

Мы синхронно обернулись.

Гоблины на том берегу столпились, было их немыслимое количество.

Первый вошёл в воду. Следом за ним второй. Они начали заходить и обнимать друг друга.

— Они что переправу делают? — ошарашенно проговорил Гунвар.

Гоблины продолжали хвататься друг за друга, создавая живой мост. Но чем дальше от берега, тем сильнее было течение. И тогда они стали делать конструкцию в два и три ряда, усаживаясь друг другу на плечи.

— Повелеваю царственно отступать с гордо поднятом подбородком на самой высокой из доступных скоростей, — выдал король, запрыгивая в телегу.

— У нас колесо треснуло, — сказал Гунвар. — Дайте минуту заменить.

И только сейчас я заметил, что Руана не выходит из повозки. Я подошёл и положил девушке ладонь на плечо, она начала заваливаться, я подхватил её. Кошка вся была в крови.

Я сорвал с пояса зелье лечения и влил в рот, потом принялся просто поливать раны, но они были по всему телу.

— Бесполезно, — констатировал очевидное Барти. — От потери крови скончалась. На ней десятков пять колотых ран и укусов. Всё же доспехи у лучников чересчур лёгкие.

— Пора! — объявил король.

А мы её даже сжечь не могли, чтобы она потом не стала жертвой марионеточника.

Я подхватил девчонку на руки и поднес к воде. Опустил тело и толкнул по течению. Спасибо за игру, кошка.

Заскочил в телегу уже на ходу, вышвырнул трёх мёртвых гоблинов и уселся.

— Сейчас мы в авангарде поедем, — заявил король.

Я перебрался на место возницы и стеганул лошадей, обходя вторую повозку.

Там остались только бобр, Гунвар и Тара.

— Посматривайте назад, — сказал я. — Сообщите, когда гоблины переберутся.

Пока была возможность, мы спешно отпаивались зельями и перебинтовывались в случаях, когда алхимии было недостаточно.

— Помоги, — обратилась ко мне Карма и подняла косу, показывая укус сзади на шее. Я аккуратно капнул на бинт зелье и промокнул следы от клыков.

Разговаривать не хотелось. Я правил повозкой и слушал, когда же восстановится сердцебиение.

Девушка подсела рядом, иногда показывая мне что-нибудь красивое навроде далекого силуэта дракона или виверны, издали не разобрать, а порой демонстрировала просто облако в форме чашки. Несколько раз я замедлял ход из-за зверей и монстров, что поднимались на скале или в траве, потревоженные шумом колёс, а потом и вовсе остановил повозку.

Дорога была перекопана и залита водой, чтобы получилась непроездная каша.

— Полем пройду, — объявил я.

Взял с повозки копьё и пошёл по обочине, стуча древком в землю. На очередном шаге оружие ушло вглубь. Я разрыл наконечником дёрн. Он был уложен поверх небольшой ямы, покрытой ветками. Сломать колесо и такой хватит.

— Слезайте быстрее. Ищем дорогу сквозь ловушки.

Мы быстро нашли маршрут и проехали до участка, где грязь кончалась. Интересно, кто был тот доброжелатель, что устроил такую падляну.

Не знаю, сколько плелись, кони начали уставать, да и меня клонило в сон.

— Привал бы, — заметил Барти.

— Пока ещё проедем, — постановил король. — Вдруг что попадётся подходящее для стоянки.

— Там горы смыкаются, — указал я вперёд. — Вот после ущелья и встанем.

— Не подловят нас там? — насторожился прислушивающийся Гунвар.

— Нет, — сказал я. — Ширина метров триста-пятьсот. Не перекроешь такое. Сейчас спуск пойдёт, увидим, что там.

Когда преодолели очередной холм, бобр выругался:

— Андатра вам в плотину!

Ущелье от края до края было заложено брёвнами, камнями и валежником. Да тут чуть ли не полкилометра! Как так-то?

— А вот и строители, — с участившимся дыханием произнёс Барти.

— Волноваться не дозволяю, — нахмурился Вечноцарствиус.

К нам шла троица гигантов. Огр, тролль и великан, один уродливее другого.

— У нас проблема! — воскликнул Гунвар. —