трансы, они вместе с ведьмами из «Справедливости и Кары» настоящие… — и пи-пи-пи-пиииии. Даже пришлось прерывать.

Засада на караван послужила началом обрушения первоначальных замыслов визави. Он не мог предусмотреть, что радикальному ковену стало известно, как другие ведьмы успешно ведут дела с непримиримыми врагами — обычными людьми. И что они решатся нагадить своим заблудшим братьям и сестрам от души, лишив законного куша в виде живых разумных. Про Пирамиду те не ведали. Конечно, там были ещё какие-то свои выяснения отношений, в которые Джонни не вникал, о чем теперь очень сожалел.

Убитый же мною низший должен был использоваться по-другому. Как? Теперь никто не расскажет. Хотя… Фёдор мог. Агр на мне заставил вылезти тварь из складки, наплевав на любые договоренности. Данные виды демонов, ущербные физически (хромота и прочие уродства) и умом, считались неполноценными в своей среде и редко доживали до преклонных лет.

Ведьмы из «Справедливости и Кары», видя крушение всех планов, решили отыграться хотя бы на мне, в распадке. Как итог, выжившая баба, скорее всего, и выдала все расклады о готовящемся нападении на двадцать вторую локацию, как и указала на сопряженную с Проклятым городищем. Фёдор, вызвав экстренно учеников, устроил с ними огненный ад всем подонкам (это уже подтвержденная информация от собеседника). Откуда Джонни смог сбежать чудом, используя телепорт Предтеч, перебросивший его сюда вместе с тройкой киборгов — которых разобрал на атомы уже я, в момент нашей встречи.

Пламенный, выяснив, что вскоре должен был открыться портал в нужное ему место, просто ждал. Алиэль Нени же здесь запаниковала (последняя капля — гибель Тросха), она была посвящена в часть замыслов Дерка, более того, тот её хотел использовать и в дальнейшем, поэтому расплатился честно и даже пообещал наделить бессмертием, как и девять её близких. Из двухсот пятидесяти таблеток сто пятьдесят предназначались именно для этой цели.

Кстати, в отличие от Алиэль, Макс оказался реальным патриотом Севера, наступившим ради клана на все свои фобии. Его ненависть к ведьмам — величина известная, поэтому никто не смог бы даже предположить, что по приказу патриархов он плотно взаимодействовал с ними. Но у меня не мелькнуло ни капли сожаления — деятель хотел убить меня ни за что, вот и получил по заслугам.

Когда Фёдор появился в двадцать второй, то обнаружил там своего бывшего ученика Стафа, как и увидел подчинённую им проекцию. Тогда он сразу понял, какой фактор может послужить последней каплей для выманивания Арха сюда. Весомым аргументом служил и предыдущий бой, о котором повелителю плана было известно, соответственно, он знал — огненный маг до конца не восстановился. Поэтому у демона появлялись все шансы на победу.

И подобный расклад тоже устроил бы Джонни, потому что после сокрушительной виктории, ящер начал бы полноценную атаку с последующей ликвидацией Проклятого городища, а так как это процедура пусть и необратимая, если начать, но длящаяся приблизительно локальные сутки, то у северян появлялось время для экстренной эвакуации Пирамиды. Чего и требовалось Дерку.

— А почему он явился в одиночку? Даже два десятка высших — это несерьезно для повелителя плана?

— Потому что он помнит уроки прошлых войн. Да, сейчас многие и многие демоны стали подзабывать, но Арх не из таких. Всему виной «огонь на себя» и «берсерк», очень редкие сегодня печати, но нет-нет и встречающиеся. Если же к ним добавить «камикадзе»… Даже одиночка за час нанесет такой ущерб воинству, мало не покажется никому, ведь увеличение мощи разумного там зависит в большей мере не от качества убитых, а от их количества. А если те же черные применят «СуперК», то есть камикадзе, но адаптированное под них, то они ещё и выживут и станут гораздо сильнее. Но и без всякой фантастики, представь Фёдора, орущего клич «Во славу Великого Холода», учитывая мощность его энергетического каркаса… Там он бы на двадцать процентов не просел, зато с каждым убийством маг становился бы сильнее и сильнее. Пусть год затем он не смог бы обращаться к этой связке заклинаний, но… У кого тогда был бы хоть крохотный шанс против Пламенного? Плохо, что это в Планах не работает, только на Нинее. Иначе давно бы демоны стали персонажами сказок.

Теперь все становилось более или менее понятно. Конечно, существовали и нюансы, но сам принцип понятен. «СуперК» у визави не оказалось, как и данный препарат никогда его не интересовал, единственное внятное объяснение: столь серьезная алхимия находилась под строжайшим запретом. Кстати, как раз одна из граней деятельности Феликса — выявлять подобное, конфисковывать, виновных карать.

— Железный в курсе твоих изысканий?

— Нет. Эта тупица ничего не видит у себя под носом, кроме Морозовой, к которой воспылал ненавистью. И пытается всеми силами вредить ей. С той же девяткой подставить или поймать с ней на руках — для неё это однозначная смерть. Или пришлось бы идти навстречу его притязаниям.

— Отчего такие сильные чувства?

— Она очень похожа на Амину, которую Феликс любил. И как и та, ему отказала. Чего только наш донжуан не предлагал: ухаживал, дарил подарки, хотел воспользоваться своим правом и оформить ей полноценное гражданство ЦК, то есть перевезти к нам. Предлагал официально замуж, не добившись даже… даже поцелуя в щеку, — у меня нечто теплое шевельнулось в душе, но сразу прогнал — не время. — Вот только Вилена его послала. После чего наш герой, далеко не Железный, а Пластилиновый, сделал целью своей жизни поймать её и осудить по законам ЦК, которые выше клановых. Превратить её жизнь в ад. Приговорить к смерти. Но пока не получилось. Та тоже змея-амазонка. Зато сам он замазался по самые гланды с тем же Джоре, а они артефакты клепали на продажу. Мнемоник был и сам довольно талантливый, а с теми ворованными знаниями, что ему преподнес наш чекист, дела у них пошли в гору. Месть требовала денежных средств. В большей мере, благодаря этому идиоту я и нащупал ниточку к Пирамиде.

— Браслет на твоей руке. Что это?

— Браслет Предтеч, специализированное устройство, позволяющее отыскивать большинство их предметов, находящихся в работоспособном состоянии. Откликаются на автоматические запросы на расстоянии до трехсот метров — определенный на сегодняшний день максимум. Опять же, можно говорить только о тех, которые мы отыскали, другие могут вести себя иначе. В целом, не запрещен для определенного круга лиц.

— Если ты говоришь, что Феликсу ничего неизвестно, тогда зачем он мне выдал задание на поиск данного прибора, ещё и очертил области в Городище, где он может находиться? И как понимаю, проход в