вот что: если Северу всё известно про дела в локе, зачем тогда Вилена выдала задание прояснить обстановку с чрезмерными потерями чёрных? — хотелось разобраться с касающимися меня напрямую событиями. В этом же поручении видел неправильность. Потому что даже мои одногруппники, работая от зари и до зари, смогли выяснить многое. И не специально. Не зная даже, что искать и куда нужно смотреть. И эти мысли полностью совпадали со словами Джонни ранее.

— Ещё одно доказательство моих правильных действий! И все я спланировал верно, как и начал операцию по переносу вовремя! Именно сейчас. Похоже, как и предполагал, клановой верхушке стало о чем-то известно. Они решили усилить меры безопасности. И это ещё один звоночек! Да, не звоночек, а звонок!.. Набат, мать его! — плохо, что спало действие «Подавителя воли Артамонова». Подонок отвечал на вопросы, с лирическими отступлениями. Впрочем, и в них я находил множество новых зацепок, поэтому не пресекал. Да, вполне возможно, урод специально меня забалтывал и отвлекал от чего-то важного, но… Ещё раз повторюсь — я не следователь и никогда им не был.

— Как мой вопрос связан с твоим словоблудием? — недобро посмотрел в глаза визави.

— Дослушай и поймешь. Тамара — молодец! Получила команду «фас», но не стала подставлять своих реальных информаторов, связанных с два-два и, вообще, с тайной жизнью Норд-Сити. А так, любой более или менее адекватный человек легко узнает о творимом в локе беспределе. И о незаконной добыче ценных вещей, и о Норах. А те открываются только в результате жертвоприношений. Кроме этого, сразу же вскрывается ещё один пласт — сотрудничество с демонами. И для этого не нужно быть Шерлоком Холмсом. Вероятно, подобное задание было роздано не одному десятку придурков вроде тебя, желательно не имеющих никакой ценности для Севера. Ты ведь тогда никак не проявил себя? — утвердительно кивнул, соглашаясь, хотя на самом деле, на тот момент я уже спас Саманту, рейтинг мне начислили дикий. — В итоге кто-нибудь из вас что-нибудь найдет, и расскажет обо всём, и не один. Вас объявят героями, наградят, проведут по всем документам, покажут широкой публике с припиской — «вот благодаря кому вскрыта преступная сеть…» Тем временем, кого-то из мафиозников возьмут за жабры, кого-то не смогут, высокородные покровители, члены Домов, уйдут в тень. Аристократия — та ещё мразота! И кому они станут мстить, ведь миллиарды стояли на кону? СБ Морозовых? Севера? ЦК? Нет. Таким как ты. На страх другим. Чтобы при возникновении схожей ситуации, все тряслись, боялись и ни за какие плюшки не шли на сотрудничество с властью. При этом агенты под прикрытием Вилены спокойно продолжат работать.

— А как это связано с верностью твоих действий по переносу Пирамиды?

— Потому что на сей раз результатом борьбы с криминалом и демонопоклонниками станет закрытие локации для посторонних. Всех, без исключения. Будут приняты беспрецедентные меры безопасности на законных, но главное, на абсолютно прозрачных основаниях для ЦК. Всё в рамках линейной логики. Тогда уже никто из случайных людей не попадет сюда. Даже я. И о Норах можно позабыть. Все это значительно ограничивает в маневре. Но теперь… Они опоздали, камни уже брошены, — и рассмеялся, довольно так.

Его радость понятна. Визави пока пребывал в уверенности, что обыграл всех вокруг, несмотря на происки Пламенного и другой бардак.

Так, Джонни выдергивал сюда Итрельхдегора — одного из самых лелеемых и обожаемых животин повелителя четвертого плана Итра. Его красу и гордость. И не откуда-нибудь вытаскивали бычару, а из демонического аналога земного зоопарка. Помогли осуществить операцию по переброске оппозиционеры местного правителя, желавшие его ослабления. По всем данным Дрека, на текущий момент в двадцать второй локации присутствовал только один разумный, способный одолеть рогатую тварь — Игорь Семенович Давлетшин, теневой лорд с привязанным оружием из живого проклятого металла, обладающим свойством «похищение жизни». Конечно, уничтожить быка могли и другие могущественные маги, начиная с повелителей зверей и заканчивая боевыми. Тот же Фёдор останавливал в одиночку и не такое, но Пламенного, по понятным причинам, в расчет агент не принимал. Имелись и артефакты, типа негатора жизни, способные убить и гораздо опаснее монстров. Однако встречались они настолько редко и обладание ими настолько опасно, что тоже можно выбрасывать из уравнения данную возможность обороняющихся. Да и будь у верхушки экспедиции необходимые средства, Джонни в любом случае достигал цели — смерть драгоценного пета.

Итр же не сможет оставить без ответа столь смачный плевок в его красную гуманоидную морду, чем воспринималась в демонической среде подобная акция мерзких человеков. Отследить, куда утащили любимчика, не представляло для него труда. И прогнозируя реакцию довольно вспыльчивого молодого правителя, Дерк был уверен процентов на сто, что тот отправит легион своих верных вассалов, не только сжечь и уничтожить тут всё живое и мертвое, но и саму локацию. Насчет же появления самого хозяина — пятьдесят на пятьдесят.

В целом, даже просто нашествие демонов приведет к экстренной эвакуации Пирамиды.

То есть, планы Джонни никак не страдали с провалом первоначального замысла (более легкого в воплощении для него лично). Конечно, он не рассматривал собственную гибель нигде, но имелись у него наработки и на этот счёт. При репликации Дерк, благодаря подсказкам, оставленным им самому себе, введётся в курс дела, получит новые координаты Пирамиды из своих тайников. Северяне же пока не имели доступа к большинству функционала инопланетного сооружения, поэтому даже перебей предателей в своей среде, которые сами были готовы вытравить неугодных, развернуть защитные контуры они бы не смогли. У них не имелось ни полномочий, ни достаточного количества ресурсов — «девятки». С остальным визави справился бы.

С призывом сюда быка свободный агент достигал и второстепенной цели — поссорить Давлетшина с Итром. С моим новым учителем повелителя плана связывала пусть не дружба, но некие взаимовыгодные отношения, а с Пламенным — только вражда. И это наводило на множество других мыслей, которые пока не стал рассматривать.

Пришла в голову неожиданная идея, эдакий мирный план:

— А обратно животное никак? Не отправить?

— Тебе? Нет. Но у меня есть средство! Если ты предоставишь доступ к магги… — я лишь отрицательно покачал головой и показал «Хозяина боли». Видимо проверял урод, работал или нет полиграф. Тот тут же быстро проговорил, без тени раскаяния в голосе: — Пошутил! Не нужно горячиться, Стаф, все осознал. Больше не буду!

— Я не пойму одного. Ты организовал нападение мёртвых колдунов на добывающие лагеря, чтобы Давлетшин оказался здесь не сразу, да и просто потому, что имелась возможность осложнить всем жизнь, ослабить боеспособность северян. Но главное,