Дерку было плевать, по большому и малому счету, на злополучный кейс, найденный мною, который по его же приказу передала Алиэль Нени знакомая мне троица — Злой Анархист, Гризмо Гризли и Аннаниэль Рок. Плевать. Но жадная четвёрка имела своё мнение о ценности артефактов, «девятки» и денег. Окончательно мертвых, конечно, не расспросишь, но я изначально пришел к правильному выводу о причине утреннего визита, Джонни же сейчас подтвердил мои мысли.

Бандиты воспользовались тем, что штабное начальство и, главное, Давлетшин, сорвались в другой конец локации из-за мертвых колдунов и наплыва нежити, организованное их главарем, о чем им от него же и стало известно заранее. Сам Дерк занимался какими-то своими делами, в которые подручных не посвящал. Вот те и решили попробовать поймать золотую рыбку в мутной водице. Так как я присутствовал на месте гибели Алиэль, то закономерно мог что-то знать о чемодане. Изюминкой на торте — праведная месть за коллег и друзей.

Сразу вспомнились «охотники за тенями». К ним бандиты причислили и меня.

Озвучил это. Пленник лишь отмахнулся: мол, мифическая организация, борющаяся беспощадно с теневыми лордами. Скорее всего, под неё работали сами же мутные аристократы, в рядах которых единства не наблюдалась. А шла перманентная война всех и со всеми.

Между делом выяснилось, что Игорь Семенович враждовал с Ред Вольфом, чье настоящее имя среди лордов — Сергей Русланович Волков, титул — барон. Последний являлся давним партнером Джонни, согласившись стать фиктивным куратором «Братства Тени», созданным свободным агентом в личине Че-Че Тревора. Именно Вольф выдавал задание по поиску тетраэдра. О последнем факте Дерк не знал, но особо не огорчился данному факту, потому что своих истинных замыслов товарищу тоже не открывал. Под кем ходил Вольф, ему «пока выяснить не удалось». Не стал огорчать, что теперь никогда не прольется свет истины. Хотя он и сам это понимал.

О «владениях» визави не обладал информацией.

Разобрался я и с загадкой «Аннигилирующего Огня Релакса», почему он срабатывал с задержкой. Выяснилось это не некий артефакт, а специализированное заклинание, накладываемое на магический предмет. В данном случае, на ключи от Норы, позволявшие их обладателям путешествовать из точки А в точку Б и обратно, без рандомного попадания в С, дополнительно, проводить с собой группы до пятнадцати человек, пусть и всего пять раз на артефакт в одно открытие мерцающей локации. И благодаря этому, захваченные здесь пленники, перекидывались за сотни километров от Норд-Сити, там шли на разделку и в качестве топлива для грязных ритуалов. В двадцать второй такие нельзя было проводить, так как возмущения в магическом поле могли определить северяне. И в данном случае они не стали бы закрывать глаза — подобные выкрутасы грозили непредсказуемыми последствиями — вплоть до уничтожения проходов, как в другие сопряженные локации, так и в экстреналку. То, что вероятность подобного стечения обстоятельств довольно маловероятна, никого бы не успокоило.

Джонни интересовали не марки-тугрики, а контакты в демонической среде, которыми он обрастал благодаря торговле с тварями. Замазывая подчиненных в таких делах, он мог быть уверен в их абсолютной лояльности, что не всегда гарантировали клятвы, тем более в таких скользких вопросах. Через ЦК их никто в здравом уме не стал бы проводить, потому что пусть не сразу, но на карандаш к особистам, в конечном итоге, товарищи попадали.

Вообще, визави рассматривал всё и всех вокруг, как ресурс для достижения главной цели — власти.

— У кого есть ещё ключи?

— Думаю, ни у кого, если Гризмо Гризли, Аннаниэль Рок и Сема Ятаган мертвы, — видя моё неодобрение на лице, бросил быстрый взгляд на полиграф и добавил: — Кроме меня.

Уж не за ними ли охотилась Тень?

— Получается я убил всех, кто был в курсе о существовании кейса? — вернулся к насущному.

— Если никому больше ничего не говорила Алиэль, то да. Остальные под клятвами.

Может и закрою этот вопрос окончательно. Но… все же нужно держаться настороже.

«Аннигилирующий Огонь Релакса» срабатывал с задержкой, так как не являлся некой рукой мертвеца, которая дотягивалась до обидчиков. Он служил предохранителем, чтобы ключи не попали не в те руки при гибели их носителей. Слишком дорогими в производстве получались багряные призмы, например, на каждую помимо редчайших ресурсов, ушло от десяти до двадцати пяти человеческих жизней. Поэтому, если соратники злодеев находились поблизости, у них имелась возможность подобрать сверхценность. Таймер же останавливался после получения определенного сигнала, когда сам ключ оказывался во внепространственных хранилищах посвященных и прописанных в качестве его возможных владельцев. В иных случаях, это было сделать невозможно. Сопутствующие разрушения при срабатывании шли в плюс и заставляли трепетать врагов. Непосвященные могли увидеть артефакты с активированным заклинанием, если «теневой взор» и «сканер» превышали пятнадцать (очередная редкость из редкостей), или, как было в случае с бандитами, призма откликалась на их уникальную сигнатуру. Здесь не стал вдаваться в детали. Время. Время!

Лишь выяснил, что среди окружающих, к нулевым значениям стремился процент разумных, прошитых от заковывания в полный комплект антимагических кандалов. Это был один из секретов ЦК. То есть, в целом, можно не опасаться взрыва голов других жертв. Но в любом случае не следовало сбрасывать со счетов, особенно если возникнут подозрения в сотрудничестве пациентов с бессмертными жителями Нении. Раз существовал прецедент, то помимо визави, могла иметься и другая змея из того же гадюшника, наделяющая подопечных аналогичным комплексом заклинаний.

Джонни подготовил встречу со мной, потому что интересовался, в первую очередь, информацией о безвременной кончине его лучших партнеров и где-то союзников — демонов Тросха и Арха. Он надеялся получить от их убийцы полную картину произошедшего. Также хотел узнать о судьбе перспективной сотрудницы, которую холил и лелеял, а ещё трахал, — об Алиэль. Ну и выяснить, куда делись непосредственно его люди, выдвинувшиеся на охоту за мной с блока ночью.

А ещё понять, на кого я работал, если работал, и кто заказал их банду. Ему требовалось проверить слова подручных, которые все свои неудачи связывали с моей запредельной спецподготовкой и особым неприятием именно их братства. Жаловались. Подчиненным вторили слухи в криминальной среде о лютости и каннибализме некого черного. Сутулый Петр Петрович свидетель и Серафима Антоновна. Джонни, в личине Че-Че Тревора нашел первоисточник, им оказался не Рыжмэн, повторяющий чужие слова, и не Лаваш, а мой лепший кореш, спасенный от гибели верный товарищ Никодим, для которого "Север превыше всего" и «Стаф — нормальный мужик».

Похоже, Макс, учитывая новые вводные об его верности клану, действовал абсолютно правильно и закономерно, когда хотел убрать гниду с помощью «отложенной смерти». Получалось,