воспринимают данный факт как незыблемую истину. Это в наших душах — поиск врага, злодея, даже низшего — вовне, а не внутри себя. И подобная идеология, как всякая деструктивная, навроде неолиберализма или коммунизма, самопрозводится без особой подпитки, главное — задать нужный вектор и не мешать росту. Адепты сами всё сделают, как в поговорке про молящегося дурака. То есть, усилий прикладывается минимум, а разрушительный для среды результат достигается максимальный. И это отличная политика, правильная, ещё бы лучших отсюда забирать, а уродов всяких выкидывать наружу. Тогда она даст невероятные плоды.

— Это ты знаешь от своих покровителей в Совете?

— Нет, конечно. Но это понятно каждому более или менее разумному человеку, знающему реальное положение вещей и не зараженному бациллами веры во всякую херню.

Ясно, что ничего не ясно. Могло быть, как говорил Джонни? Да. Но с такой же вероятностью, имелись и другие причины. Весомые. Какие? Сейчас даже голову ломать не хотелось. Это надо после отдыха размышлять.

Да, вопросов оставалось не счесть. Но в целом… Я перевыполнил пока все нормативы для понимания картины происходящего вокруг. Как и получил базис для принятия судьбоносного решения.

А время поджимало.

Сначала активировал «Собиратель», а затем воткнул оппоненту в висок кинжал «Похититель Душ». Жертва не успела заорать, в её глазах не промелькнул безумный ужас. Лишь появился кристалл, указанные артефакты и браслет. Умер урод практически как во сне. Конечно, хотелось, чтобы помучился, одна только организация поставок человеческих органов демонам чего стоила… Но возиться не имелось времени. Да и сам результат меня устраивал — больше не воскреснет.

Перед глазами знакомое: «Внимание! Внимание! Немедленно покиньте опасную зону! Относительно безопасная — 10 метров. До срабатывания „Аннигилирующего Огня Релакса“ осталось: 29…28…».

Отлично!

Оставалось уничтожить какую-то рогатую скотину, вынудив её ударить по куполу Отрицания, для чего не снимать, и на законных основаниях списать Феликса. Живым воочию я его не видел, а труп… Он вместе с телом Джонни растворился в пространстве после работы «Утилизатора», а «Чистильщик» окончательно избавил этот мир от биологического мусора.

Я выскочил под невидимостью от брони наружу за пятнадцать секунд до обнуления таймера.

Заклинание, точнее, призванные им силы, окончательно заполирует здесь все, дополнительно сумятицы внесет неразумный демон.

И если не допрашивать меня с пристрастием, до истины не доберется никто.

Неожиданно как получилось. Я же практически закрыл глобальные вопросы. Оставалось разобраться с Пиглем, являвшимся посредником-конкурентом Че-Че, может, даже сдать его Фермопилам. Ещё с Никодимом — не нравилось мне шипение и непонятные движения куратора. Ну и со стоящими за Миланой и Тимуром товарищами, если последние попытаются вернуть артефакты.

Дуэлянтов Голубца и Бабку — теперь как угрозу я не рассматривал, несостоявшегося конокрада арса — тем паче. Перерос. И это лучше, чем всех убивать. Для вправления мозгов крылато-рогатой эскадрильи существовало верное проверенное средство — нагайка. Рука пороть не устанет. Блек Стоун — выплатят виру и выдадут хитреца, Вилли обретет лучшего на свете компаньона, а подонки, шуршащие вокруг Черного дома, при моем появлении разбегутся по углам, как тараканы при включении света.

Вроде бы все распланировал на ближайшее время, не ответил лишь сам для себя на важнейший вопрос: стоило ли говорить Давлетшину о переносе Пирамиды в результате экстренной эвакуации по другим координатам?

А ещё, хотелось с ним пообщаться по душам, как с Джонни…

⠀⠀

Глава восьмая

Сфера Отрицания скрывала полностью трехэтажное здание с таверной и прилегающую территорию рядом. Когда сработало заклинание самоуничтожения ключа, то наружу не вырвалось ни звука, не отобразились и другие изменения. Для стороннего наблюдателя картины городской улицы оставались неизменными. Маскировочный барьер транслировал окружающим старые изображения действительности, взятые за константу в момент его развертывания. Причем отметил сейчас не некую зацикленную картину, а реагирующую на изменяющиеся внешние погодные факторы, в полном соответствии с ними. Например, порывы ветра, проносящиеся снаружи, раскачивали в такт уже несуществующую вывеску над тем же заведением средневекового общепита, ручьи по мостовой то замедлялись, то убыстрялись вместе с меняющейся интенсивностью дождя и падающими каплями.

С помощью дрона я отследил все изменения внутри — знакомая вспышка, ревущее пламя, не сжигающее, но распыляющее, в конечном итоге на атомы (так подумалось) саму материю. Здание вместе с фундаментом исчезло в долю секунды. А на его месте образовалась глубокая воронка. Несмотря на присутствие в названии заклинания «огня» и где-то внешнюю схожесть с ним, края ямы не оплавились, никак не подверглись воздействию высоких температур и строения по соседству. Огромные объемы камня и земли просто испарились, обнажив на пару секунд многоуровневые коммуникации, начиная от тоннелей с ливневой канализацией и заканчивая какими-то служебными или тайными проходами. Многие конструкции начали сразу обрушаться, а брусчатка тротуаров сверху поползла вниз, откуда навстречу ей хлынул поток грязной воды. Мутная жижа стала стремительно заполнять рукотворную чашу. И за какую-то минуту добралась до половины, замедлилась, лишь когда до края оставалось около метра.

Я не только наблюдал и пытался понять, как можно использовать изменения в рельефе местности в предстоящим бою, но и первым мысленным потоком сосредоточился на решении текущих задач.

Первое, обрадовался, что теневая энергия в хранилище вновь достигла максимума. Не думая и не размышляя (все было спланировано заранее), сразу же «перезарядил» теневую разрывную стрелу хаоса. В итоге, на текущие расходы осталось две с половиной тысячи единиц. В целом же, Джонни оказался круче Феликса, что демонстрировал тот же ранговый счетчик, сейчас там показатель достиг 18 172 тысячи из миллиона. «Собиратель Душ» тоже однозначно свидетельствовал о некой большей энергоемкости Дерка: 2 949 722/10 000 000. Интересно, хоть и ничего непонятно.

Второе, возникла запредельной сложности дилемма из-за единственного тайного слота под артефакты, содержимое которого не должно было уничтожиться от корректирующих действий «Разблокировщика». Крио-поле, согласно вводным, будет около 50 000R в течение двух часов, я тогда сразу же подумал об установке «Блокиратора Эймена», но таким образом, чтобы сохранить этот важнейший арт. А заставила задуматься и начать сомневаться в правильности собственных действий, полученная линейка Кронга.

Да, здесь каждый элемент требовал для привязки помимо 200 000 е. м. э, ещё и артефакт не ниже уникального класса. И таких у меня из категории «не особо жалко» — два «Хозяина боли», остальные прочно увязаны в будущие схемы (с киборгов пока не определялись). «Собиратель» — не рассматривал, только он гарантированно позволял окончательно убивать бессмертных, которых вокруг расплодилось много, учитывая вторую Пирамиду. Мечтал прямо сейчас поставить обязательно «Доспехи», а вторым в тот же слот либо «Стремительность», либо «Ауру». Но тогда