довольно интересный эффект — все сделаю для победы, но, в целом, будущее безразлично.

И ещё, нет-нет и обращался позвоночник в ледяной столб от самой мысли, какому чудовищу я готовился бросить вызов. Точнее, уже это сделал.

Страшно? Ещё бы… Но с паникой знал, как бороться, чтобы никакие деструктивные эмоции не привели к необдуманным решениям. Поэтому последний штрих — укол «Самообладания+» в руку. Неизвестный алхимический состав моментально привёл чувства в порядок, задавив не только боязнь, но и даже некий азарт, оставив лишь решимость действовать и ясность мыслей. Прочистил их пока лучше всякого бодреня.

Девять… восемь… семь…

Я готов.

Сосредоточен.

На трех секундах таймера активировал «Абсолют Крио». Согласно условиям, первые мгновения перехода твари в нашу реальность фон вокруг будет запредельным, потому что одновременно активируется и «Крио-шторм».

Ожидал появления стандартного зеркала портала, но чудовище будто материализовалось из воздуха в метре над фонтаном. И рухнуло вниз, могучими конечностями расплескивая и разбрызгивая воду, которая достигала ему всего лишь колен. Вместе с появлением гостя и местная радиация рванула в красную зону. Стрелку счетчика положила до упора.

Не зря подстраховался!

На пике оно превышало в разы 75 000R/ч — максимум для «Блокиратора Эймена». Джонни точных значений не знал, но смеялся: «Тебе хватит!».

— Не хватило, мразь! — выдохнул вслух.

Мгновенный взгляд на существо заставил волосы зашевелиться на затылке и возник вопрос, а по Сеньке ли шапка? Нет, когда смотришь на голограмму, где для понимания размеров, рядом присутствовала человеческая фигура — одно ощущение, а когда видишь эту гору в каких-то двадцати метрах от себя — совершенно иное.

Монстр, действительно, силуэтом походил на обычного быка. До холки я мог достать лишь кончиками пальцев, если вытянул бы до конца вверх руку и встал на цыпочки. Ещё дополнительно полметра высоты ей придавал двойной костяной гребень вдоль позвоночника. Скорее всего, между первым и вторыми его зубцами размещалось седло, раз животное относилось к ездовым.

Мощное черное копыто пусть и не размером с таз, но внушающее уважение, показалось из воды, когда тварь недовольно ударила передней ногой, поднимая фонтаны брызг. Землетрясения не случилось, но дно, похоже, гость проломил, учитывая, как стремительно стала убывать жидкость, из прозрачной превратившись в грязную муть. Бык же наклонил вниз здоровенную бронированную башку. Рога же антрацитовые, огромные, изогнутые и направленные вперед и вверх. Между их оконечностями не менее двух с половиной-трех метров.

Чудище сплошь покрыто изумрудно-золотистой чешуей, даже на вид выглядящей непробиваемой, и там, где позволяли и не мешали движениям — такого же цвета разнокалиберными, но симметричными, броневыми пластинами, с наростами из шипов.

Широкий лоб, как наковальня; необхватная могучая шея; широченная грудина, закованная в панцирь; узкий круп, словно в бронетрусах; мощные бедра в накладках… И все тело сплошь перевито мышцами, которые перекатывались под несокрушимыми естественными доспехами.

Отметил треугольные уши чуть ниже и дальше основания рогов. Глазищи огромные, налитые не кровью, а бушующим пламенем. Хвост подкачал — обычный, коровий, пусть и покрытый так же чешуйками, но заканчивающийся пушистой кисточкой. Не хлыст, не скорпионье жало — это порадовало ещё во время первичного изучения. Не хотелось бы, чтобы в спину прилетел костяной клинок. А оседлать же чудовище не просто постараюсь, я это сделаю, иначе сдохну. В любом другом месте шансов на выживание не оставалось, как не моделировал бой ещё во время беседы с Джонни.

Сейчас находился под невидимостью, замер за углом дома, наблюдал за происходящим своими глазами и через камеры разведчика.

Первым мысленным потоком оценивал новые вводные, а вторым отмечал, что пиковое значение крио продержалось не больше пары мгновений, а затем замерло на пятидесяти пяти тысячах шестьсот двадцати трех эр. Нормально.

Бычара тем временем поводил своей здоровенной тяжелой башкой по сторонам. Вместе с телодвижениями я смог заметить в магическом зрении, как от него, разрастаясь, пронеслась сфера, слегка отливающая рубиновым цветом, незримая для обычного глаза. Вот титаническое животное недовольно взрыкнуло. Нервно ударило копытом, разбрызгивая остатки грязи в фонтане. Затем окинуло злобным взглядом окружающее пространство, с хрипом выдохнуло из ноздрей клубы черного дыма. А у меня в этот момент словно наэлектризовался каждый волосок на теле, и интуиция взревела сиреной противовоздушной обороны.

Бык ударил, точнее, врезал, так врезал!

От тварюги рванул во все стороны ревущий поток пламени высотой около пяти метров, испепеляющий все на своем пути. Хорошо, что к чему-то подобному готовился, поэтому успел активировать «Призрачную ауру», на полминуты став бестелесным и неуязвимым.

Огонь пронесся и через меня, смел купол Отрицания, вскипятил и испарил большую часть воды в котловане, превращая облако пара в ничто. Ушел дальше. Через секунду врезался во внешний барьер — тот тревожно замерцал даже надо мной, но устоял.

Нет, я видел уже не раз и не два действия разрушительных заклинаний, работавших по площадям. Сам использовал. Но здесь отчего-то пробрало, заставило проникнуться.

Высокие готические шпили, башенки, и верхние этажи редких домов соотносимыми с обычными земными пятиэтажками, разом потеряли опору. Повисели немного в воздухе, а затем устремились вниз, ускоряясь и ускоряясь. На поверхности, обращенной в камень и стекло и пестреющей багряно-желтыми ручьями и лужами, нет-нет и вспыхивали огненные всполохи. А над всем поднимался пепел тучами и черный дым.

Я перешел сразу же на замкнутый цикл дыхания.

В целом, доспех должен был выдержать экстремальный режим. А раскалилось вокруг всё. Совершенно иначе действовала магия животного, нежели «Гнев Тора».

Мысли пронеслись в краткие доли секунды.

Сразу же стало понятно, чего добивался бычара. Он атаковал затаившегося врага, если мой купол смел не замечая, то впереди и справа от животного, метрах в ста, оказался ещё один.

Удивительно сейчас было лицезреть посреди адских картин с ручьями из лавы, будто половину стеклянного шара, эдакой детской игрушки, внутри которой вполне целым оставалось непонятное высокое строение, выглядящее как одинокая готическая остроконечная башня. Может культовое сооружение? Там продолжал идти дождь и морось собиралась туманом.

Ещё не успели достигнуть поверхности верхние этажи зданий и крыши, попавших под удар магической огненной стихии, а бык уже плюнул сгустком плазмы в защитный купол. Шар, ревя и вращаясь, врезался в незримую преграду, сначала растекся по ней, казалось, бы без результата, но в следующий момент с хлопком барьер рухнул, а убийственная материя оказалась внутри.

Полыхнуло неплохо, однако четвёрка фигур в анатомических чёрных доспехах успела прыснуть в разные стороны, словно тараканы, застигнутые врасплох. Автоматически вычленил: СБ ЦК, ЦК, ЦК, ЦК… Они готовились не сражаться, а убегать. Вот только куда? Вероятно, лишь глухие шлемы не позволяли крикам ужаса