который непосредственно здесь и сейчас у Севера нет ни сил, ни средств. Поэтому руководство экспедиции решило не останавливать сбор и ночью. Меры безопасности, по уверениям главы, будут усилены. Так что опасностей не больше, чем днем. И ещё, на очередность сбора сегодня можно положить с прибором, — многие улыбнулись незатейливой рифме и такому же каламбуру, — забирать и доставлять только самое ценное. Предупреждаю, если ничего завтра не произойдет плохого, то в будущем придется закрыть все точки полностью. Да, неволить никого не хочу, интересуют лишь добровольцы. Единственное, Альфред намекнул, что вы на хорошем счету и ударная работа сегодня пойдет всем в плюс. В итоге, вас, как кандидатов, будут рассматривать на постоянной основе в регулярные рейды Снежных. Зелья бодрости, выносливости и ночного зрения имеются у торговцев. Если вас ещё интересует, то у меня есть трофеи со всяких паскуд, которые отдам на тридцать процентов дешевле, чем в Норд-Сити. В качестве независимого оценщика пригласим, например, сталкеров. Соврать им не дадут клятвы перед ЦК. И без торговцев никак не обойтись, у меня отсутствуют необходимые базы. Что скажите? — обвел медленно всех взглядом, — Начнем с тебя, Быкан.

— Я… — посмотрел на спутницу, та утвердительно кивнула. — Мы согласны. Уже пообщался со многими. Показательно, что большая часть плюется, говорит, «вы, грязные, незаслуженно пользуйтесь такой возможностью и привилегиями», шлют лучей добра, суки… — не сдержался тот от мата в конце фразы, не стал его прерывать. — Видели и нелегалов, которые платят бешенные деньги только за доступ в локацию. Нам действительно очень повезло. И да, приблизительно прикинул уже, сколько в среднем зарабатывают обычные собиратели. Даже первоочередной вход в обновившиеся локи дорогого стоит. На том же выворотне в первый день мы сделали больше, нежели другие за четыре-пять дней ударного труда. Поэтому даже такая работа от Снежных — очень серьезный аргумент, чтобы напрячься. И я бы взглянул на твои трофеи, а если найдется что-то подходящее — прикуплю, готов скинуться на эксперта.

— Зюгерман?

— Такого же мнения! — и остальные согласились.

Пока обедали, появился Лав Стори с Климом Роговым — бригадиром набранных им мужиков, и, к моему удивлению, привели они Тиграна Тирана. Вроде бы с ним все уже ранее обсудили. Послал Быкана и Зюгермана договариваться со сталкерами в помощи оценки товаров, и за зельями, на которые выделил средства из своего кармана.

Сам же занялся работягами. Нелегала попросил подождать, хоть именно он и искал встречи со мной — вот и причина появления здесь этой тройки. Мои подопечные не тратили деньги в Наливайко. Считать умели. И миллионы им голову не кружили. Молодцы.

— Дорого тут! — прокомментировал Клим, нежелание обедать.

— Хорошо, что появились, разговор к вам есть, — ответил я, указывая на один из освободившихся столиков и радуясь, что не пришлось тащиться сейчас в Городище.

Пока Тиграна не приглашал. Заплатил за защиту от прослушки — персонал не соглашался её переставить с прошлого места. Не стал спорить, заказал ещё дополнительно чай. Мужикам в нескольких фразах сообщил о новых вводных. Выругались оба, однако признали, что уже заработали больше, чем рассчитывали. И никто от ночной смены не отказался, обрадовались, когда сказал забирать самое ценное. Не забыл и предостеречь:

— Главное, на рожон не лезьте. Лучше меньше взять и живыми вернуться, чем погнаться за журавлем и сдохнуть, — напутствовал их с хмурым видом, чтобы прониклись серьезностью момента, планы на них у меня начали вырисовываться. — Напомню, кто забыл. Только за прошлую ночь я стал свидетелем смерти, как минимум, сорока человек. С патрулями у вас связь настроена, сегодня их ещё усилят. Чуть что непонятное — дёргайте, даже не размышляйте. Когда обход делают, не стесняйтесь заставлять воинов проверять будущие места вашего сбора. Это их прямые обязанности. Экстренная связь со мной у вас есть. В остальном, делайте все, как говорили и договаривались. Кстати, Никодима видели?

— Да, об этом тоже сказать хотел, — ответил Лав-Лев. — Он явился первый раз часа четыре назад, может пять, начал к нам клинья подбивать, мол, давайте не будете говорить Стафу, а мои рядом с вами тихонько пошуршат, потом сочтемся по-братски. Послали его. Второй раз — часа через полтора, но к нам не лез. Прошел вроде как мимо. Недавно следаки с вопросами пришли, оказывается, идиот сунулся в тот дом, который ты за собой оставил. И там сдох.

— Отчего?

— Нам сказали в ловушку попал. Похоже, официальная версия. Но… Тиней, такой крепкий конопатый, с постоянной улыбкой на всю рожу, с коронкой золотой… — пояснил для меня. — Вот у него навык «звериный слух» и восприятие прокачано неплохо. Рассказал, что удалось подслушать, мол, у эсбэшников есть подозрение, что причина гибели куратора новичков демоны. Он с какого-то зеркала, которое ты завесил, штору сдёрнул, вот оттуда кто-то и прислал привет.

Мгм, похоже, нашли мою заготовку.

Впрочем, глупо было надеяться на иной расклад. А ведь так хотелось выманить… Считай, скольких я уже иноплановых тварей уничтожил зря. И крови не попил, и другого прибытка не получил, кроме звездочек на шеврон. Отработал в минус. Средства тоже не бесконечные, а тратились на всякую хрень за здравствуй, которая не усиливала. Плохо.

А куратор — сука бородатая, подлая, даже сдохнуть без проблем для меня не смог. Такое ощущение, они с Джоре сговорились. И общая цель — жить не будем, но нагадим Стафу.

— А какие вы сделали выводы? — задал вопрос и внимательно посмотрел на Лава.

— Ну… а… — растерялся тот, посмотрел ища поддержки, на товарища.

Тот же тоном ученика-отличника ответил:

— Правильно ты приказал завешивать зеркала, иначе бы вполне возможно, на месте Никодима оказались мы. — к моему удивлению, Рогов сообразил сразу, к чему я клонил.

И получилось даже лучше, нежели бы сам себе начал оды петь и объяснять прозорливость. Это наглядный пример того, что не зря я ел свой хлеб и несмотря на краткие сроки пребывания на Нинее, демоноборцем являлся по праву и знал множество тонкостей, спасающих жизни подопечных.

Поговорили ещё минут пять о текучке. Попрощались. Бригадиры даже чай не стали здесь пить. Между делом проговорились, что с хозяином они были в контрах. Не стал пока интересоваться. Тиран терпеливо дождался аудиенции.

— Рассказывай, — когда мужик устроился напротив, довольно дружелюбно произнес я.

— Кругом жопа, а не рейд, — досадливо поморщился он и даже в сердцах хлопнул по столешнице. — Мало нам было проблем. Теперь вот ещё одна.

— Говори в чём дело, постарайся кратко и чётко. Времени мало.

— Если кратко… Норы закрыли. И не только под теми, под кем мы работали, но вообще все. Кого вырезали, кого в