застенки СБ утащили. Жестко их взяли. Где пепелище, а где и лед до сих пор. Значит, сильных клановых привлекали. Снаружи тоже, похоже, всех поприжимали. Очевидец успел оттуда сюда проскочить, думал затеряться среди честных работяг. Зря. По всей локации дополнительно отлавливают нелегалов. Гребут всех. А ещё чистку какую-то в своих рядах затеяли, у нас на глазах, а мы затаились, двух Снежных скрутили. Точно знаю, что те замазаны по самую маковку в нехороших делах. Каких? Не знаю. Но сотрудничали с теми, от кого держаться нужно далеко-далеко. Вот так вот!

Как я и полагал, впрочем, и выяснил затем, никакие реальные разведданные от меня по криминалитету Тамаре не требовались. Она знала и так все. Видимо, решили ускорить операцию по очищению Севера от накипи, на фоне демонической угрозы. Даже ничуть не удивился, что и вне двадцать-второй прижучили всех причастных.

Молодцы? Я не правитель, поэтому моё мнение обывательское — нет. Нужно было сразу брать, едва появились первые доказательства, прозвенели звоночки, сколько бы тогда жизней не оборвалось? С другой стороны, может, здесь какой-нибудь принцип меньшего зла. Не зря на него постоянно указывал Фёдор собака Пламенный. Головой понимал справедливость тезисов, а сердце пока никак не принимало.

— Это всё интересно, но какое отношение имеет рассказанное тобой ко мне?

— Готовы отдавать пятьдесят процентов от сбора за легализацию, ещё и с положняка столько же. Не выйдем, похоже, иначе. В штрафные отряды не хочется. Выручи, Стаф. Должны будем, а долги мы всегда отдаем, — последнее это не про деньги. Понял. В целом, почему нет? Мужики они нормальные, поговорил по душам ещё вчера.

— Сколько вас?

— Девять, — довольно стремительно выросло количество.

— Ручаешься, что среди них никто ни в чём не замазан, кроме мелких нарушений клановых законов? Помни, клятвы все принесёте.

Тот задумался. Явно припоминал.

— За семерых точно, ещё двое показывают себя неплохо, но они недавно появились в Норд-Сити, сбежали от баб. Там их в рабстве держали. Поэтому многого сказать не могу. Остальных не один год знаю. Надёжные.

— Хорошо. Условия такие же, как и у остальных, то есть тридцать процентов от сбора, как положено. В нагрузку, попутно с каждой бригады мне привезёте табак, элитный алкоголь и по мелочи, на что укажу. Поможете и мебель доставить. Теперь клянись…

После этой процедуры ввел уже Тиграна в курс дела.

— Выходит, всех нелегалов, кто не сдастся или не поймают, то… то демоны, получается, добьют? — лишь пожал плечами, откуда мне-то знать. — Спасибо! — неожиданно искренне поблагодарил тот, пояснил причину: — Страшная смерть, а ещё кто-то верит, кто-то нет, но эти твари питаются не только нашей плотью, но и сжирают души. Не знаю, есть ли она или нет, и проверять как-то не хочется. Да, попали в этот раз между молотом и наковальней, ещё и марок за это отмуслявили неплохо.

— Тогда сейчас… — взялся за инструктаж. Вся остальная их бригада собралась возле Наливайко в течение пяти минут после сигнала Тиграна, до этого они рассредоточились, старались не попадаться незнакомым патрулям на глаза. Последних же становилось больше, тех кому платили за закрытие глаз меньше и меньше.

Понятно.

Принесли клятвы через ЦК. С Тираном, Быканом и Зюгерманом, попросив остальных немного подождать, сходил к Бомсу, где купил три магорации. Настроили там же. Вручил. Затем с одногруппниками и Мурком — главным сталкером, направились ко мне.

…Когда мы шумную гурьбою завалились под второй защитный купол я сразу ощутил присутствие неучтенных разумных. Чужих. И сходу перевел в активный режим «Око Омерру» пока без «Усилителя Слоу», дополнительно использовал «Взор тени».

М-да.

Не зря подспудно ожидал прибытия гостей именно в мой бивуак. Однако не думал, что они способны невозбранно и незаметно проникнуть под «Оникс».

Итак, внутри жилой палатки находился в левом дальнем углу чистый Ред Вольф, который теперь отображался как теневой лорд Сергей Русланович Волков, имевшим титул барона и шестой ранг. В правом дальнем углу стоял И. Пигалев. Троица чистых бородачей из Наливайко, на каких обратил внимание и за чей стол уселся тогда второй фигурант, расположилась за шатром. Все под невидимостью.

Едва не атаковал их сходу.

Сдержался с трудом.

В голове сирена — опасность!

Большого труда стоило, чтобы проследовать невозмутимо к сундукам в палатке-складе. По позвоночнику изморозь и в ушах вместе с пульсом набат, неплохо адреналина качнуло.

Вероятные противники тоже не спешили обозначаться. Однако, судя по напряжению не только витаемому в воздухе (работа интуиции), но и проявлявшегося в позах гостей, они были готовы действовать в любой момент. Приблизительно понял почему медлили — слишком нас много. Да, вполне возможно, имей они желание просто меня убить, сопутствующие жертвы никого бы не остановили. Сталкеров и до этого в расход пустили, а тут к ним всего лишь в довесок грязные. Но… Бандитов интересовала информация. И так ли будут продолжать себя вести, если поймут, что я смогу уйти со всеми? А время тикало, и вряд ли залетные станут ждать следующего моего прихода…

Выход нашел быстро, между делом громко сообщил:

— Быкан и Зюгерман, сейчас снаряжение возьмете, рации у вас есть, с патрулями контакт имеется. Занимайтесь по плану, присоединюсь часа через три-четыре. Передохну немного, уже сутки на ногах. Устал, как собака, — по позам невидимок стало понятно — слова достигли адресатов. Немного расслабились.

И ещё, никому неизвестно, как и чем я встретил визитеров с утра. Очередной мой большой секрет. Как и артефакты помимо легальных. Поэтому имелся шанс… Вряд ли, вероятно, нас всех сразу пустят на компост при моей попытке технично отступить или ещё каких-то непонятных для злодеев телодвижениях.

Вариант? Не только интуиция, но и здравый смысл кричали — очень, очень высокая вероятность такого развития событий. И что делать?

Вариант, который не рассматривал, почтой через одногруппников подать сигнал SOS, чтобы они позвали на помощь Альфреда. Останавливали банальные опасения: и послание могли перехватить, и не верил в возможность третьих лиц (за исключением Давлетшина) провести захват вероятных противников грамотно. Спугнут. А чуть что, так эти негодяи ударят по мне чем-нибудь убойным, и растворятся в локации.

С такими тревожными мыслями продолжал невозмутимо выкладывать трофейное имущество. Мурк быстро и профессионально озвучивал цены на товары. Я же отвечал на вопросы, у самого же иногда морозный ветер шевелил волосы на затылке. И пульс в ушах: ту-ту-ту… ту-ту-ту… ту-ту-ту… Неплохо подбросило.

А что, если неправильно оценил обстановку? И в любой момент враги атакуют? Нет, не дураки же они… А я?

Наконец на мой счёт капнуло четыре миллиона триста двадцать четыре тысячи. Избавился практически