class="p1">Информация вызвала негодование со стороны моих товарищей. Да и мне было странно услышать такое.

— Решение принято. Самолёты Ил-76 и Ан-22 уже вылетели. Через несколько часов они совершат посадку на базе Эт-Тиясс. К тому времени аэродромы Мезза и Хальхала должны покинуть все советские специалисты, кроме советников.

Ощущение какого-то предательства. Зачем тогда нужны были все эти жертвы, чтобы сбежать и поджать хвост?

— Получается, что всё было зря? Парни просто так погибли, — вскочил на ноги Занин и пошёл в направлении Зуева.

Я успел встать и усадить Василия на место.

— Занин, не забывайтесь. Вы хоть и гражданский, но здесь подчиняетесь мне, — повысил Зуев голос на Васю.

— Да плевал я на ваше «не забывайтесь». Вы притащили нас сюда. Дали приказ воевать за Сирию. А теперь собираемся и на выход? Нам здесь люди поверили…

— Успокойте своих подчинённых, Клюковкин. Не превращайте постановку задачи в цирк.

Зуев вышел из кабинета на перекур после столь эмоционального начала постановки на перелёт.

Занин вновь пытался вскочить на ноги, но я его остановил.

— Хорош! — громко сказал я. — Чего ты добиться хочешь? Думаешь, тебя оставят?

— А ты как будто здесь закончил работу. Тебя ж до конца жизни будет жрать изнутри, что не довёл дело до конца.

— Дело доведём, но сейчас выполняем приказ. Все меня услышали? — громко повторил я.

— Так точно, — тихо, но одновременно ответили все.

Василий Занин ещё пыхтел как паровоз, но и у него не было выбора. Нужно соглашаться. Его можно понять — Горин и Зотов прикрывали его вертолёт. А раз мы уходим, Вася за его гибель поквитаться не сможет.

Как и я за всех, кто погиб от руки наёмников из Блэк Рок.

— Сначала взрывы. Потом гибель товарищей. Теперь ещё и сирийских лётчиков напугали. Эффективно сработали, — порассуждал штурман Лагойко.

Всё это время молчаливее всех был Валера Зотов. Наверное, ему не меньше, чем мне хотелось бы остаться и «спросить» с Блэк Рок.

Зуев вернулся и завершил постановку. Вылет был назначен на вечер, чтобы перед заходом солнца произвести посадку в Эт-Тияссе. Почему-то командование решило, что это поможет скрыть наше убытие.

Вечером все до последнего думали, что приказ будет отменён. Иван Зелин отказывался собирать сумку, предполагая, что сейчас нас вернут в дело. Но изменений не было.

— Пошли на вылет, — сказал я, когда время было уже идти к вертолёту.

Идя по аэродрому, невольно вспоминал вылеты с сирийцами, весёлые разговоры с Аси и Диси, а также препирания Кеши и бортового техника Вазима. Даже улыбнулся от таких воспоминаний.

На медосмотре я спросил, что там с Тосей. Один из медиков объяснил, что она уехала в свой полк сразу после прибытия из Дамаска.

— Приказ поступил. Так что вы с ней уже в Союзе встретитесь.

— Жаль, — ответил я.

А ведь хотел с Антониной, когда война закончится, в Пальмиру съездить. Или слетать. Карелина бы попросил пофоткать на его модный «Зенит». Теперь уж только дома.

На стоянке вертолёты уже были готовы к вылету. Техники в очередной раз всё сделали быстро. Попрощавшись с сирийцами, некоторые из которых пришли нас проводить, я начал занимать место в кабине.

Кеша занял место оператора. Начали запускать вертолёт. Ми-28 слегка вздрагивал. Будто тоже недоволен убытием из страны.

— Параметры в норме. Курсовая согласована. Давление… установил. Готов? — запросил я Кешу по внутренней связи.

— Готов, — ответил Петров.

Поочерёдно о готовности доложили и два других экипажа. Валера Зотов уже улетел на Ми-8 с группой техников.

— Хальхаль-старт, группе 101-го, прошу вырулить для взлёта, — запросил я у руководителя полётами.

Получив разрешение, мы вырулили со стоянки на магистральную рулёжку. Отсюда и будем взлетать всей группой.

— 2-й, готов.

— 4-й, готов.

— Понял. Внимание! Взлетаем, — скомандовал я.

Вертолёт аккуратно оторвался от бетонной поверхности. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь блистер. В очередной раз пришлось опустить светофильтр, чтобы не словить солнечных «зайчиков».

— Внимание! Паашли! — произнёс я в эфир и отклонил ручку управления от себя.

Вертолёт начал разгон. Мы проносились над самолётами, стоящими на стоянке.

— Машут нам, — тихо проговорил Кеша по внутренней связи.

В голову пришла мысль, за которую не зазорно было бы и наказание схлопотать. Но кто ж нас в Сирии накажет.

— Ещё один заход сделаем, — сказал я, отворачивая на обратный курс.

Быстро отыскал среди строений авиабазы бывшую столовую. Сирийским братьям по небу нужно отдать дань уважения.

— 2-й, не отставать, — сказал я в эфир.

— Понял, — ответил мне Занин и в зеркале заднего вида увидел, как его вертолёт разворачивается вслед за мной.

— 4-й, понял, — проследовал за нами и Ваня Зелин.

Мы уже были рядом со столовой. Совсем немного и выполним проход над ней. Я аккуратно отклонил ручку влево, а затем и вправо. Такое покачивание не характерно для вертолёта, но главное, что уважение к погибшим сирийским коллегам мы проявили.

— 101-й, наблюдали. Спасибо, — произнёс в эфир кто-то на арабском.

— Мир вам! — ответил я.

Полёт до Эт-Тияс длился полтора часа, но хотелось бы дольше. Очертания Сирии, красоту её пустыни и заходящего солнца хотелось посмотреть подольше.

— Тифор-контроль, 101-му на связь, — запросил я руководителя полётами базы Эт-Тияс.

— Отвечаю, 101-й. Добрый вечер!

— Добрый от экипажа! Тремя единицами с Хальхала. К вам с посадкой. Прошу условия.

РП довёл, что погода на аэродроме простая. Мы быстро вышли на посадочный курс и начали выполнять посадку.

С высоты было отчётливо видно, что на лётном поле много советских транспортных самолётов. На посадку только что зашёл очередной Ил-76. Остальные уже готовы к загрузке. Стоят с открытыми грузовыми люками и опущенной рампой.

— Наши вертолёты туда закатят? — спросил Кеша.

Наверняка он увидел, как большой автомобиль выехал из грузовой кабины и отъехал в сторону.

Место посадки нам определили недалеко от стоянки Ан-22. Мы быстро приземлись и начали выключаться.

Лопасти еще не остановились, а я уже смотрел на наших техников, которые прилетели раньше. Они о чём-то спорили с бортовым техником одного из Ил-76. Он отказывался начинать погрузку.

— То торопят, то не торопятся сами, — произнёс я и открыл дверь кабины.

Только я слез и встал на бетон, так сразу же заметил некую странность.

В ангары закатывали наши истребители МиГ-29 и Су-27. От самолётов