генерал-губернатора некоторые дворяне нарушали указ о запрете самостоятельной разработки Истоков и вовсю опустошали месторождения на своих территориях.

Лукин был лишь одним из них. Остальные тоже, скорее всего, действовали с дозволения маршала. Но самое хреновое было, что Истоки оказались испорченными.

Эти кретины разворошили пещеры, уничтожили ёкаев, гребли оттуда руду. Положение спасло только то, что из-за Указа им приходилось действовать осторожно. Каждый успел заняться только одним Истоком, который питал их поместья. Правда, остальных запасов я не нашёл. Видимо, прятали, и делали это хорошо. А времени строить из себя ищейку у меня не было.

Будь они ещё наглее, развернись во всю свою широкую, мать её за ногу, душу, такие изменения в магии коснулись бы все Истоки в округе и свели бы с ума ёкаев.

Самураи ещё не прознали, но если это случится…

Мы мчались по витиеватому горному ущелью. Дорога здесь была грунтовой, узкой и чертовски неудобной для быстрой езды, но мне не хотелось тормозить. Наоборот я ускорился, швыряясь песком из-под колёс, закладывая резкие повороты, отчего Арсений плюнул на всё и обхватил меня, чтобы покрепче держаться в сидении.

— Тише! Тише, прошу! — орал он.

Зря, кстати. Примем ситуацию за ещё одну тренировку выдержки, цепкости и ловкости, если что-то пойдёт не так.

И это конечно же случилось…

Точнее, всё пошло не так.

Но скорость меня спасла. За резким поворотом перед нами вдруг показался оползень, перекрывший дорогу.

Арсений заорал с новой силой, заметив преграду, а я понял, что тормозить уже поздно, поэтому тут же активировал левитатор, и байк резко поднялся в воздух, перелетая через камни. Еле успели набрать достаточную высоту, но заднее колесо всё же слегка задело один из обломков, байк накренился, и это… снова спасло нас. Потому что прямо за спиной, где только что находились наши головы, пролетела россыпь ледяных лезвий.

— Прыгай! — гаркнул я.

А сам оттолкнулся, выхватывая из ножен меч, из кобуры пистолет, и активируя блоки боевой защиты. В полёте нас точно собьют, и тогда придётся падать куда отбросит. Лучше уж сделать это самому, и готовым к битве.

Краем глаза удалось заметить засаду на склонах ущелья. Вооружённые люди уже бросились в нашу сторону, попутно осыпая нас магией и выстрелами.

Мы с Арсением приземлились на противоположных обочинах дороги, а байк, ещё ведомый творцом левитации, продолжил полёт, врезался в дерево на очередном повороте и рухнул на землю с таким грохотом, от которого у меня сердце сжалось.

Ну, если с моим мотоциклом что-то случилось!..

— Держитесь, суки! — прорычал я, бросаясь в бой.

Первыми под руку попали трое самураев. Кажется, они не были достаточно опытными, потому что первый пал от простого удара мечом, второго я отбросил молнией, а третьему прострелил голову из пистолета.

Арсений среагировал лучше, чем я думал. Он тоже успел активировать защиту, поэтому магические снаряды лишь отбрасывали его из стороны в сторону. Но затем князёк умудрился крепко встать на ноги, увернулся от нескольких выстрелов и сам пошёл в атаку, сверкнув сжатым пламенем, которому его учил Соколов.

Но ему повезло. Основная часть налётчиков кинулась на меня.

Огненный вихрь от двоих самураев окутал меня со всех сторон. Жар сковал дыхание, но мне удалось выпустить мощный разряд молнии, которым заставил одного из них отступить. Вихрь ослаб, пламя погасло, открывая мне вид на новую волну врагов и сверкнувший в воздухе клинок.

В последний момент удалось его отбить, выскочить из ветряного вихря, пока огневик не вернулся в строй, выпустить россыпь молний, чтобы ослепить врагов, а затем полоснуть ближайшего из них по горлу.

Самураи до сих пор не использовали магические блоки. Они полагались на доспехи, у которых были зазоры. И, наверное, думали, что численное преимущество их спасёт.

Хрен там плавал!

Я ринулся в толпу противников, укрываясь от выстрелов. Стрелки, наверное обычные бойцы, укрылись выше по склону, но теперь они стали бесполезны, потому что попасть по мне означало задеть своих же.

А вот я разгулялся.

Злоба, ярость и гнев бушевали во мне с такой силой, что оставалось лишь одно желание — убивать! Резать, стрелять, испепелять, крушить, грызть.

Я видел страх в глазах самураев, которые наконец-то поняли, на кого напали. Я разряжал магазин за магазином, сминая их доспехи, дырявя шеи, плечи, локти. Разил мечом, пока они тщетно пытались пробить мою защиту.

Ох, я ведь подготовился!

Я был начеку. Мне хватило одной ситуации, чтобы больше не допустить ничего подобного. Усиленная защита, полный патронташ, меч, кинжалы, каска, магическое кольцо вкупе с обычным кристаллом, который я не перестал носить на поясе.

Они хотели застать меня врасплох, но теперь сами оказались в этом положении.

— Р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а! — рычал я сокрушая одного ублюдка за другим.

Но вдруг сквозь пелену ярости пробился вопль:

— Игорь! Помоги!

Арсений. Единственным его боевым опытом являлось убийство одного человека возле моего поместья, когда настоящего риска и не было. Они даже не успели сойтись лицом к лицу. Но теперь всё иначе. Как бы не старался Соколов, какая бы благородная кровь не текла в его жилах, этого ещё недостаточно.

Песня клинка, пистолета и молнии затягивала, словно песня сирены. Боевая ярость, заполнившая разум, позволяла видеть движения противников ещё до того, как они их делали. По мимолётным движениям, по направлению взгляда, по исказившемся рожам я знал, куда они ударят, и бил первым. Как молния разил стремительно, точно и сокрушительно.

Однако магические щиты сверкали от пропущенных ударов. Слишком много врагов, чтобы поспевать за всеми. Ярость позволяла видеть их, но тянула меня за собой, заставляя забывать об осторожности.

Накопленное за последнее время напряжение вдруг высвободилось наружу бурей эмоций. Было очень тяжело держать себя в руках.

— Игорь!.. Агрх!.. — прервался Арсений на громыхнувший рядом с ним взрыв. — Помоги!

Зараза!

Так не хочется прерываться!

Но… это нужно сделать.

Вспомнив сосредоточение, благодаря которому я управлял магией, мне разом удалось успокоить мысли.

Ярость не утихла, но будто скрылась за толщей льда, растворилась в воде, которая огибала острые выступы злобы и стачивала их, позволяя вернуть ясность разуму.

Внутри пробежал бодрящий, очень приятный холод.

— Игорь!

— Держись!

Я не совсем понимал, что делаю. Скорее просто чувствовал, когда из рук полились плотные потоки ледяной воды, разбившие строй окруживших меня самураев. Вода застывала, сковывая их движения, тут же появился морозный туман.

Затем прорвался сквозь противников и ринулся на помощь Арсению. Тот отбивался сразу от двух самураев, махая саблей чуть ли не